一首《朝代歌》，其中，最末的五个统一的封建王朝就是唐宋元明清，享国分别为289年、319年、98年、276年和296年。其中宋朝虽然时间最长，名声却并不怎么响亮，大体印象就是文治尚可、武力不行，处于长期“挨打”状态。虽然历朝历代未必都能够长期处于强盛状态，但宋朝给人的印象却的确如此。与之形成对比的是唐朝，其实它的强盛时期也不过从“贞观之治”到“开元盛世”这百十来年，但每一提到“唐”就是一种大国盛世、四海宾服的感觉。

不过宋朝虽然武力值欠佳，但文治却堪称一流。评价一个朝代的实力，无外乎从经济和文化两个方面进行衡量。就绝对值来说，宋朝的经济发展水平远胜于唐朝，商业和城市繁荣程度都远远超出，宋朝GDP总量占比达到当时世界经济总量的五分之一；文化成就上，唐诗达到了中国五言、七言诗歌的巅峰，宋诗稍微逊色一些，但宋词的成就与地位却足以与唐诗并肩。可以说，宋朝也是一个很有看头、很值得回味的朝代。

《论语·子路》中有这么一句：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”意思是名义不正当，道理就讲不通；道理讲不通，事情就办不成。可见，“名正言顺”的讲究确实由来已久，不能不充分考虑到。历朝历代得名的由来都是有出处的。比如说第一个统一的封建王朝“秦”，秦朝的国号来自于地名，早期的秦人由于给周王室养马有功，被周孝王封在秦地，秦成了他们的正式族称。接下来的“汉”，则是由于刘邦曾被封为“汉王”。到了“宋”，就是赵匡胤建立的这个“宋”，它的得名又是怎么一回事呢？

传统的说法是，后周恭帝继位后，命赵匡胤为归德节度史，归德军驻宋州（今河南商丘），赵匡胤为宋州节度使。由于赵匡胤的发迹是在宋州，所以国号也就取各为“宋”。但是在《梅毅说宋·大宋兴亡三百年：坐开封》一书中，梅毅介绍了一个很有趣的说法，这个说法也不是后世提出的，而是当时宋朝文人层层附会而来，最终居然变成了一个与天地、阴阳、人事等方面都相契合的完美国号。不得不说，“宋朝文人脑子转得很快，想得很远”，的确如此。

“宋”怎么来的，《宋史》上记载得非常明确。《宋史》卷1《太祖本纪一》上说：“七年春，北汉结契丹入寇，命出师御之。次陈桥驿，军中知星者苗训引门吏楚昭辅视日下复有一日，黑光摩荡者久之。夜五鼓，军士集驿门，宣言策点检为天子，或止之，众不听。迟明，逼寝所，太宗入白，太祖起。诸校露刃列于庭，曰：‘诸军无主，愿策太尉为天子。’未及对，有以黄衣加太祖身，众皆罗拜，呼万岁，即掖太祖乘马……翰林承旨陶谷出周恭帝禅位制书于袖中，宣徽使引太祖就庭，北面拜受已，乃掖太祖升崇元殿，服衮冕，即皇帝位。……建隆元年春正月乙巳，大赦，改元，定有天下之号曰宋。”《梅毅说宋》也形象地讲述了这个过程，而且非常明确地点出了，“陈桥兵变”绝对是一个策划好的阴谋，而且所谓的“北汉结契丹入寇”应该是无中生有之事，不过宋朝建国时没怎么死人倒是真事，对普通民众是件好事。

宋朝文人有三点依据。第一点就是拿赵匡胤的父亲赵弘殷的名字来说事。“弘”原意就是发扬光大，意思是说是上天要让老赵家来发扬光大商朝；第二点就是说赵匡胤的龙兴之地是宋州，宋朝就是商丘，而商丘则与商人的起源有关系，所以赵匡胤建国以宋作为国号，简直就是天注定一般的名正言顺；第三点是按照五德终始的学说，后周是木德，赵匡胤既然接受了后周禅让，新王朝的德就应该是火德，也正巧与商朝时阏伯居住商丘祭祀大火联系了起来，由此宋朝的火德也就有了更为悠久的历史渊源。

由是，梅毅说，“种种历史、地理、天文、五行、人事的巧合，共同证明了宋国号冥冥之中已经定于前世”。不得不说，似乎真的非常有道理。

从讨论宋朝国号这一点来看，《梅毅说宋·大宋兴亡三百年》这套书绝对好玩，值得一读。