要讨论明朝灭亡，首先就要明白一点，那就是一个结果的产生并非是单一原因作用的结果，也就可以说明朝灭亡并非只有一个原因，而是多个。

如果大致分析，我们可以分成三部分：大明本身，周边势力和气候变化。

大明本身就包括王朝的周期，农民起义和腐朽的朝堂。

王朝周期自不用说，这是无法摆脱的历史规律，一旦一个政权存在到达一定的时间，就会积重难返。我们就从皇帝到大臣，从士兵到将领说起。在崇祯皇帝怀着雄心壮志继位后，也想崇祯大明，但是事情已经不是单独的人力可以解决的了。

但是按理说一个勤政的皇帝就算不能改变命运，也不会导致事情变得更差，实际上崇祯就属于做了很多但都是无用功甚至是拖后腿的，这还要从崇祯本身的性格说起。

从史料反映的来看，崇祯属于性格多疑且敏感的人，心胸狭隘又自以为是，总的来说就是对手下的人要求高但做不到用人不疑，一旦有人偏离了自己的想法和期待，下场就很惨。这就导致了崇祯做了十七年的皇帝，居然更换了将近五十个宰相，可以说去申请个世界纪录也不过分。

过度地更换领导班子，使得皇帝自身的政治力量也被削弱，朝堂大臣的斗争，在外武将的不和，与皇帝不再是一条心，岂有不亡的道理。所以最后起义军兵临城下了，崇祯也众叛亲离了，一个大臣都没来全去找前程去了。

就算在自尽的时候，都要立个人设说自己是被大臣给耽误了的，不是自己的错。至于说让起义军不要去伤害百姓，更是荒谬至极，作为一个皇帝，他难道不会想到这些造反者本身就是百姓吗，伤害百姓最深的，不就是当权者吗。

农民起义自古以来就有，明朝的次数更是比前代有过之而无不及，但是大明是一个稳定的政权，也就是说就算一直有农民起义都是可以解决的，可是为什么明末的起义最后进入了北京城？

因为百姓的忍耐已经到顶了，已经到了无路可退的地步。当土地高度集中，政府又横征暴敛的时候，农民就算是卖了所有的东西，就算是把子女全给卖了，也没办法解决问题，于是“造反是死，不造反也是死，不如造反”的思想就在他们心里埋了下来，甚至是那些因为养不起而被裁员的士兵和驿卒也成了以后造反的有效力量。

各地都爆发了起义，动辄就是十几二十万的队伍，更别说李自成和张献忠等人更是庞大。农民军所到之处对朱家的宗室展开了屠杀，可见他们对搜刮民脂民膏的利益者是如何憎恨。

这边农民起义，那边边关不宁。在努尔哈齐建立后金之后，收买了很多有生力量，不仅是周边的部落，就连蒙古人也依附后金，明朝就没几天好日子过了。边关将领的贪污和怕死，士兵没有粮饷导致战斗力低下，甚至只能靠滥杀百姓来领军功，几乎每次和后金打仗都是送人头。经常没事就投降，不然就是发生兵变。

于是朝廷继续投入大量的人力和物力，精锐被后金牵制，导致被镇压的农民军再次冒起，于是内忧外患无穷无尽。

气候变化就是我们所说小冰期，气候的变化导致自然灾害频发，而天灾又往往伴随着人祸，而小冰期最严重的时期就是1560年到1890年期间，从嘉靖三十九年到光绪十六年。虽然清代几乎都被笼罩在小冰期高峰期，但是今天我们谈论的是明朝灭亡的原因，清朝略过不谈。

小冰期的爆发，导致农业社会的明朝十分被动，一系列的旱涝灾害，蝗灾甚至是瘟疫频发，史书多次记载：赤地千里，粮价奇高，人相食等字样，短短几个字，说出的是惨不忍睹的场景，是道德沦丧，是人间炼狱。

但是这时候的朝廷既要面对国内的大灾，又要面对关外的敌人，怎么办，只能花钱，钱从哪里来，百姓身上。但是现在的百姓都自身难保了，于是就有越来越多的百姓加入到起义队伍中，农民起义多次被压下，但是人力的补给下，很快就又卷土重来。

最后，农民打进了北京城，崇祯皇帝吊死在了煤山上，大明朝的辉煌成为了历史。