中国古典小说历史悠久，“小说”一词最早出现于《庄子》里，到了东汉，小说成为一种文体。此后的朝代，涌现了大量的小说创作，成为民间流行的文学作品。

其中一些作品流传至今，已经成为经受时间考验的经典著作，如《世说新语》《三国演义》《西游记》《聊斋志异》《红楼梦》，等等。

如今我们对古典小说有各种各样的解读和影视化创作，既有受到人们喜爱的，也有不被人们接受的。

有很多人都喜欢《红楼梦》这部小说，87年版的电视剧深受人们的喜爱，直到今天仍被大家不断回味，但去年上映的电影版却被大家批判，票房大败。

与此同时，以《西游记》为底版创作的游戏《黑悟空·神话》却火爆到外国去。两相对比非常明显。

为什么人们无法接受《红楼梦》被改编，但《西游记》有大量的魔改都受到了人们的喜爱？我们该如何解读这些年代久远的文学作品？我们真的理解了作者所表达的思想内涵吗？从这些古典小说中，我们可以看出什么人间世相？

后浪出品的这套《观世相：古典小说里的浮生与世情》，集合了11位高校学者，围绕“小说与社会”的主题，对11部经典的中国古典小说进行深入的解读，剖析这些小说中的背景、人物与故事细节，揭示背后所蕴含的社会文化内涵与人性，打开一个重新认识经典的新视角。

这11部经典著作以《三国演义》《封神演义》《西游记》《金瓶梅》《聊斋志异》《红楼梦》等明清作品为主，另外还有诞生于六朝的《世说新语》，以及唐传奇和侠义小说这两种具有时代特点的小说类型。

无论是魔幻怪志还是现实主义，小说都记录下当时的社会风貌和世情，成为我们了解古代社会的一个重要方式。

《西游记》是一部“世代积累”而成的作品，之所以受到欢迎，是因为它的奇幻性和谐谑性，够热闹好看。因此可以理解，为什么现在那么多魔改创作都一样受到人们的接纳和喜爱。

从《红楼梦》中，我们可以看到曹雪芹以自己家族为原型的写作，家世问题的突出表现，代际冲突的存在，以及家族兴衰变化对个体成长的影响和塑造。这一内核也使得人们不容易接受魔改。

《儒林外史》呈现了明清士人这一特殊群体在科举制度下的生存状态，科举之路的艰辛，以及儒林士人在功名利禄中的沉浮与迷失。

文学作品要放置在当时的社会文化环境中去理解，才能明白作者的意图和人物角色的情感和行为表现。

这些古典小说隐含着丰富多样的古代社会文化状态，从中可以理解人物形象是如何被社会塑造出来的，看到众生沉浮与世间人情。