公元前189年，吕后以汉惠帝的名义下了一道圣旨，针对的是汉朝15岁左右的少女。

当时人们对这道圣旨一脸懵逼，不知道朝廷到底是啥意思。直到57年后，人们才明白吕后的高明之处。因为匈奴差点因此而灭。

吕后那道圣旨到底是啥内容，请容我暂时压下不说，先来说说她为何会下这道圣旨。一切都要从一封书信说起。

公元前192年，此时距离刘邦去世已有四年，匈奴的首领冒顿单于突然给吕后写了一封信。然而奇怪的是，吕后在看完信后，勃然大怒，直接扬言要将冒顿单于千刀万剐。

原来，冒顿单于在信中写道：“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无”

翻译过来就是：“我老婆最近刚去世，现在你我刚好都单身，要不咱们结为夫妻，凑合过日子好了。这样你好我也好。”

别看汉朝和匈奴十几年来一直和亲，关系好像好得不得了。但是汉朝这边从未将匈奴当作与自己对等的存在，而是视作蛮夷。

在吕后看来，和亲已经够没面子了，只是权宜之计罢了。现在冒顿单于得寸进尺，竟然想要迎娶自己，实在是痴心妄想。

更何况，这么多年下来，汉朝送了数位“公主”前去匈奴和亲。理论上讲，冒顿单于是吕后的女婿。如果吕后答应了这门亲事，这辈分岂不是乱了？

实在是叔可忍嫂不可忍，也难怪吕后会大发雷霆。

吕后召来文武大臣，商议此事。吕后表示：“区区匈奴欺人太甚，如果不给他们点颜色瞧瞧，只怕会得寸进尺。我想发兵匈奴，让他们知道大汉的厉害，不知诸位爱卿意下如何？”

以樊哙为代表的一众武将闻言，顿时跃跃欲试。樊哙直接请缨道：“太后，区区匈奴，岂是我大汉雄师的对手？只需给臣10万兵马，定叫那冒顿单于在太后面前求饶。”

吕后闻言，心情大悦。就在她打算将此事交给樊哙的时候，一旁的中郎将季布突然站了出来。

季布说道：“太后，此事万万不可呀。这匈奴实力虽不及大汉，但是带甲之士也有40万。当年高祖皇帝亲率大军征讨匈奴，结果中了计策，被围困白登山，差点回不来了。这才有了后来的和亲。虽然樊哙将军勇猛，但是和高祖皇帝相比又如何？当年高祖皇帝32万大军都不是匈奴的对手，现在10万大军就能管用？”

一席话下来，樊哙无言以对。他总不能说他打仗比刘邦厉害吧？虽然确实如此，但是他不能这么说呀？总要给皇帝留点面子不是？

至于吕后，虽然不懂兵事。但是丈夫当年的那次惨败她还是知道的，在她的印象里，除了项羽，还没人可以让丈夫吃这么大的亏。现在想来，这冒顿单于怕是不输项羽的存在。

看样子，这仗是没法打了。吕后不由得想到。

吕后也不是一般人，一看事不可为，便不再提出兵的事情，转而给冒顿单于写了一封回信，声称自己年老色衰，怕吓着了冒顿单于。顺道又送了一个“公主”和一堆珍宝，搞了次和亲。这才暂时稳住了冒顿单于。

冒顿单于的那封信，其实就是为了试探汉朝的反应，看能不能多讹一笔。他却不知道，自己招惹了一个不能惹的人。

熟悉历史的人都知道，吕后这人特爱记仇。想当年，吕后的儿子刘盈原本是太子，但是戚夫人却怂恿刘邦立自己的儿子刘如意为太子。

幸亏群臣反对，加上吕后手段并出，戚夫人的计划最终以失败告终。

换作别人，事情到这一步也就结束了。可是吕后不这么觉得，等刘邦一去世，他就把戚夫人做成人彘，又毒杀刘如意。

其报复心之重，可见一斑。

因此，对于冒顿单于的无礼，吕后怎么可能善罢甘休。不过吕后也明白，此时的汉朝是无力对匈奴做些什么的，她只能寄希望于未来。于是，他假借汉惠帝的名义，下了一道圣旨：女子年十五以上至三十不嫁，五算

算是指“算赋”，也就是人头税的一种。五算，即是五倍的算赋。这在当时可不是一笔小数目。毕竟那年头，能填饱肚子就不容易了，压根没有余钱余粮。突然多出四倍税赋，普通人家根本承担不起。

这实际上是一种鼓励生育的手段。

事实上，在汉朝建立的时候，可谓是百废待兴。由于连年征战，导致人口大幅减少。秦朝鼎盛时期，全国人口3000万人，但是到了汉初，仅有1300万人。人口减幅超过了50%。

农耕社会，人口就是生产力。人口少了，经济自然不行。同时能承受的军队人数也会大幅减少。这也就是为何汉朝打不赢匈奴的原因。

为此，刘邦特意下旨，只要生一个娃，就免除2年税赋，以此来鼓励生育。

但是刘邦这么做，只有奖励没有惩罚，生孩子的积极性自然差了不少，于是吕后补上了这一块。自此以后，汉朝才彻底迎来了人口大爆炸时期。短短数代人时间里，人口飞速增长。

但是当时的人们可没几个人看得懂吕后的意图，只觉得这位太后太严苛了，怕是要走秦始皇的老路。直到57年后，他们才意识到吕后的高明之处。

吕后去世后，汉朝迎来了文景之治。汉文帝和汉景帝喜好黄老之学，凡事讲究无为而治。朝廷规则大多沿用刘邦、吕后时期的安排，同时进一步减轻百姓的负担。

因此刘邦与吕后的人口策略得以保留。人们只知道文景之治使得汉朝变得富庶，殊不知，其实汉朝的人口也在大幅增加。

到了汉武帝时期，汉朝人口翻了两三倍，达到了3000万到4000万的水平。

这大概是个什么概念呢？刘邦时期，汉朝最多只能组织50万人的军队。到了汉武帝时期，如果发起举国之兵，他能凑出200万人来。

匈奴在鼎盛时期也就四十万大军，汉朝这边五个打一个，也可以把匈奴给打没了。更何况双方兵力补充速度不可同日而语。

别看汉武帝打匈奴的时候，前前后后只出动了二十万左右的军队。但是那些都是精锐。对付匈奴人，可以一个打两个三个的那种。

以漠北之战为例，虽然汉朝明面上只出动了10万大军。但是光维护沿途粮道的军队就多达十几万人，这些人都不算在兵力里的，而动用运送粮草辎重的民夫数量更是多达二三十万。

所以说，汉武帝之所以能将匈奴打残。卫青与霍去病的作用固然大，但是汉朝人多的优势也是很重要的。而这，都得益于吕后当年的那一道圣旨。

每当人们提起吕后的时候，总想到的是他残暴的一面。其实人性是复杂的，吕后又怎么可能只有一面？他虽然爱记仇，下手狠，但是他对汉朝的贡献也是不容置疑的。别的不说，在匈奴这件事上，她的功劳就不小。

只可惜，那些大臣们因为自己的利益需要，将吕后描绘成了人们所熟知的那个样子。这就有些不应该了。

参考资料：

《史记》