唐代是中国楷书大发展大繁荣的时期,也是中国书法完备健全期,楷书四大家唐代占据了三位,唐初更是有唐初四家镇守。
相对于欧阳询、褚遂良、虞世南而言唐初四家用的薛稷声望就略有不足了。
薛稷,字嗣通,官至太子少保等职,在唐睿宗时封为晋国公,此时的薛稷已是春风得意,但在唐玄宗之后,因太平公主与窦怀贞等密谋政变,65岁的薛稷知情不报,被赐死狱中。
因为薛稷的家族源远,作为魏征外甥,有机会拜了著名书法家褚遂良为师,使得自己的书法能突飞猛进,能与老师齐名,在当时就有:买褚得薛,不失其节。
薛稷前期书法以学欧阳询、虞世南为主;中期学褚遂良,他作为褚遂良忠实的继承者,但并非单纯的模仿,他改变了褚书的空灵无迹为瘦劲实在。
清人梁山献评价说薛稷书法,得欧阳询之“骨”,取虞世南之“圆”, 继褚遂良之“风趣”。
薛稷在对点、钩等笔画的处理上,加入了一些花式的笔锋。在结字布局上,薛稷较欧、虞、褚也显得舒展潇散,有瘦劲妍丽、 犀利娟秀的书风,影响着后世宋徽宗的“瘦金体”。
薛稷的媚丽不失气势,劲瘦与圆润并存,他的《信行禅师碑》,是薛稷在57岁时所书,也是他书法成熟期的代表作。
《信行禅师碑》,又名《隋大善知识信行禅师兴教之碑》,现在仅存清代何绍基所藏的宋拓孤本传世。。
全帖风格瘦劲妍媚,但他的精劲,使它没了柔弱之态,更具有了斩钉截铁的肯定。可是唯一的一件孤本,已流入日本,被日本京都大谷大学所藏。
不是流失,而是被小日本抢去。