子午谷奇谋是三国时期最大胆的一次军事构想，由于当时并未实施，因而被后人津津乐道。支持的人说，兵者，诡道也。如果诸葛亮当时采用此计，那么蜀汉的命运将被改写。反对的人说，此计风险太大，几乎等同于直接送命。

从北伐的出发地汉中到达目的地关中地区，共有 5条道路可以穿越。两条平路，祁山道、陈仓道。3条山路，褒斜道、傥骆道、子午道，最偏的是祁山道，通往陇右，它离汉朝就都长安最远，最近的是子午道，其北口离长安最近。

子五谷奇谋便是魏延的主张。当时魏延具体的提议是：请丞相借他 5000精兵，再加5000人运粮，从褒中出发，沿着秦岭往东走，再通过子午道北进，不过十日可到长安。再加上听说镇守长安的夏侯懋是一纨绔子弟，生性胆小懦弱，又无谋略。到时必定弃城逃走。待到丞相率主力部队从斜谷来，由西向东进军与他汇合，那么关中西部地区皆可平定。

我们不妨分析一下此计本身到底是否可行，可以说是三次赌博，而且每次都必须嬴？

第一轮赌博：十日到长安

这里举一个曹真的例子，在第一次北伐后不久，曹魏兵分三路进攻蜀汉，司马懿沿汉水而上，张郃、郭淮从褒斜、岐山进攻，而曹真则率领着主力部队走子午谷，从长安直达汉中。结果曹真的主力军在子午谷内遇上了大雨，连下了好几天，走了一个月，连一半的路都没走完。而此时另外两路的司马懿与张郃、郭淮部队都到汉中了，因为兵力不足，被诸葛亮击败，在子午谷得到消息的曹真主力最终原路返回。除了超强的全军机动力，粮草补给，天气这些因素，还有敌方不能在子午谷设有哨所，甚至埋伏兵，这也是先决条件，因为一旦被发现，必将全军覆没。所以说，子午谷奇谋完全就是一次赌博。有可能成功，也可能下场比曹真还惨。

第二轮赌博：长安能打下来吗？

假设魏延第一轮赌赢了，10天就到了长安城下。且不说长安乃百年古都，经过两汉的大力整修，其坚固程度绝非一般小城所能比。即使夏侯懋再胆小懦弱，但凡有点脑子也是不可能弃城而逃的。长安是曹魏西部的大本营，兵精良足，光耗就能把魏延耗死。所以相比之下，更切合实际的做法是，魏延早在汉中当太守时，就已经在长安城内安插了不少自己的内应和奸细。这样等到他的轻装急行军从子午谷赶到长安时，与内应里应外合，这样的操作显然更靠谱。当然还有另一种情况可以拿下长安，夏侯懋人实在忍受不了魏延军的挑衅和侮辱，结果长安守城军打开城门主动出击，最后被久经沙场的魏延击败。

第三轮赌博：长安能守住吗？

我们假设魏延真的犹如神助，拿下了长安。但打下来之后还要面临曹魏各路援军的攻击，甚至四面夹击，凭魏延那一点守军基本不可能。与此同时，诸葛亮还必须一路顺利平推与魏延顺利会师。这种概率太小了。

当时的蜀国全国兵力不超过 10万，蜀汉的国力兵力决定了其无法承受子午古奇谋带来的种种风险。

有趣且讽刺的是，曹魏最终灭蜀的方法也是类似子午谷奇谋的战术。三国后期，曹魏的钟会率主力军与姜维在剑阁僵持不下，此时邓艾偷渡阴平，一路杀进成都，刘禅最终投降。

在魏延提出子午谷奇谋的 1400年后，一个叫高迎祥的人实现了魏延的梦想。彼时正值明末，农民起义大爆发，其中影响力最大的就是闯王高迎祥领导下的一支农民军，李自成那会儿还是高迎祥手下的闯将。

与张献忠在汉中会师后，高迎祥想要攻下西安。此时不知道他是真的借鉴了史书中魏延的子午谷妙计，还是自己突发奇想，他决定领5万精兵从子午谷进军西安。高迎祥走的是子午河黑水峪蒲河道，然后走周至县，基本上算是去关中最近的路。再到三河关时，全军受阻。此关全由石头砌成，坚固难攻，高迎祥率兵攻了4天才将其攻破。

当时镇守西安的是孙传庭，他可不是一般人。孙传庭从小就熟读兵法，他爬上光头山一看，那高迎祥军队的一举一动看的是一清二楚。他对部下胸有成竹的说了两个字，全灭。他安排大将在西边虎豹河谷口、还有东边涝峪河谷口守谷，自己率军将战线后撤 60里，并且设伏于黑水域出口两侧的山上，最后命副将带3000精锐绕到敌方身后，阻断其后路。

这么一通安排下来，孙传庭相当于给高迎祥埋了个大坑。而子午道上的高迎祥则受到了天气的影响，那时候下暴雨了，全体将士都饥寒难耐。而且这一路走的是人困马乏。在这样的情况下，当他们步入孙传庭的大坑时，结果可想而知了。闯王高迎祥最终被活捉，押送至北京，被崇祯皇帝下令处死。

我们前面分析说，魏延的子午谷奇谋要想顺利完成，要经过三轮的赌博，顺利走完，对方开城投降，攻战后守住。很显然，高迎祥在子午谷奇谋的实战中，第一轮就赌输了。所以当初如果魏延也采用此计，必定也是失败的下场。