在电视剧《雍正王朝》的前半段，有一个很重要的反派人物，官居江南巡盐道，财力堪称富可敌国，号称“八爷党”的钱袋子，也是九爷的门人，这个人就是任伯安。

任伯安是四爷和十三爷到江南赈济时的关键人物，而且钦差一行到达扬州之后，扬州各府、州、县官员悉数到齐。而排在第一位的不是扬州知府车铭，反而是这个江南巡盐道任伯安。那么，江南巡盐道到底是个多大的官，权力到底大不大呢？

我们先说一说排在江南巡盐道任伯安之后，对任伯安甚为客气的车铭。车铭官居扬州知府，是整个扬州城里最大的朝廷命官。按照清代当时的官制体系，知府属于从四品官。也就是说任伯安大概率应该要比知府车铭的官职大。

任伯安的江南巡盐道在清代的官制体系中属于道台，也称为道员。这个官职的品级位于布政使、按察使与知府之间，布政使从二品、按察使正三品，知府是从四品，道台为正四品。也就是说任伯安的江南巡盐道为正四品官，品级略高于知府。

清代的道台或者说道员一般而言是作为一省布政使和按察使的副官存在的，比较常见的有粮道、盐道、河道等等。比如说粮道就有督粮道、粮储道，像任伯安的江南巡盐道就属于盐道。

在我国古代盐铁等都涉及国计民生，照例归属国有，严禁私人贩盐。而江南巡盐道则是江南省的盐道，掌管着整个省的盐业。江南省在清代时期为江苏省和安徽省的统称。因此盐道是个肥差，也难怪江南巡盐道会成为八爷党的钱袋子。

从上面的表述中我们不难看出，江南巡盐道作为正四品官员品级算不上特别高，在清代的官僚系统中属于中层官员。不过权力和实力却是非常大的，在数府乃至于一省之中的某一领域有着绝对的话语权，因此可以说是实实在在的地方实力派。