公元前628年，江湖霸主晋文公去世。各国诸侯纷纷前往哀悼晋国国丧，同时觐见即将继位的晋国新任国君晋襄公。

然而，卫成公却没有去晋国。不但如此，因为长久以来的积怨，卫成公还命大夫孔达讨伐郑国，想夺回卫国旧地绵、訾和匡（河南长垣西南）。孔达，姞姓孔氏，祖上可能来自于卫国附庸南燕国。后来，孔氏之祖到卫国发展，成为卫国异姓大夫。虽然孔达这次是受命前往伐郑，但他却没想到，这会给他的一生带来什么。

卫成公此举，深深惹恼了继位不久的晋襄公。

七年前，卫成公被晋文公逼出卫国。后来，在大夫元咺与其弟叔武与晋国多番交涉之下，才得以重归卫国。可不曾想，卫成公疑心病太重，不但杀死了元咺之子，还误杀了谨守社稷的叔武。为此，元咺逃亡晋国，向霸主晋文公告状。结果，在晋国主持的这场诉讼之中，卫成公被判败诉。陪同卫成公诉讼的几位卫国大夫，大多受刑，而卫成公由于是国君，仅被判监禁。

此后，晋文公一度想毒死卫成公。但在贿赂了医生后，卫成公保住了性命。被囚两年后，卫成公又贿赂周襄王，再度回到卫国为君，却将元咺给灭族了！

对于卫成公这样的国君，谁都鄙夷不已，晋襄公也不例外。卫成公回国之后，不但对晋国不敬，还公然派兵去攻打晋国盟友，这就成了晋襄公的“眼中刺”了。然而，父亲晋文公刚过世，按周礼父母丧后十三月内为小祥，不得征伐。

所以，直到公元前626年4月，晋襄公才终于可以出兵伐卫了。5月，晋国先且居、胥臣围攻卫国戚邑（河南濮阳北）；6月，晋军攻占了戚邑，并俘获了卫国大夫孙昭子。

霸主的讨伐，让卫成公终于意识到事态的严重性：前次没招谁惹谁，还被霸主给赶出了卫国；这次再得罪霸主，卫国社稷能不能保住都成问题了！卫国国内原本就对卫成公颇多非议，现在卫成公自作自受，主动来帮衬卫成公的就更少了。

国内无人帮衬，卫成公只能求助于国外。七年前被赶出时，卫成公在陈国呆了许久。在那时，卫成公意外地与陈共公成了莫逆之交。如今晋国打上门，卫成公急忙向陈共公求救。

陈共公也是位妙人，居然给卫成公出了一个歪主意：“你们再去伐晋，到时我再替你们去讲和！”

以卫国实力，还要强行去攻打江湖霸主，真不知“死”字是怎么写的！然而，卫成公却想都不想，还真照陈共公的办法去做了——命令大夫孔达率军前往伐晋！

卫国居然敢来伐晋，简直就是公然与晋国为敌！

盛怒之下，晋襄公就将卫国戚邑据为己有，还让各诸侯国参与了戚邑疆界的划定仪式。不但如此，公元前625年6月，晋襄公又派出司空士縠在郑国垂陇（河南荥阳北）组织诸侯盟会，准备去讨伐卫国。

这一次，卫国是在劫难逃了！

然而，见晋国即将组织诸侯伐晋，陈共公果然如约出现。他亲自出使晋国，为卫国求情。为了让晋襄公消气，陈共公还特地将去年伐晋的卫国大夫孔达抓了起来，送到了晋国。把孔达作为替罪羊，看来去年陈共公与卫成公就已商量好了——为了让霸主消气，这也是没办法的办法了。

晋襄公见卫国就主动献上了去年伐晋的卫国将领，气终于消了不少。加上秦国正频繁伐晋，晋国两面开战确实困难，晋襄公顺势就答应了与卫国的和解。

这是孔达首次当“背锅侠”：因为有了孔达的“背锅”，卫成公终于涉险渡过了一劫。

公元前624年，东周形势又发生巨变：秦国第三次入侵晋国，大获全胜；楚国则趁秦、晋相争之际，强行围攻江国，一举吞并，还两次挫败了晋国的救援。

楚国与秦国两大强国同时对抗，让晋襄公深感力不从心。此时的晋国，如果再失去其他诸侯国支持，那晋国霸业就真难以为继了。

多次碰壁之后，晋襄公终于决定改变以往对弱小诸侯国的强硬态度，改为怀柔政策。

公元前624年冬，晋国主动放低姿态，与鲁国重新结盟。

公元前623年春，晋襄公又主动放回了卫国大夫孔达。《左传·文公四年》记载：“以为卫之良也，故免之。”晋国人也知道孔达是甘愿替卫成公“背锅”，是位忠臣良将，所以才主动放回了孔达。

江湖霸主释放出了善意，卫成公再傻，也该知道怎么做了。为感谢晋襄公放回孔达，这年夏卫成公亲自赶赴晋国，向霸主表达谢意。同年秋，卫国大夫宁俞再次前往晋国，向晋国示好。在招待宁俞时，晋襄公一度摆出了天子招待诸侯之礼，让宁俞受宠若惊！可见，晋襄公对卫国是何等重视了！

虽然孔达作为“背锅侠”白白被晋国囚禁了一年多，看来还是值得——以一己之牺牲，最终却换来了卫国与江湖霸主的全面和解。这一和解，对卫国来说，显得尤为珍贵。

公元前619年春，在郤缺劝说之下，晋国正卿赵盾又把晋国侵占的戚邑返还了卫国。

因为卫成公执政失误所造成的外患，至此圆满地落下了帷幕。

卫国与晋国关系能重归于好，陈共公在其中起了关键性作用。经历这一事件后，卫国与陈国关系自然就更加紧密了。

然而，不幸也就从此而来。

卫国靠近晋国而远离楚国；可陈国却临近楚国，距离晋国也不是那么远。对卫国，投靠晋国是必然之选；但对陈国而言，到底是该投靠晋国还是楚国，就不是那么容易作出抉择了。

晋襄公死后，晋国内乱频频，其霸业已岌岌可危。楚国自楚庄王上台后，国力蒸蒸日上，频繁向中原发起进攻，对晋国霸业发起了越来越有力的挑战。如此形势之下，处于晋、楚两大国势力交叉范围内的郑国、蔡国和陈国，便遭了殃：晋国前来攻打，就得投靠晋国；楚国前来攻打，又得投靠楚国。朝晋暮楚，对这三国都成了家常便饭。

公元前598年，因为陈国夏征舒之乱，楚庄王伐陈，一度灭陈为县。但在楚国大臣劝说之下，楚庄王又让陈国复国。从此，陈国听命于楚。

公元前597年6月，在邲之战中楚庄王大胜晋国，正式成为新任江湖霸主。12月，楚庄王又亲率大军，消灭了萧国（安徽省萧县）。

吞并萧国后，楚国已经把领土扩张到了宋国家门口！

面对楚国咄咄逼人之势，晋景公急忙派晋卿士縠与宋国、卫国、曹国在卫地清丘（河南濮阳东南）结盟，以安抚盟友。此次盟会，卫国参会代表正是大夫孔达。在盟会上，士縠与各国大夫共同立下了盟誓：“救助有难之国，讨伐背叛之国！”

春秋时期，各种盟会多于牛毛，盟誓当然也是不计其数。但是，却鲜有人将盟誓当真——当面盟誓，背后拆台的大有人在。

不过，这次盟会，宋国人却当真了。

楚国吞并萧国后，对宋国威胁最大。因此，为遏制楚国发展，宋国对于清丘之盟极为重视。清丘之盟后不久，在晋国授意下，宋国就派兵前往攻打陈国，以讨伐陈国投靠楚国。

可就在宋国攻打陈国之时，背后却突然冒出一支军队——卫国大夫孔达居然亲率大军前来解救陈国，让宋军无功而返！

孔达可是清丘之盟的亲历者，盟会中“恤病、讨二”的盟誓，他不可能不知道。盟会一结束，孔达就违背誓词背后拆台，其人格品性令人怀疑！

然而，面对宋国人质问，孔达却是振振有词：“先君与陈国早有盟约，如果大国前来讨伐陈国，我们要誓死保卫他！”自二十八年前陈共公解救卫国危难之后，卫成公就与陈共公结成了盟友。这种同盟，不同于江湖霸主以实力威胁下的要盟，而是真正的生死之交。虽然卫成公与陈共公都已去世，但卫国却依然坚守着这份誓言。

孔达不畏强权，为了曾经的誓言而挽救盟友，颇有古君子之风！

但是，卫国又如何来应对强大的晋国呢？

不出所料，在公元前596年底，晋景公果然派出使者前来声讨。晋国使者到了卫国，就赖着不肯走，声称：“如果卫国找不到承担罪责之人，就带兵来讨伐卫国！”

面对不依不饶的晋使，孔达毅然又担起了“背锅侠”：“如果有利于国家，就让我来承担罪责吧！罪过是因我而起，我又执掌卫国大政，我愿为此而死！”

公元前595年春，孔达就上吊自杀了。

随后，卫穆公就向列国通告：“我有恶臣子孔达，在敝国与大国之间制造不和，现在已经让他服罪了，谨告贵国。”见孔达以死谢罪，晋人终于放过了卫国。

孔达第二次当“背锅侠”，付出了生命的代价！

孔达要带兵出国，不可能不经过卫穆公许可。因此卫国救陈，是卫国国家行为，而不是孔达一人之责。

可当卫国面临晋国责难时，孔达却如二十八前一样，毅然承担起责任，再次当起了“背锅侠”，让卫国免于晋国之祸，实在是卫国的大忠臣！所以，在躲过晋国追讨之后，卫穆公就将公室之女嫁给孔达之子，还让他承袭了孔达的官位。

大夫孔达，其实就是强国称霸江湖的牺牲品。

即便是二度被孔达侵犯的晋国人，也认为孔达是位大忠臣。但是，为了维护晋国作为大国、强国的“面子”，即便孔达是忠臣、良臣，他也不得不死！

所以说，孔达的人生就是一场悲剧：两次当“背锅侠”替国君解难，最终仍难逃一死。这就是乱世中弱国忠臣良将不得不面对的命运！