公元581年，杨坚建立隋朝，中国重归大一统，结束近400多年的大混乱时期。

历史上说杨坚是一位被低估、雄才大略的君主，其实只不过在北周的基础上实现大一统，北周的宇文氏家族为杨坚做了嫁衣，甚至包括后面唐朝的建立，都是一脉相承的。历史是一个大舞台，分久必合，合久必分，谁能顺应潮流，谁就能脱颖而出。

然而隋唐的建立，离不开西魏权臣、北周太祖宇文泰的功劳。宇文泰是个传奇人物，在乱世中生存，赌上时局与命运实现国力逆袭，为后来隋唐的建立及中国的统一奠定了坚实的基础。

宇文泰祖上是南匈奴人，后归顺北魏，迁徙至代郡武川（今内蒙古武川），在此定居起来。到了宇文泰这代已是北魏末年，他出生于504年，自幼天资聪慧，好武功，成年后弃笔从戎。

北魏末年，吏治腐败，导致各族人民纷纷起义——六镇起义，宇文泰一家人加入怀朔镇兵鲜于修礼起义，在这场起义中宇文泰的父亲、长兄战死，宇文泰与兄长宇文洛生侥幸活了下来。

鲜于修礼死后，两人继续投奔到尔朱荣的部下，宇文泰投奔到贺拔岳部下，因屡立战功，不断升职，官至征西将军、金紫光禄大夫，逐渐走向北魏政坛。

贺拔岳被侯莫陈悦杀害后，宇文泰正式掌管他的部队。宇文泰率领诸军后，征伐侯莫陈悦，大败敌军，侯莫陈悦率数十骑兵逃走。宇文泰判断侯莫陈悦应是逃往曹泥所在的灵州，于是命侄子宇文导在前拦截，都督贺拔颍在后追击，宇文导追获侯莫陈悦，将其诛杀。十一月，宇文泰又命部下李虎、李弼等讨伐曹泥，次年，曹泥投降，灵州得以平定。孝武帝将宇文泰晋升为侍中、骠骑大将军、开府仪同三司、关西大都督。

宇文泰已经获得实权，取得正统地位，准备大展宏图时，有个拦路虎不得不说下，他就是北魏另一位权臣高欢，两人斗了一辈子，打得难舍难分。

高欢先于宇文泰崛起，当他是大将军时，宇文泰还是贺拔岳军中小将。高欢是鲜卑化的汉人，与宇文泰截然相反。

公元534年，北魏孝武帝元修不甘心做个傀儡皇帝，屈居高欢之下，想要讨伐他，但一个人的力量是有限的，元修于是率众西入关中，投奔宇文泰。

至此，北魏灭亡，一分为二，高欢以孝武帝以“弃国逃跑”为由，废其帝号，另立元善见为皇帝，十日后迁都邺，史称东魏。

元修投奔宇文泰，也同样不甘心做傀儡，君臣相隙，宇文泰干脆直接杀掉他，另立元宝矩为皇帝，定都长安，史称西魏。

东魏与西魏的皇帝虽然都是元氏家族当皇帝，实则名存实亡，高欢与宇文泰成为实际掌权人。

东魏、西魏这对死敌的实力对比悬殊，东魏占据的是中原最富庶之地，辖下河北一带是粮食和丝绢的高质产地；而西魏的地盘除了关中平原，大部分是贫瘠的黄土高原和沙漠地带。西魏的人口、军队都不及东魏。

作为西魏的实际控制人宇文泰，面对强大的东魏如何实现国力逆袭？

此时的中国已分为东魏、西魏、南梁，进入后三国时代。东魏与西魏之争，实则是高欢与宇文泰之争。

宇文泰面对强大的高欢，选择隐忍的同时，还需要赌上时运，对外通过战争、对内通过改革来增强自己的实力。

公元536年，东、西两魏在潼关进行了第一次大战。当时，关中地区遭遇天灾，出现了“人相食”的惨状，高欢趁机发动战争，兵分三路进逼西魏。

大都督窦泰率上万兵力直趋潼关；司徒高敖曹率军围攻上洛（今陕西商州）；高欢本人率军自晋阳赴蒲坂，在黄河上造三座浮桥，并扬言要西渡黄河。

宇文泰率军进抵广阳（今陕西临潼北），准备迎击。面对东魏三路进攻，西魏的一些将领建议分兵把守，然而宇文泰并没有采纳，因为如果分兵把守，会造成兵力分散，有可能被东魏军队各个击破。

宇文泰做了一个赌徒式的判断，他赌高欢造三座浮桥渡黄河，是声东击西、虚张声势，实则掩护窦泰从潼关趁虚而入。

宇文泰集中优势兵力消势窦泰这支部队，同时他还放出烟雾弹，扬言欲保陇右，佯装退还长安，暗地里却率6千骑兵东出，日夜兼程，很快抵达小关。

窦泰听闻宇文泰的军队突至，惊恐万分，仓促应战。宇文泰则利用有利地形，四面设伏，打他个措手不及，窦泰军死伤大半，被俘万余人，窦泰兵败自杀。

高欢、高敖曹所部听闻窦泰军大败，都纷纷撤军。这次宇文泰赌赢了，出其不意，以弱胜强，取得西魏阻击东魏的第一次较大胜利。

公元537年，高欢再次出兵攻打西魏，但由于关中闹饥荒，西魏军队未能及时集结，宇文泰避其锋芒，率领少量部队绕道攻克东魏弘农等郡，获取大量粮食，缓解了关中饥荒造成的军队补给困难。

虽然暂时解决粮食危机，但面对高欢的十万军队，西魏诸将建议西撤入关，宇文泰再次“赌神”附体，他唯恐西撤会引起军心不稳，骚乱，决意在渭河南岸坚守。

战前，他采纳李弼的建议，在沙苑东西一个叫渭曲的地方设伏，命令将士们埋伏在芦苇丛中，等待号令。

等高欢率军到达渭曲时，宇文泰击鼓为号，将士们奋勇杀敌，而高欢的军队轻敌冒进，兵多塞道，进退之间自乱阵脚，最终宇文泰军部获胜。

西魏取得沙苑大捷，东魏再无法随意侵入关中。后面也交战不断，这哥俩斗得难舍难分，谁也干不了谁，宇文泰在战争中积蓄了力量，而高欢则失去一些兵力及将领，领地也不断减少，尽管如此，但西魏还需积蓄力量。

公元546年秋，东、西魏迎来形势逆转的一战。当时，高欢率领十万军队围攻玉璧城（今山西稷山西南）。此地是东魏入侵西魏的必经之地，具有重要的战略作用，故高欢志在必得。然而，东魏大军尽夜不息苦攻50天，玉璧城在西魏大将韦孝宽的固守下，安然无恙。

眼看东魏军队久攻不下玉璧城，高欢忧愤成疾，公元547年，高欢病逝，时年52岁。

当听到高欢病逝的消息，宇文泰欣喜若狂，不停地问部下：“高欢，他真得死了吗？”

高欢死后不久，侯景就造反了，宇文泰从中获利，迅速壮大，成为“侯景之乱”中最大的赢家。

宇文泰在国内不断改革，这场改革涉及广泛、政治、经济、军事、文化等方面无所不包。恢复均田制、修订礼法、创立府兵制等，并采取和亲政策与柔然、突厥等游牧民族交好，使得西魏国力增强，为之后北周的强盛奠定了基础。其建立起来的各项制度，也对后来的隋唐影响深远。

尤其在军事制度上，宇文泰建立府兵制，设置八柱国、十二大将军的组织结构。每个柱国的军队都分配土地，闲时练兵，忙时劳作，战时出征。通过此举，农民由原来的户籍转入军籍，社会地位提高，士兵的地位也有所改善，战斗的积极性提高。

宇文泰通过一系列的操作，实现国力逆袭，正当他志得意满时，公元556年，突然病逝，时年52岁，去地下与高欢团聚了！

宇文泰与高欢都病逝后，他们的子孙后代延续上一代人的恩怨，又展开新的一轮厮杀。

高欢的后代取东魏自立，成立北齐，而宇文泰的后代取西魏自立，建立北周。北齐是历史上最荒诞的王朝，视为“禽兽王朝”，不作死就不会做，高欢的子孙一个比一个荒淫，秽乱后宫，将朝廷搞得乌烟瘴气！北齐势必会被北周干掉。

反观宇文泰的子孙个个精明能干，但都没有好下场，侄子宇文护成为北周的最大权臣，但在宇文邕的隐忍下，韬光养晦十几年，终于杀掉宇文护，正式亲政。

宇文邕亲政后，励精图治，大展身手，御驾亲征，攻灭北齐，统一北方。可惜的是，公元578年，正当宇文邕打算平突厥、定江南，实现统一全国的时候，不幸在出征前夕病逝，时年35岁。

如果宇文邕没有英年早逝，恐怕就没有杨家的隋朝。宇文邕病逝三年后，公元581年，杨坚篡北周自立，建立隋朝，8年后，公元589年，隋朝灭掉南陈，杨坚在北周的基础上实现大一统。

如果没有宇文泰父子的打拼，杨坚不可能在这么短时间完成大一统事业。可是历史没有如果，因果轮回，短短几十年，隋朝被李渊建立的唐朝所取代。

宇文泰生逢乱世，在逆境中生存，敢想敢拼，善于谋略，是一位了不起的政治家。正如历史学家白寿彝对他作了比较中肯的评价：“宇文泰一生，正处在由乱到治的历史转捩点，他能够在纷繁复杂的历史条件下，观时而变，顺乎历史发展的潮流，终至取威定霸，转弱为强，南清江汉，西克巴蜀，北控沙漠，奠定了北周王朝之基础。他在位时所颁行的兵制、选官之法等等更是开隋唐政治制度之渊源，宇文泰的功业可谓盛矣，堪称是中国历史上继孝文帝元宏之后的又一位鲜卑族杰出的人物。”