在明朝万历年间的辽东地区，女真族依据部落特征与地域分布，被划分成了三大部。这些部落各自有着独特的发展模式与文化传统，在辽东的历史舞台上留下了鲜明印记。
女真主要分为三大部落群体，其一是建州女真，他们在女真各部发展进程中有着独特轨迹；其二为海西女真，有着自身的文化与发展模式；其三是东海女真，在历史演变中也留下了鲜明的印记。
建州女真广为人知，明末声名赫赫的努尔哈赤便出身于此部。在其发展壮大进程中，陆续征服了海西女真与东海女真。就在战事频起之际，一位名为阿巴亥的姑娘进入了努尔哈赤的生活。
女真主要划分为三大部，分别是建州部、海西部和东海部。在这之中，海西部又细分为四部，它们依次为乌拉部、哈达部、辉发部以及叶赫部。
阿巴亥出身于海西乌拉部。她的父亲满泰在一场兵变里惨遭杀害，此后，其叔父布占泰从政治联姻的角度考虑，把阿巴亥许配给了努尔哈赤，以此达成自身的政治意图。
彼时，努尔哈赤已然开启逐步统一女真三部的进程。在这一趋势之下，海西乌拉部难以置身事外，不可避免地感受到来自努尔哈赤方面的压力。
努尔哈赤深知，比起将建州女真之外的部族尽数清除，将他们收服为自己所用更为明智。因此，他并未打算对乌拉部斩草除根，还先后把自己的两个侄女许配给了布占泰，以此来增强自身力量。
努尔哈赤向布占泰这边送人示好，布占泰自然也不能落后。为表友好，他把自己的侄女阿巴亥许配给了努尔哈赤，以此作为回应，双方维持着一种相互交好的关系。
阿巴亥七岁时双亲离世，命运坎坷。十二岁那年，在叔父布占泰的谋划下，她嫁给了努尔哈赤。彼时努尔哈赤比阿巴亥大三十一岁，且身边妻妾众多，单是妃嫔就有七位不止。
如此大的年龄差距下，很难判定阿巴亥与努尔哈赤之间存在真实情感。不过据史料记载，十多岁的阿巴亥容貌美丽、体态丰腴，长相出挑，比同龄孩子成熟许多，这般女子，对努尔哈赤而言总归是惹人怜惜的。
在阿巴亥的经历里，政治婚姻常常意味着牺牲。叔父布占泰将她嫁给努尔哈赤，纯粹是为了拉近与努尔哈赤的关系。至于她嫁给这个年长之人是否幸福快乐，根本不在叔父的考虑范围内。自她离开乌拉部踏入建州，生死便无人在意。
这个年幼且青涩的少女，其命运全得靠自己去把握。而对于阿巴亥来说，她却把自己的命运全然寄托在了丈夫那里，一切的走向仿佛都与丈夫息息相关。
从位份角度考量，阿巴亥嫁给努尔哈赤时，地位根本称不上尊贵。彼时努尔哈赤的大福晋，即正妻富察氏依旧在世，如此一来，阿巴亥在家庭里不过是个身份卑微的妾室罢了。
叔父布占泰统领的海西乌拉部情形颇为复杂。政治场上，敌友关系常因个人利益而变。布占泰对努尔哈赤时好时叛，这让阿巴亥处境尴尬，努尔哈赤随时可能因布占泰的反叛迁怒于她，甚至将她处死。
自己的丈夫在那个时代堪称枭雄。他的谋略与见识远超常人，胆量和智慧更是出众。其余女真部族的首领，与他相比，不管是在智谋还是勇气方面，都难以望其项背。
在实现女真大一统进程里，努尔哈赤于战场的表现神勇无比。这个没进过学堂、没受过军校训练的中年人，运用合兵出击、分化拉拢等策略，迅速将整个女真部落收入囊中，布占泰的海西乌拉部自然也被囊括其中。
阿巴亥那颗一直悬着的心总算落了地。对于原生部族乌拉部的覆灭，她并未感到哀伤。毕竟乌拉部向来没把她当回事，要是族人在乎她，又怎会轻易将她送给努尔哈赤呢。
在这段时期，阿巴亥给努尔哈赤诞下了三个儿子。分别是排行十二的阿济格、排行十四的多尔衮，还有排行十五的多铎，他们皆是阿巴亥与努尔哈赤的子嗣。
在当时“母凭子贵”的环境下，阿巴亥的处境有了转变，不再像以往那般孤立无援。往后的日子里，她好歹有了依靠，这三个儿子就是她未来生活的指望所在。
阿巴亥的地位日益稳固，这一情形对于努尔哈赤的大福晋富察氏而言，绝非喜讯。在后宫复杂的局势里，阿巴亥地位的上升，无疑给富察氏带来了潜在的压力与挑战。
当年富察氏嫁与努尔哈赤时，正值青春年少、风姿绰约。自努尔哈赤凭借遗甲起兵直至建立后金，家中琐事、军需后勤等一应事务皆由她操持。三十余载匆匆而过，她已青春不再、容颜老去，不知丈夫是否还会爱她。
富察氏在惶恐不安中走到生命终点。一些记载称，她怕被丈夫抛弃，在宫中私藏金银还转移到宫外，为自己留后路，这令努尔哈赤震怒并疏远她。另一些史料则显示，富察氏是被儿子莽古尔泰杀害，因其察觉父亲对母亲的厌恶。
不管富察氏真正的死因怎样，她的离世为阿巴亥的进阶之路扫除了障碍。此后，阿巴亥顺理成章地成为努尔哈赤的大福晋，在当时的后金帝国中，一跃成为声名最为响亮、地位极为尊崇的女人。
自打向来精明能干的阿巴亥荣升大福晋，后金政坛之中女性的活动开始日益频繁。以往相对沉寂的女性身影，在这之后更多地出现在政治事务里，展现出不一样的影响力。
大汗的女眷们不再只困于宫中，而是有序地参与各类活动。部分妃嫔参加过女真人隆重的祭祀大典，有的跟着将士开垦荒田，更有大胆者主动请命去辽东慰问前线将士。这都得益于后宫之主阿巴亥的教导，努尔哈赤也期望身边地位高的女性做贤内助，而非摆设。
多年相伴，尽管和努尔哈赤年龄悬殊，阿巴亥还是对他生出了感情。是这个男人改变了她的命运轨迹，让她一生漂泊不定，自己的一切都与他紧密相连。随着岁月流逝，努尔哈赤的人格魅力更是让阿巴亥深深钦佩。
努尔哈赤对阿巴亥感情笃深。在他诸多儿子里，最偏爱的当属阿济格、多尔衮和多铎。坊间猜测不断，努尔哈赤临终前那无人得知的遗言，极有可能是要把汗位传给多尔衮。
六十八岁的努尔哈赤没察觉到自己已不再年轻，接连不断的胜利让他信心爆棚。出道多年，他鲜尝败绩，萨尔浒之战便是其辉煌战史的有力证明。当他亲率大军欲拿下明朝辽东重镇宁远时，没料到初露头角的明军将领袁崇焕会给他致命一击。
在这一战里，袁崇焕亮出了明朝仿造欧洲的红夷大炮。彼时，后金军队的士兵大多仅装备马刀，在这种装备悬殊的情形下，火炮展现出超乎想象的强大威力。
数万后金军好似密密麻麻的蚁群般攀附城墙，然而火炮爆炸的强大威力让他们伤亡惨重。战场之上，努尔哈赤也身负重伤，局势不利，后金军队最终只能无奈选择撤军。
这场战役结束后，向来心高气傲的努尔哈赤短短几个昼夜便迅速显露出老态，病情也愈发严重。临终前，他在清河的一处温泉疗养。察觉自己时日无多，他马上唤来大福晋阿巴亥，交代完遗言后，与世长辞。
征战疆场四十载的努尔哈赤，将全部心力都倾注于战争之中，仿佛被战争的车轮裹挟着一路向前，忙得没有片刻闲暇，以至于都没机会好好端详这个世界。
阿巴亥的生命中，努尔哈赤有着极重的分量。多年来，她与努尔哈赤相互扶持，不仅为他生育了子女，还帮他处理诸多国事。努尔哈赤的离世，对阿巴亥而言犹如晴天霹雳，内心的伤痛不言而喻。
虽说这个丈夫不算尽责，阿巴亥遭诸多流言时，还被丈夫冷落、训斥。但此刻，阿巴亥已将自身命运与后金未来捆绑。她来不及沉浸悲痛，泪未干就扶着丈夫棺材急行四十里，连夜赶回沈阳，却没料到更大厄运正等她。
努尔哈赤在世时对阿巴亥的三个儿子极为看重。谁都能猜到，努尔哈赤临终召见阿巴亥，大概率是想让她从这三个儿子里挑选贤能者立为继承人，自己则辅佐。但这对于努尔哈赤其他儿子而言，显然无法接受。
此时，努尔哈赤第九子皇太极瞅准时机，领着几位贝勒径直逼向中宫。他们亮出一份早有预谋草拟的、号称是努尔哈赤的遗诏。这份遗诏内容单一，就是强逼大妃阿巴亥为努尔哈赤殉葬。
这无疑是一场明目张胆的宫廷政变。为了登上皇位，皇太极手段无所不用其极。想当年，莽古尔泰为讨父汗欢心，竟狠下心弑杀亲生母亲，如今为了帝位，杀一个并无血缘的嫡母于某些人而言又算得了什么。
母亲身处困境，儿子们理应挺身而出保护母亲。然而当时年纪最大的阿济格也才二十一岁，他力量单薄，孤立无援，在强大的对手面前，完全没有与之抗衡的能力。
十二岁便独自嫁给努尔哈赤，此后不管处境多艰难，阿巴亥都顽强撑了过来。她曾设想过诸多死法，比如亡于战争、染病离世、丧在丈夫手中或是遭其他后妃陷害而死，唯独没料到会是这般结局。
阿巴亥终究还是应允了殉葬的要求。她精心换上华丽庄重的礼服，佩戴上丈夫生前赏赐的珍贵首饰，神情凝重，迈着沉重的步伐，缓缓朝着生命的终点走去。
时光回溯到那一年，彼时的她，年岁仅三十有七，在岁月长河里，这个年纪仍蕴藏着无尽的可能与生机。
在生命的终章，她卸下了大妃、大福晋的身份，回归为孩子的母亲。临终前，她强硬地迫使皇太极等人立下承诺，务必要好好对待自己的儿子，以此守护孩子的未来。
皇太极履行承诺，成为后金第二任首领后，没对阿巴亥的三个儿子赶尽杀绝，反倒予以重用。十年后，皇太极称帝，在女真太庙中，他供奉了生母的牌位。而阿巴亥虽为努尔哈赤正式大妃，却没牌位，也未被追谥为皇后。
无论是皇太极，亦或是女真皇室，他们都在或有意或无意之间对这段历史采取了回避的态度。阿巴亥的过往经历，便如此这般被悄然隐藏起来，仿佛沉入了历史的迷雾之中。
十四年转瞬即逝，此时清军已成功入关并在中原确立统治。皇太极之子福临，即顺治皇帝，身体较为羸弱，致使权力曾一度被权臣多尔衮架空，皇权旁落。
如今形势与当年大相径庭。多尔衮一忆起当年母亲被一众皇族强行逼死的场景，便怒火中烧。为弥补母亲，他果断追封阿巴亥为皇后，还慎重地把她的牌位放置在父亲努尔哈赤的牌位旁。
大清太庙之中，风来风息，云聚云散。那一块块牌位上，清晰地刻着乌拉那拉阿巴亥之名，仿佛凭借这种方式，她的存在便能在人们的记忆里永不磨灭。
时光又过去四个月，多尔衮骑马时速度过快，这般危险驾驶的行径，让他在古北口外突然离世。没了儿子的庇护，阿巴亥的名号再度被顺治废除，牌位也遭销毁，自这天起，清朝史料里再无阿巴亥相关记载。
在清太祖爱新觉罗努尔哈赤的牌位附近，唯有香灰与尘土在盘旋飘转。那个在他生命里占据关键位置的女人阿巴亥，仿若才刚刚离去，又好似自始至终都未曾在这世间留下踪迹。
