公元前673年，郑厉公去世，儿子郑文公姬踕立。所谓“文”：经纬天地曰“文”，道德博厚曰“文”，勤学好问曰“文”，慈惠爱民曰“文”，愍民惠礼曰“文”，锡民爵位曰“文”。郑文公一生，当不上“经纬天地”，也算不上“勤学好问”，所谓的“慈惠爱民”、“愍民惠礼”、“锡民爵位”之举，也不见史书记载，因此他唯一可称道的，也许就是“道德博厚”了。

郑文公继位后，与周王室关系陷入紧张，一度惹得周襄王率领翟人来伐郑。但是，后来周襄王与翟人又产生矛盾，被翟人赶出了成周。在周襄王最为无助时刻，郑文公不计前嫌，又收留了他，将他安置在郑国。“功高莫过于救驾”，也许这就是他“道德博厚”的最大原因吧！

然而，“道德博厚”的郑文公，继位后就干了一件极不道德之事。

《左传·宣公三年》记载：“文公报郑子之妃，曰陈妫，生子华、子臧。”“郑子”，即郑文公叔父子仪。公元前694年齐襄公杀死子亹后，祭仲被迫从陈国接回了子仪，立为国君；公元前680年，郑厉公在杀死了子仪后回国为君，却留下了子仪妃子陈妫。郑文公继位后，一眼看中了陈妫，“‘报’郑子之妃”：按汉律，淫季父之妻曰“报”。

郑文公“淫季父之妻”，可见他在道德上也有所亏欠。

可是，郑文公却全然不顾“淫季父之妻”的坏名声，不但与陈妫生下了两个儿子，还把长子姬华定为了郑国太子。从此来看，虽然这段婚姻名声很臭，但郑文公全然没有歧视这两位儿子的意思。

但是，被人诅咒的婚姻，其结局往往不好。

公元前653年，因为郑文公背叛齐桓公，齐国多次来攻打郑国。因此，这年齐桓公在鲁地宁母（山东鱼台）组织诸侯会盟时，郑文公特地派出太子姬华前往参会，宣布向齐桓公低头认罪。

让人意想不到的是，姬华此行，居然干出一件极为出格的事情。

或许是因为父母这段婚姻在国内所受诟病太多，姬华与郑国国内的泄氏、孔氏、子人氏三族矛盾极大。所以，一到宁母，姬华就私下向齐桓公建议：只要齐桓公能帮他驱逐郑国国内的泄氏、孔氏、子人氏三族，他就愿意率领郑国彻底倒向齐国。

作为郑国太子，却想着勾结外敌出卖郑国，真不知姬华是种什么心态！

管仲听说此事后，竭力反对齐桓公与姬华干这种阴暗勾当。

姬华的图谋因此而破产，他不但失去了齐国这一外援，还失去了父亲信任。公元前645年，郑文公将姬华骗至南里（河南新郑南），将这位里通外国的太子给杀了！

姬华之弟姬臧得知哥哥被杀，吓得也急忙逃出郑国，来到了宋国。

然而，姬臧出逃之后，他的一个举止却又引发了郑文公高度厌恶：姬臧到处收集鹬鸟羽毛做的帽子，在人前炫耀。

儿子有罪出逃，却不思悔改，还如此高调炫耀奇装异服，这让郑文公气不打一出来。于是，在公元前636年，郑文公又派盗贼去将姬臧给杀了！

人常说，“虎毒不食子”。郑文公却亲手杀死了两个儿子：如果姬华是罪有应得的话，那么姬臧就显得极为无辜了！

郑文公对陈妫的两个儿子痛下杀手而豪不吝惜，是因为他自恃儿子众多。

郑文公从苏国也娶了一位夫人，生下了儿子姬瑕与姬俞弥。俞弥极为不幸，早早就死了。公元前629年，因为郑文公极为讨厌这位儿子，姬瑕也被迫逃往楚国。

楚国，南阳盆地的大国，早就希望能控制郑国。所以，郑文公之子逃往楚国，立刻就成为了楚国对付郑国的棋子。

公元前627年，因为许国投靠了楚国，霸主晋国联合陈、郑二国前往讨伐许国。虽然刚经历了城濮之败，但楚国却不会那么容易就被人击垮。等晋人退军后，楚成王立刻派令尹子上入侵陈国和蔡国，强迫这两国再度与楚国签订了城下之盟。然后，子上带着姬瑕就去伐郑，准备将他扶持为郑国国君！

早在一年前郑文公就已去世，此时是郑穆公姬兰已当上了郑国国君。郑穆公是晋国所立，楚国此次扶持姬瑕，更大的因素，是要与晋国争霸。如果姬瑕能顺利地回到郑国成为国君，那么郑国势必将倒向楚国。陈国和蔡国刚刚已臣服于楚，如果郑国再度臣服于楚，那么楚国就能挽回城濮之战后的不利局势，再度与晋国分庭抗礼了！

可惜，姬瑕的运气实在太差。楚国此次进军，其实进展一直十分顺利，很快就攻打到郑国都城远郊的桔柣之门，眼看就要攻入新郑了。可就在此时，意外突然发生了：姬瑕所乘坐的战车，突然倾覆于郑国历史上有名的“周氏之汪”中。姬瑕随即被郑国擒获，马上就被郑人杀了！姬瑕母亲被迫白发人送黑发人，悲痛地将他葬在旧时郐国城下。

这已是周氏之汪第二次见证郑国内乱；上一次，是郑厉公与祭仲争权，祭仲也曾将郑厉公亲信雍纠杀死，抛尸周氏之汪。

姬瑕之死，是郑文公第四个儿子的意外死亡了。虽然姬瑕是“挟洋自重”，颇有些自取灭亡味道，但是郑文公作为父亲，却如此仇视儿子，只会将儿子往外赶，其责任当然不小。

郑文公还有一位贱妾，名曰燕姞。

燕姞是南燕国女子，某天忽然梦到上天的使者赠给她一朵兰花，说：“我是伯儵（音叔），是你的祖先。把兰花送你作儿子，因为兰花之香深受国人喜爱，国人对待你就会如同他们喜欢兰花、佩戴兰花一样。”不久之后，郑文公就遇到了燕姞。为表诚意，郑文公先送给她一朵兰花，并让她侍寝。

后来，燕姞怀孕了，便对郑文公说：“妾不才，侥幸怀了您的孩子。如果不相信，可以把兰花作为信物吗？”郑文公答应了。结果，燕姞就生下了郑穆公，取名为兰。虽然燕姞受宠经历颇有些传奇，但她的地位最低，姬兰继位的可能性当然也是最小。

但在乱世中，凡事都有意外。

因为姬华与姬臧之乱，郑文公对儿子们彻底失望，便将多数儿子都赶出了郑国。姬兰就跑到了新近崛起的江湖霸主——晋国。姬瑕、姬兰两人，分赴楚、晋，显然都是别有用心——都想“挟洋自重”。

公元前630年，晋文公联合秦穆公伐郑，以讨伐当年郑文公无礼于晋。晋文公作为成功的霸主，明白姬兰的价值。因此，此次伐郑，他也将姬兰带上了：准备一旦攻破郑国，就扶持姬兰回国为君。

就在晋、秦两国大军准备合围郑国之际，处境尴尬的姬兰主动向晋文公请求，不参加围攻郑国之役。作为郑文公之子，挟外国之力，参与围攻自己父亲，姬兰也深感不安，所以才主动请求回避。从这一点看，虽然与姬瑕同样都是“挟洋自重”，但姬兰却还多了一分羞耻心。

晋文公对姬兰的为难之处颇为理解，因此让他在晋国东部边境候命，并没有强迫姬兰参加围攻郑国之战。

然而，不久后，郑人烛之武就成功地劝说秦穆公先行退兵了。晋文公独木难支，被迫也撤军回国。

晋国围攻郑国计划失败，看来姬兰“挟洋自重”而回国的企图也要破产了。

然而，此时郑国国内却意外地出现了姬兰的盟友。郑国大夫石癸眼看晋国强大，姬兰又为晋文公所喜爱，便在国内与多位大夫商议：“我听说姬、姞联姻，其子孙必然昌盛。姞，是吉人之意，祖上是后稷正妻。现在公子兰是姞姓之甥，上天将会使他兴盛，必将成为国君，后代也一定会昌盛。谁能先接纳他回国，就能得到他的宠幸。”

于是，石癸与几位郑国大夫一起，求得郑文公同意后，便以立姬兰为太子为条件，主动向晋国讲和了。姬兰一回国，姬瑕就被郑文公赶出了郑国。因为姬兰背后的支持者是晋国，江湖上能与晋国一较高下的就唯有楚国了，所以姬瑕才逃到了楚国。不过，显然有梦兰之兆的姬兰比姬瑕命更大：姬兰“挟洋自重”，回国两年后就成功地当上了郑国国君；姬瑕“挟洋自重”，却只能倒霉地栽在“周氏之汪”，命丧黄泉了！

姬兰作为庶子，成功逆袭，坐上了郑国国君的宝座。很多人以为，郑文公儿子的悲剧应该就此结束了。

可是，命运之神仍然没放过他们。

郑文公还娶了江国女子为妻，生下了儿子姬士。楚穆王因为是弑父继位，与姑姑江芈的关系也闹僵了。所以，对江芈夫家江国，楚穆王一直视之为“眼中钉、肉中刺”。公元前624年开始，楚穆王就命人围攻江国，试图吞并它。为此，姬士前往朝见楚穆王，为母国说情。可是，姬士不知在朝堂上说了些什么话，却让楚穆王极为愤怒。于是，楚穆王令人在他的酒里下毒。结果，姬士还没能走出楚国，就已毒发身亡！