白川方明去日本村

水稻是日本的主要农作物。在过去时代，稻米产量是财富的衡量标准。日本通常生产过量的大米。即便如此，日本的大米产量在过去十年中也下降了20%。日本有180万水稻种植家庭。

“在这个国家，稻米是精神的试金石。“这个国家的灵魂-尽管对高科技的所有事物都充满了现代魅力-仍然植根于土壤...日本天皇每年种植并收获象征性的秸秆，一些城市居民租用小块土地在稻田上种水稻。该国的神话充满了对稻米的引用，“稻田”的文字字符是许多姓氏的一部分。

北海道是日本主要的大米生产国。然而，那里种植的大米的声誉却很差。如今，农民们正在尝试使用新品种来改变该岛生产无味大米的声誉。

日本的早稻种植

水稻农业

大米是世界上劳动强度最大的食品之一。在日本，播种和收获大部分是通过机器完成的，但是在世界许多地方，这些杂物(除草，稻田和灌溉渠的维护)仍然大部分是手工完成的，而水牛帮助耕作。大米是劳动密集型的事实，往往会使土地上有很多人口。

稻米还是一种渴水作物，需要大量降雨或灌溉用水在大多数亚洲国家种植的稻米经过一段时间的降雨后仍需要高温，季风提供的条件影响了稻米的许多种植地。

稻农通常每年不添加或仅添加很少的肥料就可以生产多种作物。水为丰富土壤的养分和有益菌，通常将残留物或先前的作物或焚烧后的残留物或先前的作物添加到土壤中以增加土壤的肥力。

“日本生产的大部分稻米中，大部分仍使用除草剂和杀虫剂等商业化学品进行种植。有机农业在除草和其他劳动方面需要大量投入。现在许多农场都归拥有和管理仅有一对年长的夫妇，并且没有足够的劳动力进行有机耕作，但幸运的是，在过去的几十年中，所使用的化学药品以及输送系统有了很大的改善，例如，农药的使用温和得多。通常是用手或从低空飞行的无线电遥控直升机上直接喷洒到水稻植株上。过去，强大的化学物质从较高的高度掉落，并严重掉落在周围的土地上。”

机械化水稻种植

机械化种植 在日本，韩国和其他国家，农民现在使用小型柴油动力旋转拖拉机耕作稻田，机械式水稻插秧机播种水稻。在过去，要花10到15人才能移植一种稻田的幼苗。现在，单个机械式水稻插秧机一天就能在几十个稻田中完成这项工作。

幼苗放在带孔的塑料托盘上，该托盘直接放在插秧机上。它使用钩状装置从托盘上摘下幼苗，然后将其种植在地下。大约十个托盘装有足够的秧苗，以供一小块稻田使用。

“收割时使用的拖拉机很小，但设计得非常好。一台典型的顶置式机器一次可切成几排米。稻谷会自动从秸秆中分离出来，秸秆可以捆成一捆或切成小块，再撒回到稻田中。在某些型号上，大米谷物会自动装到袋子中，而在其他型号上，它们会暂时存储在船上的垃圾箱中，然后通过吸力式动臂转移到等待的卡车上。”

大米收割后，经常将麦茬和收割后的废品一起燃烧，然后将灰倒入田中施肥。炎热的夏天通常会导致水稻收成少和稻米质量低下。

稻田生态系统

稻田营造出美丽的风景，并拥有自己丰富的生态系统。诸如小鱼，泥鳅和其他鱼类可以在稻田和河中生存，水生蜗牛，蠕虫，青蛙，虾，甲虫，萤火虫和其他昆虫甚至某些螃蟹也可以在稻谷和河中生存。白鹭，翠鸟，蛇和其他鸟类和捕食者以这些生物为食。鸭子被带到稻田里吃杂草和昆虫，并消除了对除草剂和杀虫剂的需求。

日本的稻米生产

大多数稻米种植是由“周日农民”完成的，他们以其他方式获得大部分收入。种植稻米几乎没有利润，许多稻米种植仅是因为继承了土地。

一个典型的拥有一公顷稻田的农民生产大约一吨大米。这样就足以养活他的大家庭。

日本的水稻种植

水稻播种前几周，将稻谷犁好并装满水。移植是通过机器完成的。喷洒肥料和杀虫剂仅需几个小时。

最耗时的任务是种植种子来生产幼苗。水稻幼苗在单独的床中生长。首先将种子浸泡在水中，然后缝在设计成适合安装在水稻种植机上的特殊设备的致密垫中。

种植是通过看起来像带有机械式的摩托艇的机器完成的。背面有一个倾斜的八字形，可将调色盘喂入小的钳子，这些钳子会旋转并一次拔出几根嫩芽，然后将它们粘在盘中。两轮机用于小型领域。四轮机器速度更快，可用于更大的领域。难以到达的地区是手工穿的。使用这些机器进行播种仅需几个小时。有时，学习驱动机器所需的时间比现场工作要长。

播种机的机械手指非常灵巧，可以从垫子上摘下几片幼苗，然后整齐地种植。还可以使用看起来像美国收割小麦的大型收割机的微型版本的收割机进行收割。

日本的现代稻田

传统的稻田很小，形状不规则，充满了柔软而深沉的泥浆，这使它们几乎无法使用拖拉机和其他机器。

现代稻田更大，更结实，呈矩形，并且在冬天部分干燥，因此可以通过拖拉机等机器更轻松地进行作业。日本的许多稻田都有地下排水系统，在淡季时，水会渗入河。河水被加深，使排水更容易。结果是稻田更易于在机器上使用，但不适应传统上生活在稻田中的野生生物，并且特别依赖于在淡季将稻田装满水。

除了梯田山坡上的小稻田外，大多数稻米都生长在山谷底部和低洼的冲积平原上，如果保留自然状态，它们将被沼泽和湿地所占据，并留有芦苇和猫尾巴。被稻米取代的许多植物仍然活在田间边缘和沟渠中。当土地闲置时，这些植物又回来了。

带有地下排水系统的田地淡季干燥，相当坚固，易于翻耕和机械种植，而年复一年的含水田地太软，无法由重型拖拉机作业，必须人工种植。

混凝土灌溉沟渠是日本稻田的固定物。它们作为大型公共工程项目而建造，与需要定期修理，清洁和除草的传统土方沟渠相比，所需维护少得多。然而，混凝土沟渠对稻田生物不太友好

所有者死亡或年龄过大而无法抚养后，许多田地便被废弃。

水稻种植与全球农业

近年来，夏季高温以及雨水过多或过少都对稻米收成产生不利影响。高温导致单产降低，并产生淀粉含量低的未成熟谷物。有些人指责全球变暖。

农民开始尝试使用耐热水稻。这些口味与通常的口味大不相同，有人预计它们可能需要十多年才能被消费者接受。

一些日本人坚持认为全球变暖已经影响了米饭的味道。东京区一家高档饭店的厨师：“过去，我可以撒一点盐就能真正品尝到米饭的味道。这不是一个科学的观点……但是在过去的四到五年中，我真正发现好吃的米饭已经变得罕见。”

日本的进口限制和大米补贴

日本食用的大米大部分是日本大米。“外国大米适合外国人。日本人只喜欢日本大米。”

多数年来，日本政府将大米的进口限制在市场的4%以保护日本农民，方法是将价格保持在世界最高水平的十倍之内，并对进口大米征收关税。一些涉及日本和其他国家的最激烈的贸易争端都涉及大米。

大米得到了补贴，以帮助日本农民并解决人们对海外食品供应中断的担忧。“这是我们的主食，因此从国家安全的角度出发，我们必须拥有可靠的供应。这就是为什么我们主张自给自足。”