光绪四年八月二十八日，一场绵绵细雨自早笼罩着北京皇城。养心殿东间，曾纪泽恭候多时，终于被慈禧太后召见。一进门，慈禧太后便切入正题，举起近来困扰朝野的一件大事。
＂办洋务甚不容易。闻福建又有焚毁教堂房屋之案，将来必又淘气。＂慈禧语气凝重，教案确实是座大山压在她的心头。
闻言，曾纪泽点了点头，缓缓道出了自己的见解:＂办洋务，难处在外国人不讲理，中国人不明事势。中国臣民当恨洋人，不消说了，但须徐图自强，乃能有济，断非毁一教堂，杀一洋人，便算报仇雪耻。现在中国人多不明此理，所以有云南马嘉理一事，致太后、皇上宵旰勤劳。＂
原来，去年发生在云南的马嘉理教案，再次掀起了朝野对外教士的不满之声。马嘉理是英国传教士，遭到当地民众的残暴杀害，导致英国政府对清政府施加了极大压力，整个事件几乎让慈禧寝食难安。而类似的教案在晚清屡屡发生，折射出中西方之间由来已久的矛盾。
闻言，慈禧不禁深有感触:＂可不是么。我们此仇何能一日忘记，但要慢慢自强起来。你方才的话说得很明白，断非杀一人、烧一屋就算报了仇的。＂她虽对西方列强的凌辱耿耿于怀，却也意识到单凭偶发的报复行为是无济于事的。
＂是。＂曾纪泽郑重应允。
而后，慈禧又透露出她对曾纪泽将要出使欧洲的一点儿顾虑:＂这些人明白这理的少。你替国家办这等事，将来这些人必有骂你的时候，你却要任劳任怨。＂
自强之路，持之以恒方能自保1.慈禧重视洋务运动
慈禧虽然西学知识有限，但她也意识到了中国必须自强这一紧迫现实。早在1861年，她就下旨责成左宗棠、李鸿章等人兴办洋务。洋务运动由此全面展开，从军事实力到工业生产，从铁路交通到新式学堂，无处不在紧锣密鼓地向西方学习。
然而，一路举步维艰，进展缓慢。清廷中掌实权的保守派视洋务运动为洋奴罔顾祖宗遗训，处处设置障碍。再加上战争赔款的重压，军费工费无从支应，中体西用的弊端也日渐显现，致使这股洋务自强之风不升反衰。
慈禧虽对西学知之甚少，但她对洋务运动的重视却是实实在在的。因此，她十分珍视如曾纪泽这样通晓西学的人才，希望他们能为国家自强贡献绵薄之力。
2.曾氏父子身先士卒的奉献
曾纪泽是曾国藩的嫡长子，出使欧洲之前一直潜心西学。而他的父亲曾国藩，在处理天津教案时更是拼尽全力，付出了极大代价。
那是1870年，因为宗教矛盾酿成的天津教案导致法国人遭到杀害。清政府为免引火烧身，不得不向法国低头赔款。曾国藩作为总理衔，在处理这一事件时展现了极大的弘毅与胸怀，他祈求的是＂和局之速成，不问情罪之当否＂。
虽然这一做法遭致社会上的非议，骂声不绝于耳，但曾国藩已尽其所能。如他所说:＂外惭清议，内疚神明＂，正是拼却声名以顾大局。慈禧对此也是赞许有加，＂曾国藩真是公忠体国之人。＂
面对满朝文武的口诛笔伐，曾国藩早有准备。就在出发天津之前，他便留下了遗嘱，安顿好家人后路。而能让他如此决绝的，正是为国自强的那份赤诚之心。后来，不幸于途中病逝的他被追谥＂文莹＂，盖为表彰了他的这份功绩。
3.持之以恒的决心和信念
与曾纪泽的对话，折射出了慈禧内心对自强之路的决心和信念。她虽时而受外国人的无理要挟所扰，但对＂报仇雪耻＂未曾迷失方向，始终相信只有持之以恒地自强，才能真正走出被欺凌的困境。
＂我们此仇何能一日忘记，但要慢慢自强起来。＂慈禧说得直白朴实，但正是这份执念支撑着洋务运动一任接着一任地艰难推进。
临别前，慈禧再度叮嘱曾纪泽，＂你替国家办这等事，将来这些人必有骂你的时候，你却要任劳任怨。＂她明白，要走上自强之路必将承受各种非难和阻力，只有坚定信念、持之以恒，才能最终实现中兴大业。
暗潮涌动，蓄势待发1.民众对教案的不满情绪
曾纪泽与慈禧的这番谈话，实则反映出当时中国民众对西方列强的强烈不满。晚清时期，西方列强凭借媾和战争所签订的一系列不平等条约，在中国大肆占据租界，享有领事裁判权等特权。而传教士们更是成为矛盾的导火索。
他们依仗租界法权，在中国境内肆无忌惮地兴办教会，行为越发嚣张。平民在教案中屡屡吃亏，而教民则被护佑得理直气壮。这种明晃晃的不公，加之民众对西方文化的排斥，终于在一些地区激化为对基督教会的仇视及暴力行为。
1870年发生的著名的＂天津教案＂便是其中一例。曾国藩为化解危机，被迫作出让步。而1877年的＂马嘉理案＂又为矛盾火上浇油。马嘉理在云南传教期间被杀害，英国政府于是怒目圆睁，逼迫清朝赔款及办理肇事者。这无疑让中国人的不满情绪达到了新的高峰。
2.洋人在华特权引发民愤
除了教案之外，西方列强在中国享有的种种特权也是民愤的重要来源。根据不平等条约，租界内的租地是外国人的私产，清政府无权过问。这种＂租界法权＂便成为了西方列强在中国的＂法外特权＂。
在租界内，外国人享有完全的治外法权，不受清政府管辖。他们可以在这些地方建立自己的学校、医院、银行等机构，甚至不必遵守中国的法律法规。一些外国人趁此还进行贩卖鸦片、走私等非法活动。
此外，清政府为了维护西方国家的利益，不得不设立专门的裁判机构。比如总理衙门中的礼部，就专门负责在华西人的案件审理。这种对外国人＂优亲简从＂的做法，无疑加剧了民众的不平等感。
3.一触即发的紧张气氛
受上述种种矛盾的困扰，晚清的中国民间已经蓄积了极大的不满情绪，随时可能爆发暴力事件。当时许多地方就时有发生教案，一触即发。
比如1891年在湖广一带，因铁路工程占地问题引发的矛盾迅速演变成了反教运动。一些平民焚毁了天主教的房舍，教士被迫逃离。类似的暴力事件，在当时已经屡见不鲜。
这种紧张的局面，也是慈禧与曾纪泽当时所面临的严峻形势。在他们看来，西方列强根本不讲理，却又不得不小心应对。一不小心便可能引火烧身，酿成无法收拾的大祸。因此，必须审慎行事，寻求缓和的出路。
应对外交，当虚心借鉴1.谦逊学习洋人之长
面对西方列强在中国的种种特权和暴力行为，慈禧和曾纪泽也并非一味顽抗。他们认识到，中国必须虚心学习西方的先进知识和技术，方能真正自强。
曾纪泽自幼耳濡目染，深知西学的重要性。他即将远赴欧洲，就是希望亲身学习西方国家的制度和文明，为振兴中华贡献自己的力量。而慈禧虽非书生，却也看到了这一点。
＂这些人明白这理的少。＂慈禧对曾纪泽说，＂你替国家办这等事，将来这些人必有骂你的时候，你却要任劳任怨。＂她深知改革之路必将备受非难，但仍旗帜鲜明地支持曾纪泽出使西欧。
既然西方在科学技术上领先中国太多，自然要虚心请教，学习他们的长处。但学习绝不等于盲目崇拜，也必须保持理性和独立思考的能力。在曾纪泽之前，已有不少洋务派人士远赴海外留学，把所学所见带回国内。他们正是这种虚心学习的典范。
2.保持独立自主的民族尊严
然而，在学习西方的同时，中国人也必须保持独立自主的民族尊严，决不能完全舍弃自身的传统文化。这种矜持之心，曾纪泽的父亲曾国藩就是典范。
在处理教案等西方列强施加的压力时，曾国藩虽然不得不作出一些让步，但从未向外国人彻底低头。相反，他依然坚持中国主权至上这一原则，力求在危机中维护国家的尊严。
面对满朝文武的非议，曾国藩也从未有丝毫动摇，始终怀着＂舍生取义＂的决心。这种矢志不渝，正源于对中华文化的自信。慈禧对此十分欣赏，称赞曾国藩是＂公忠体国之人＂。
可见，无论如何改革开放，保持民族自尊都是不可或缺的。面对西方列强的挑衅，并非卑躬屈膝便可解决，而是要用智慧和勇气捍卫国家的权益。
3.用智慧化解矛盾
既要谦逊学习，又要保持民族自尊，这就需要极大的智慧和胸怀。事实上，慈禧和曾氏父子在应对中西矛盾时，都展现出了这种睿智。
在天津教案中，曾国藩虽然受到了沉重打击，但仍勉力避免了中法开战的危局。同样，在马嘉理案期间，清政府也设法化解了英国施加的重压。这都需要极高的谋略才能办到。
而眼下，慈禧也在殷切期盼曾纪泽能用自己的才学，为中西交涉出谋献策。只有运用智慧，循循善诱，而不是一味报复，才能真正扭转被动局面，维护国家的尊严与利益。
独立自强，开疆拓土1.走出去寻求自强之路
谦逊学习是为了振兴中华，而非遍体铩伤。既然西方列强已在中国大肆侵略，牢牢占据了租界等特权地位，那就只有走出去，在外国寻求独立自强的道路。
正是基于这种考虑，慈禧才痛下决心，派遣曾纪泽远赴欧洲。她希望曾纪泽能在西方这片陌生的土地上，学习到最新的知识和制度，为中国寻求自强之路。
＂你替国家办这等事，将来这些人必有骂你的时候，你却要任劳任怨。＂慈禧语重心长地嘱咐道。她清楚地意识到，外交事务困难重重，前路必将荆棘丛生。但只有勇敢地走出去，中国才能真正强大起来。
这也是早年的中国官员们在西方列强入侵时所缺乏的那种远见卓识。他们固步自封、故步自卷，最终酿成了内忧外患的局面。而曾纪泽此行，正是要突破这一困境，为国家寻求出路。
2.开疆拓土，向世界学习
为什么非得远赴欧洲？那是因为当时的西方国家，无疑是人类文明的最高殿堂。无论是科学技术、政治制度，还是文化艺术，西方几乎全面领先于中国。
要实现国家富强，就必须虚心向西方学习，汲取他们的先进知识和智慧。曾纪泽此行，便是要开疆拓土，亲身感受西方文明的精华所在。他将游历法国、英国等国，切身体会当地的社会制度和人文环境。
同时，曾纪泽也将借此机会，与各国政要会晤交流，增进中外友谊。毕竟，西方列强对中国的认知还停留在陈旧的狭隘层面上，双方都存在着不理解和偏见。只有多加交流，理解彼此文化，才能逐步消除隔阂。
3.用智慧寻求中西共赢之路
但无论如何，中国都决不能全盘西化。曾纪泽出使欧洲的目的，并非请示洋人的＂中体西用＂之法，而是要用独立的见解，为中西寻求共赢之路。
＂断非杀一人、烧一屋就算报了仇的。＂这句话道出了曾纪泽和慈禧的用意。他们都深知，中西矛盾的症结在于双方的不理解和偏见。只有用智慧求同存异，而不是一味报复，才是解决矛盾的正道。
正如曾纪泽的父亲曾国藩在处理天津教案时那样，只有以开放包容的胸怀，努力维护国家利益，双方才能和平相处。事实上，历史已经证明了这一点。只有坚持和平友好交往，中国才得以在动荡的年代自强不息。
结尾因此，曾纪泽此行虽将面临重重阻力，但只要秉持独立自主、包容开放的理念，定能为中西文明交流贡献自己的力量，最终实现国家富强的伟业。
