吴三桂出生于明朝末年的辽西将门世家，其父吴襄以养马见长，并官至总兵。吴三桂的舅父祖大寿，也是明末辽东军事集团主要将领。此外，吴襄还是宁远卫世将祖家的女婿。吴三桂自幼苦读经传，善于骑射搏击。崇祯帝开设武状元科举时，他成功中榜，很快成长为一位出色的武将。
当时的明朝内忧外患，农民起义军肆虐。崇祯五年，吴三桂随父出征，剿平山东孔有德叛乱。经此一战，吴三桂一跃成为明朝战将。崇祯十三年，吴三桂驻守杏山堡要塞。也正是在这里，他初创多尔衮，力挫清军锐气。崇祯十四年，吴三桂独自押运军粮，解救锦州祖大寿被围困之危。在他镇守辽西期间，更是屡次拒绝清廷诱降。不仅率军驰援勤王，更击退了窜犯京畿之敌。年轻的吴三桂不仅独自管理山海关军政事务，更是被加封为“平西伯”。
1644年，李自成兵陷北京。崇祯皇帝无奈于煤山寿皇亭自缢而亡，自崇祯死后，大明王朝也宣告终结。吴三桂选择投向清朝，之后，他移师西南向张献忠的农民军发动进攻。待张献忠死后，其余部归属南明抗清，吴三桂又率部在西南地区与南明军队再度作战。1661年，南明最后一任皇帝朱由榔死在吴三桂之手。不久之后，张献忠余部李定国因病去世，西南地区势力被全部平定。接着，吴三桂被加封为平西王。此时，除了平西王吴三桂外，还有尚可喜和耿精忠，两人一个是平南王，一个是靖南王。之后的几年里，吴三桂不断被加官进爵。而吴三桂的儿子吴应熊更是娶了大清公主，成了额附。
随着各藩王独居一方，势力日渐增强，竟能与大清中央军抗衡。康熙亲政之后，决定除掉三藩，以绝后患。康熙十二年，平南王尚可喜请求告老还乡。康熙趁此机会下诏削藩，吴三桂得知撤藩决定后，上奏撤藩假意试探，没想到康熙准许了吴三桂假意撤藩的奏折。次年十一月，吴三桂慌忙中发动叛乱。最初，吴三桂派兵进攻贵州和两湖地区。不久，他又煽动尚可喜的儿子尚之信、耿精忠一同叛乱，就连台湾的郑氏政权也卷入这场旋涡之中。一时间，西南地区、东南地区、中南地区、西北地区都成了战场。
1667年，清军迫使耿精忠投降。1677年，尚之信被迫投降。之后，两大藩王耿精忠和尚可喜先后被处死。面对孤立无援的状态，吴三桂在云南称帝，国号大周。没想到皇位还没坐稳，吴三桂便一命呜呼了。叛党拥立吴三桂的孙子吴世璠为新王。1681年，清军攻陷昆明，吴世璠则走上了明帝崇祯的老路。虽然历时8年的三藩之乱被平定，但清廷对于吴家人的惩罚还没有结束。清朝众臣纷纷上述，“吴怙恶不悛，其子孙皆应被凌迟处死。”随后，看在建宁公主的面子上，康熙给吴应熊及其子留了全尸。吴应熊被处绞刑，其余幼子虽可免死，但悉数入宫终生为奴。吴三桂实在没想到，因为自己引清人入关，致使包括父亲在内的38位亲人被杀。而他发动三藩之乱，更是绝了自己儿子和孙子的后路。
然而，吴三桂的一个儿子吴应麒却侥幸逃过一劫。吴应麒本是吴三桂的妾室杨氏所生，由于杨氏早逝，他自幼被吴三桂的正妻张氏排挤。吴三桂无奈之下将他过继给了自己的哥哥，从此吴应麒成为了吴三桂的侄子。尽管如此，吴三桂对吴应麒十分疼爱，在他长大后，让他跟随自己南征北战，吴应麒也凭借着战功被封为平西藩下左都统。
康熙十七年（1678年），吴三桂在湖南衡州称帝，国号周，改元昭武，吴应麒被封为大将军，深得吴三桂器重，吴应麒成为大将军以后，不尊重下属，克扣士兵粮饷，甚至将吴三桂拨给他的军饷给自私贩卖了。时间久了，吴应麒的威信急剧下滑，清朝廷对他使用离间计，他高喊“宁可错杀，不可放过”的口号，致使不少人蒙冤入狱，导致众叛亲离，他的荒唐行为，让吴三桂很失望。八月，衡州酷热，吴三桂心情不舒，焦虑过重，便突然得了“中风噎嗝”的病症，随后又添了“下痢”病症，太医百般调治，终不见效。吴三桂便授意心腹大臣，迎接皇孙吴世璠来衡州继位，托付后事。八月十八日深夜，吴三桂在都城衡州病死，只做了五个多月的皇帝。
吴世璠继位后，吴应麒被晋封为楚王，他看清眼前局势，见形势不妙，率军撤出岳州，向长沙进发，随后，迫不得已再次撤往贵州，直至退到昆明，处于退无可退的困境。在撤兵过程中，吴应麒转身来到岑巩县马家寨与陈圆圆会合。陈圆圆本名叫邢沅，出生在苏州一个普通家庭，重男轻女的父亲就将还在襁褓中的陈圆圆送到了姨母那里。因为姨夫姓陈，所以才叫的陈圆圆。在陈家破产之后，陈圆圆就被姨母卖到了苏州梨园，成为了苏州梨园的名妓。之后，陈圆圆和吴三桂成婚，成了吴三桂的小妾。
吴三桂死之前交代自己的义子马宝要保护好吴家的血脉，于是在吴三桂死之后，马宝就带着陈圆圆和吴应麒险象逃脱。为了安全起见，他们辗转多地，直到在水尾镇马家寨落脚。陈圆圆改名为聂沅，吴应麒改名为吴启华。这也是为什么清军攻破昆明后，始终没有找到陈圆圆的真正原因。根据史料记载，清军攻破昆明后，没有找到陈圆圆，也没能找到吴三桂的遗体，只在湖中心找到了吴三桂的骨灰匣，至于其中所盛的骨灰是否属于吴三桂也不得而知。且在史书之中，在吴应麒率兵退守昆明后，就再也没了记载，给人一种二人已经不知死于何处的错觉。
完成重任之后，马宝主动降清，最终被凌迟处死。直到被处死，他也没有向清廷吐露陈圆圆及吴应麟一丝消息。为了保护吴氏血脉的安全，陈圆圆在当地建了庙宇，以掩护行踪，还与当地少数民族攀亲。此外，她还散尽家财在寺庙布施，更资助当地修建水陆交通及学校。为纪念马宝将军和掩人耳目，陈圆圆和当地村民达成共识而改了村名为“马家寨”。康熙二十八年八月的一天，陈圆圆在念诵佛经中倒地，再也没有醒来。
马家寨整个寨子采用八卦原理建造，围墙和建筑所使用的材料都是按照同样的规矩和模式，使马家寨具备了“迷宫”的作用。不熟悉马家寨的人进入寨子后，很快就会迷路，即便想要原路返回也不容易。寨子里的建筑，都是清代的风格。马家寨的所有人，都承认自己是吴三桂的后人，他们还称吴应麒为马家寨吴氏族人的祖先。并亲切地称陈圆圆为陈老太婆，对她非常尊重和感激。距离马家寨不远处的一个朝阳山坡上，便是吴氏的坟茔地所在，那里埋葬着吴氏世代的族人，陈圆圆和马宝的墓也都在其中。
就这样，吴三桂的血脉在马家寨隐姓埋名，生活了三百多年。马家寨的吴氏后裔们一直遵循着祖先的遗训，保守着家族的秘密。他们通过 “秘传人” 的方式，将家族的历史和故事代代相传。秘传人会将家族的重要信息和故事，以口头的形式传授给下一代。这种传承方式不仅保证了家族的延续，也让家族的历史得以保存。嘉庆三年，“马家寨”吴氏子嗣公开了吴氏本性。吴氏后裔为了鼓励后人到国子监读书，更是在当地修了树碑纪念。直到1978年，吴氏家族的秘密才慢慢被公开。当时，“马家寨”230多户居民，全部自称是吴三桂后裔。
吴三桂的一生充满了背叛与阴谋，他的行为导致了家族的悲剧。然而，他的后人却在困境中顽强地生存下来，延续着家族的血脉。如今，马家寨的吴氏后裔已经发展到了上千人。他们在当地过着平静而幸福的生活，传承着家族的文化和传统。虽然他们的祖先吴三桂在历史上留下了争议，但他们并没有因此而受到过多的影响。他们以自己的方式诠释着家族的历史，为家族的发展做出了贡献
