却说罗焜黄昏时分到达淮安，问明之后直奔柏府，敲开门对家人说道：“烦你快去禀告太太，就说是长安罗二公子到了，有事要见。”
侯夫人连忙叫来侯登：“罗焜这个冤家到了，如何是好？他若知道逼死了玉霜，岂肯干休？”侯登说：“他就一个人，是来找死的。”
侯登嘱咐侯夫人和家人等，不要提起柏玉霜之事。侯夫人不解，侯登道：“目下各处挂榜拿他兄弟二人，我们就拿他送到官府，一者又请了赏，二者又除了害，岂不为妙？”侯夫人连连称妙。
罗焜拜见侯夫人，侯登也过来见礼。侯夫人道：“老身得知罗府凶信，哭了几天，只因山遥路远，无法可施。幸得贤婿今日光临，这才放心。”
罗焜道：“小婿特来同岳父借一支人马，去云南会同家兄一道起兵，到边头关救我爹爹，还朝伸冤，报仇雪恨。不想岳父大人不在家，又往陕西去了，如何是好？”
侯夫人道：“贤婿一路辛苦，先歇宿两天，到时叫个家人同你一路前去。”说罢，吩咐家人备酒接风。
侯夫人同罗焜、侯登一起饮酒，侯登只顾斟酒，罗焜一连饮了十数杯，早已吃得八九分醉了，放下酒杯对侯夫人道：“小婿酒已有了，求岳母让一杯。”
侯夫人道：“贤婿远来，老身不知，也没有备得全席，薄酒无肴，按说还要再饮三杯，不要见怪。”侯夫人叫丫环取金斗过来，又灌了他三大斗，罗焜烂醉如泥，昏迷不醒。
四名家人听见侯登呼唤，一齐拥进后堂，把罗焜扯到书房，脱下外衣，用麻绳铁索将他浑身上下捆了二三十道放在床上，再反锁了他的房门。
候登不敢停留，当即来到衙门会见守备毛真卿：“朝廷要犯罗焜被我拿住，只求老恩台早早发兵前去拿人，定有封赏。”
毛真卿贪财好色，点起五十名步兵，跟侯登拥进房来，把罗焜又加上两条铁索，锁了手脚，放在车上押走。
淮安臧知府急忙点鼓升堂，将罗焜扯上堂问道：“你家罪犯天条，满门抄斩，你就该伏法领罪才是，为什么逃走在外，想干什么？一一从实招来，免受刑法！”
罗焜大怒道：“可恨沈谦这贼，害了我全家性命，冤沉海底。我原是逃出长安调兵救父，为国除奸，哪曾想被无义的禽兽用计陷害。一死而已，不必多言！”
臧知府道：“不用刑法，如何肯招？”两边人领命，将罗焜拖下，打了四十大板。罗焜咬定牙关，只是不说话。
臧知府只好将罗焜行李打开，在一口宝剑上赫然刻着“鲁国公程府”字号。臧知府吓得不轻：“此事弄大了！且将他收监，申报上司，再作道理。”
这日，祁子富进城买豆子，得知罗焜被抓，忙急跑回家告诉祁巧云。祁巧云说：“爹爹，他当日在满春园救了我们三人，今日也该救他才是。你快去找寻胡奎，商议救人。”
祁子富先奔胡奎家中来找胡奎，胡夫人道：“我孩儿同龙夫人回家之后，往鸡爪山去了，未曾回来，想必还在山上。你除非亲到山上去走一遭，同众人商议商议，救他才好。”
祁子富回家收拾停当才要出门，龙标进店来问道：“老丈可认得猎户龙标？”祁子富说没见过面，但认识龙母。龙标忙下拜道：“那就是家母。在下就是龙标，出外回来，家母不见了，敢求老丈指引。”
二人出了店门来到胡府，龙母忙问柏玉霜的家信可曾送到，龙标说没送到。祁子富说罗焜如今也被收押在监，不知如何营救。龙标道：“衙门我有朋友，只是祁爷必须快去鸡爪山求援。”
祁子富连夜上鸡爪山去了。龙标进城，正遇监牢里的王二，龙标说罗焜是他好友，想去见上一面，又拿出一锭银子送给王二。王二将龙标引入牢内，哪知罗焜挨了打，又感了风寒，染上瘟疫，不知人事。
龙标出来后弄些酒肴，同到王二家对饮，龙标问道：“医生可得进去？”王二笑道：“这牢里医生那肯进去？连官府拿票子差遣，他也不肯进这号里去的！”龙标听罢，暗中着急。
再说祁子富上了鸡爪山，说起罗焜一事，军师谢元说道：“大家只要按我的计策办就是了。”裴天雄让胡奎、祁子富、孙彪、谢元、王坤、李仲各领五十名喽啰，分五队到山下分散住下。
五条好汉同祁子富归家探信，正遇龙标从府里回来。众人都到龙家，龙标治下酒席款待。吃到三更以后，胡奎起身脱去长衣，带了一把短刀：“俺去结果了毛真卿的性命。”
时已五更，五人正在心焦，胡奎跑回来把肩上的包裹往地下一掼，众人上前看，正是毛守备夫妻两个人头。众人赞道：“你是怎么杀的，如此爽快！”
胡奎对大家说道：“罗贤弟病在牢中，就是劫狱，也无内应，我进牢去做个帮手吧。”次日，胡奎进城走到闹市里，把毛真卿人头朝街上一扔，大声叫道：“卖头，卖头！”
几个捕快兵丁拥来，一把扭住胡奎送给臧知府，臧知府验过了头，问他另一个头在哪里，胡奎大叫道：“那个头是俺吃了。你要敢对我用刑，今夜连你的头都叫人来偷了去！”
臧知府只得给胡奎上了刑具，收到监中。事有凑巧，胡奎与罗焜收在一个房间，草床紧靠着罗焜旁边，只是隔了栅栏。罗焜在那里哼声不止，只是乱骂，叫他也不答应。
这日，龙标进城找了王二，买了些酒肉，同他进监来看罗焜，胡奎看见龙标，两下里只是不敢说话。龙标忽生一计：“我今日买了一服丸药来让他吃，烦王二哥去弄碗葱姜汤来才好。”
龙标支开王二，胡奎道：“罗焜的病重，你要想法请个医生来给他看看才好。”龙标道：“名医却有，只是不肯进来。”胡奎说道：“你今晚回去与谢元商议就行了。”
龙标回家将胡奎的话向谢元说了一遍。谢元笑道：“你这儿可有名医么？”龙标回道：“镇上有个名医，有回生的手段，人称小神仙张勇，只是请不动他。”谢元道：“孙贤弟前去就行。”
夜间，孙彪将毛真卿夫人那颗头背在肩上，带了短兵器，放开大步赶奔镇上，找到张勇的住宅。张勇还没睡，孙彪道：“俺有个朋友，得了病症在监内，想请先生进去看一看。”
张勇一口回绝。孙彪道：“既是先生不去，倒惊动了，只是要求一服妙药发汗。”张勇走进内房去拿丸药。孙彪吹熄了灯，轻轻的将那颗人头放桌子底下药篓里。
孙彪回来后，谢元忙取过笔来，写了一封锦囊，交与龙标说道：“你明日早些起来，将锦囊带去与胡奎知道，要是官府审问，叫他依此计而行。你再约捕快，叫他们到张勇家去搜人头。”
龙标再进城来，同王二到茶坊坐下，说道：“王二哥，有一个大财送来给你，你切莫说出我来。”王二笑道：“要是有财发，怎肯说出你来，我还得干差事呢。你先说是什么财？”
龙标道：“偷头黑汉，我在张勇家里见过。官府追问另一人头，你要进去送个访单，也能得几十两银子。但我还要送药给罗焜，你带我进去。”王二领龙标进监，就往捕快班房商议去了。
次日早起，张勇见药篓边上有不少血迹，顺着血迹一看吃了大惊，一个人头睁眼蓬发，滚在药篓旁边，好不吓人。张勇大叫一声，倒在地上。
一时间全家老少魂飞魄散，不知所措。突然一声喊叫，拥进二三十个官兵捕快，不由分说，将张勇锁了，带着那个人头，拿到淮安府去了。
臧知府升堂问张勇道：“你既习医，当知王法，为何结连强盗杀官？从头实招，免受刑法！”张勇回道：“小的清早收拾药篓，就看见这个人头，不知从何而来。真是冤枉，求太爷明镜高抬！”
臧知府下令用刑，张勇昏死过去，醒来还是不招。臧知府就让王二提胡奎：“把那个偷头的原犯提到这里，叫张勇认一认。”王二应声去了。
早间龙标进监看罗焜，将锦囊递与胡奎看过，他心中明白。王二拿着签子，进监来提人。胡奎道：“又来请爷做什么？”王二道：“我们太爷拿到了你的伙计，在堂上审问口供，叫你前去对证。”
胡奎到了堂上，张勇爬到他跟前，胡奎故意吃惊：“你是怎么被他们捉来的？”张勇大惊道：“你是何人，我不认得你！”
张勇一再说不认识胡奎，胡奎故意丢个眼色，低声道：“你只说认不得我。”知府不觉大怒，骂道：“你这该死的奴才，还不招认？大刑伺候！”
张勇挺不过，只得屈打成招，判成死罪，收到监中，同胡奎在一齐锁了，好不冤苦，骂胡奎道：“瘟强盗！我同你往日无仇，近日无冤，你害我干什么？”胡奎只是不做声。
三更时分，胡奎低声说：“张先生，你是要死要活？要活只依俺一句话，到明日朝审之时，只要俺反了口供，就可救活你的性命。”
张勇怒道：“好好的人，为何不想活？”胡奎指一指罗焜：“这是俺的兄弟，你医好了他的病，俺就救你出去。”张勇点首同意。
等到天明，张勇爬到罗焜床前，隔着栅栏子伸手过去，给他看了脉。胡奎问道：“病势如何？可还有救？”张勇道：“不妨事。病虽重，我代他医治就是了。”
二人正在说话，龙标同王二走来，胡奎故意大叫道：“这个病人睡在此地，不要把俺害起病来，还怕要把这一牢的人都要害起病来。趁着张先生在此，顺便给他看看也好，这也是你们分内事。”
龙标接口道：“也好，让张先生开个方儿，待我去配药。”王二只得开了锁，让张勇进到罗焜栅栏内仔细检查。查完之后，张勇要笔砚写了方子，龙标拿走配药去了。
龙标配了四剂药，送到牢中。王二埋怨道：“你就配这许多药来，谁会服侍他？”胡奎道：“不要埋怨他，等我来服侍他便是了。”王二省了许多事，心下高兴。
王二送些了水、炭、木碗等件放在牢内，胡奎就生起火来，煎好了药，扶起罗焜将药灌下去，代他盖好了被子。罗焜从早睡到三更时分，出了一身大汗，醒来哼道：“好难过呀！”
罗焜看见胡奎，吃了一惊：“你为何到此地？”胡奎把前面的事说了，二人大哭。把边上的张勇吓得不敢做声，浑身发抖。
胡奎对张勇道：“俺连累你吃这一场辛苦，少不得救你出去，还要重重相谢。若是外人知道，你我都没得性命。”张勇这才放下心来。
张勇只得拿出全部本领医治，罗焜在狱内吃了四剂药病就好了，又有龙标天天送酒送肉，将养了半个月，身体强壮，一如当初。
谢元接到龙标信息，点了五十名喽啰，暗约众家好汉劫狱。龙标去给罗焜、胡奎送信，看见街上发榜“斩反叛”，大为惊慌，也不敢进牢，放开大步，一溜烟飞跑回家。
四位好汉正在家里等信。龙标匆忙进来告诉众人，不久就要行刑了，众人说道：“幸亏早去一刻，险些误了大事，可为今之计，应该怎么办？”
谢元并不慌张，从容不迫给各位布置了任务，最后说道：“既是今日斩他三人，你们只需按我刚才说的干，就救得了他们。”说罢，五位英雄各自收拾准备去了。
原来，淮安府的文书到了京城，沈谦看过之后，觉得罗焜等人久在监中，或许会发生变故，就亲笔批了回文：将罗焜、胡奎、张勇三人火速问斩，首级解京示众。
臧知府看完沈谦回文，同军厅守备等商议道：“罗焜等不是善类，今日出斩务要小心。守备都穿盔甲，全身披挂，五百名马步兵丁，四名把总，全都弓上弦、刀出鞘，先在法场伺候。”
臧知府也是内衬软甲，外罩大红官衣，坐在大堂上，唤齐百十名捕快狱卒，当堂吩咐道：“今日杀人，不比往常，各位务必小心要紧！”
臧知府吩咐毕，随即发标牌要禁子提人。王二带二十名狱卒，拥进监牢，一齐上前将罗焜、胡奎绑了，然后来绑张勇，张勇早已魂飞魄散，昏死过去。
王二押三人来到狱神堂烧过香纸，左右簇拥搀出监门验身、点过名。臧知府赏了斩酒，将三人插上标示，招过刽子手赏了花红。
在这之后，兵马前后围定三人，破锣破鼓拥将出来，押到法场。张勇一家人痛哭流涕，无处伸冤，只得备些祭礼，买口棺木到法场上伺候收尸。
淮安城百姓都来看斩大盗，簇拥了数千人，有一起赶马的，牵七八匹马挤进来看；又有一伙脚夫推着六七辆车子，也挤进来看；还有一班猎户，挂着弓、牵着马，挑着些野味，也拥进来看。
臧知府拥着众犯人来到法场里面，下马坐上公案。刽子手将罗焜、胡奎、张勇三个人推在法场跪下，只等午时三刻就要开刀处斩。
胡奎正要挣扎，猛抬头见龙标和一些猎户站在背后，暗自高兴。这时，当案孔目骑马飞跑下来，手执皂旗一展，喝声：“午时三刻已到，快快斩首报来！”
大炮响了三声，众军呐喊。刽子手正要举刀，猛听得一棒锣响，赶马的队中拥出五条好汉，一齐抢上前来。龙标手快，上前几刀割断了三人的绳索，早有小喽罗抢了张勇背着就跑。
罗焜、胡奎两位英雄夺刀在手，朝臧知府桌案前砍来，军厅守备、千总把总一齐上前护住，臧知府吓得面如土色，上马往城里就跑。
罗焜、胡奎、龙标、谢元、孙彪、王坤、李仲七条好汉一齐上马，勇力争先，领了三百喽罗四面杀来，五百官兵哪里抵敌得住，且战且走，往城中逃去。
众好汉赶了一程，收兵聚在一处，查点人马并无损伤，谢元道：“官兵败去，必然还要来追，咱们快点回去要紧。”但胡奎要救张勇一家，罗焜也要杀侯登出气，还要取回宝剑。
谢元道：“张勇的家小，我已叫喽罗备了车子伺候。要是侯登之仇，且看柏爷面上，留为日后报复，至于宝剑，我们再想法采取。现在收兵到张勇家救他家眷。”
众人一起都赶到张勇家里。张勇的老小见人救出来了，只得收拾些细软金珠装上车子，由小喽罗护送先行。众人把张勇家的猪鸭鸡鹅杀了煮熟，饱食一顿，烧了房子，一齐都奔鸡爪山去了。
大家一路前行，谢元道：“咱们此刻前行，后面必有大队官兵追来，不可不防。”孙彪道：“何不趁黑夜进城杀了那个瘟官，再作道理！”谢元说敌众我寡，只宜智取，不可力争。
谢元再次分派任务：叫孙彪、胡奎各领五十名喽啰去了，王坤、李仲领一百弓弩手去了，余下四条好汉和二百喽啰也去了。最后叫龙标、张勇护送家眷前行。
再说臧知府败进城来，查点军兵，伤了一半。那些受伤的，一个个哀声不止。不一时，军厅守备、千总把总一个个都来给臧知府请安。
臧知府说道：“今日奉旨斩三名钦犯，点了五百军兵，百十名捕快，约有六百余人。只斩三名重犯，还被他劫了去，要是追不回来，明日朝廷问责，岂不连累本府一同治罪？”
武职官员满面通红，无言回答。臧知府问道：“可有人领兵前去追赶，捉几个强盗回来，也可回答上司；如果擒得着正犯，本府亲见上司，保他升迁。”众人只得应道：“愿听太爷钧旨施行。”
臧知府大喜，点起一千人马，令王守备当先，守备军厅押后。臧知府自己掌了中军，带上十多员战将、千总把总，一齐呐喊出城。
此时已是日落西山，众军赶了十数里，走过胡家镇，只见远远有一队人马缓缓而行。探子回来报道：“前面正是劫法场的响马。”
臧知府喝令快赶。又赶了一程，天色已黑下来，臧知府吩咐点起灯球火把，竭力再追。前面那一队人马，紧赶紧走，慢赶慢走，追了十八九里。臧知府着急，又喝令加快速度。
王守备催动三军，纵马摇枪，大叫：“强徒休走！”奋力赶上。前面的人马一齐扎下，左有罗焜摇枪叫战，右有谢元仗剑来迎，二马冲来，枪剑并举，大喊道：“赃官快来领死！”
王守备扑面来迎，与二人战在一处。臧知府在火光中认得罗焜，大叫道：“反叛在此，休得放走！”将一千人马排开，四面围住罗焜厮杀。
罗焜大怒，将手中枪舞的上下翻飞，连挑了几名千总把总下马。王守备等哪里抵敌得住，一千兵将虽然四面围住罗焜，却也近不得身。
两下正在混战，忽见军士喊道：“城中火起了！”臧知府大惊，到高处一望，城里烈焰冲天。那些官兵都是在城里住家的，见了这个光景，那里还有心恋战，四散奔逃。
臧知府也着了急，回马就走，罗焜、谢元领兵追来；王守备正跑到半路，只听得一声梆子响，王坤、李仲领了一百名弓弩手，一齐放箭，箭如雨点，官兵叫苦不迭。
一千官兵叫苦连天，自相践踏。后面罗焜、谢元追来，同王坤、李仲合兵一处，摇旗呐喊，加力追赶，众喽啰大叫：“臧知府留下头来！城已破了，还往哪里走！”
臧知府胆落魂飞，伏鞍而走。王守备见喽啰来追赶，城中火光猛烈，四面喊杀连天，黑暗中又不知贼兵有多少，不敢交锋，只顾逃命。兵将被杀得头尾不接，弃甲丢盔，死者不计其数。
