宙斯神庙被认为是古希腊世界的奇迹。几个世纪以来，它矗立在山顶，俯瞰奥林匹亚市，证明了古代希腊诸神的力量。宙斯神庙建于公元前 5 世纪下半叶，是希腊多立克式建筑的典范，充满了最精美的艺术品、大理石和工艺。

它的毁灭标志着一个时代的结束——随着神圣罗马帝国在其位置上崛起。异教仪式被最早的基督教形式所取代，今天，取而代之的只有瓦砾。

几个世纪以来，历史学家认为宙斯神庙是罗马皇帝狄奥多西洗劫的受害者。狄奥多西是古罗马历史上最年轻的奥古斯都（皇帝），他也是第一个接受早期基督教版本的人。

公元 426 年，在需要以耶稣基督的教义征服古代世界的驱使下，小狄奥多西下令将这座寺庙夷为平地。

虽然大多数历史学家普遍同意小狄奥多西对宙斯神殿造成了一些破坏，但有人质疑他是否应对其毁坏负全部责任。一些历史学家推测，这座寺庙可能是“在拜占庭时期被绳索拉倒的” 。其他历史学家认为，这座寺庙是在公元六世纪克拉迪奥斯河泛滥并迫使居民逃离时被遗弃的。

但近年来的发现表明，历史完全不同。

其鼎盛时期的结构确实是一个值得一看的景象。为纪念斯巴达在塔纳格拉的胜利，客人们受到了华丽的金盾的款待，盾牌通向一座巨大的寺庙，建在周围的六边形建筑中，两侧有13根柱子。充满希腊化的各种希腊诸神和女神的雕像——当然包括宙斯本人——用从爱琴海的帕罗斯进口的最好的大理石制作而成。

公元二世纪，希腊历史学家保萨尼亚斯参观了宙斯神庙，对同胞的手艺赞不绝口。在他的《希腊描述》一书中，他将宙斯神殿描述为地球上神自己的代表。

公元 426 年，在需要以耶稣基督的教义征服古代世界的驱使下，狄奥多西下令将这座寺庙夷为平地。

但在18世纪，历史学家对宙斯神庙的看法都有所改变。

古老的奥林匹亚圣殿于1766年由英国古物学家理查德·钱德勒爵士首次发现。那时，宙斯神庙的大部分内容早已被遗忘，直到1829年，由法国团队领导，这座神庙才被挖掘出来。将他们带到了卢浮宫，直到今天。

1875年，德国考古研究所开始对该遗址进行系统的挖掘，这些挖掘一直持续到今天。最著名的发现是在1890年，当时德国考古学家卡尔·哈曼在希腊城市马格尼西亚出土了这座寺庙的碎片。但在2021年9月，另一项值得注意的发现有望提供有关这座寺庙隐藏在大量冲积沉积物之下的所有答案。

据史密森尼杂志报道，土耳其安卡拉大学的考古学家发现了一个避难所、一个体育场、一个剧院、80座雕像和其他文物。但他最大的发现是宙斯神殿的大门。

“我们认为我们在该地区发现的寺庙是建筑史上著名的寺庙，就像阿耳忒弥斯神庙一样，它是安纳托利亚第四大神庙，也位于马格尼西亚，”他说，并补充说，虽然完全挖掘这座寺庙还需要15到20年的时间，“世界考古界的目光都会在这里。”

这些发现证明了考古学家在2014年最初提出的观点：神庙本身并没有被渴望权力的罗马皇帝或拜占庭早期的绳索完全洗劫一空。相反，宙斯神殿很可能被一次或多次地震摧毁，后来在一层层淤泥下随着时间的流逝而消失。令人惊叹的众神之王纪念碑被上帝的行为摧毁了。