说起中国古代的皇权社会，真正起始于秦朝公元前221年，终止于清朝公元1911年，前后共计2100多年的封建皇权历史。而在这两千多年中，要说哪个职位的权力最大，毫无疑问就是皇帝了。那么，作为最高统治者的皇帝有多少种叫法，分别有什么寓意呢？

第一个当然是皇帝。这一称谓源于秦始皇嬴政统一六国后，认为自己已经“德兼三皇 功盖五帝”，于是在三皇五帝中各取一字，名曰皇帝。而嬴政认为秦朝可以世世代代传下去，自己作为第一代，称为始皇帝。

第二个天子。意味着君权神授，神圣不可侵犯。天子天子，也就是天之骄子，也就是说最高统治者认为自己是上天的儿子，代上天来管理天下，因此也有君临天下的说法。

第三个万岁。我们看电视剧时，经常听到臣子直呼最高统治者为万岁爷。万岁成为了皇帝的又一个称谓，意思就是皇帝他老人家能够活一万岁，这显然是胡扯，是臣子对皇帝拍的马屁。

第四个官家。官家这个称谓用的比较多的是在宋代。宋代比较开明，实行皇帝与士大夫共治天下。官家这个称谓比较低调，主要意思就是“五帝官天下 三王家天下”，也就是说在皇帝、炎帝等五帝时期是禅让制，到了大禹、商汤、周文王周武王时期就成了世袭制。

第五个圣上。这个称谓也是对皇帝的一种尊称，意味着皇帝是神圣的，也是智慧和能力的化身，总而言之还是给最高统治者拍马屁的一种说法。

第六个至尊。这个称谓来源于周易当中的九五之尊的说法，表明皇帝是至高无上的尊主，是受万人敬仰爱戴的人。

第七个陛下。这意味着皇帝是至高无上的人，是不能够随便接近的，必须通过近臣来传达信息，因此见皇帝也称陛见。

第八个孤家。皇帝对自己的一种称谓，我们经常会听到皇帝时不时地称自己为孤怎么怎么样，寡人怎么怎么样，孤家寡人形容皇帝，意味着皇帝这个职位高处不胜寒。