1979年1月2日，武汉军区54军接到军区命令，准备向中越边境机动，执行对越自卫还击、保卫边疆作战的任务。部队随即转入一级战备，用8天时间收拢部队，迅速展开思想动员、扩编和调整补充装备的工作。时任军长韩怀智、政委朱志伟。

54军成立于1952年10月，由45军军部、直属队、134师（欠400团）、135师和44军130师、131师391团合并组建。1953年4月参加抗美援朝战争，1958年8月回国驻防四川，1968年10月调防云南，1969年10月调防河南，隶属武汉军区建制，为全军战略预备队。12月，全军重排陆军师番号，130师、134师、135师依次改称160师、161师、162师。从1975年下半年开始，54军改代号为33900部队。

受领任务之后，160师和161师按甲种师编制扩编，全军共新建2个营、74个连、49个排、81个班、6个军马所，提升干部1203名，调动干部492名，补充兵员7937人，枪支1539支(挺)，火炮170门，车辆438台。在扩编和进行机动准备以及动员教育的同时，有针对性地进行了临战训练，干部和机关重点熟悉越北地形，研究越军作战特点和可能担负的作战任务，特别着重研究了穿插迂回战术；部队重点进行负重行军和技术战术基础训练。至1月20日，基本上完成了各项机动作战准备。

根据武汉、昆明、广州军区首长的指示，韩怀智军长于1月10日至25日，率领各师长、团长及军师机关有关人员，先后到云南、广西中越边境地区勘察了地形，了解了情况。返回河南之后，分别向团以上领导和机关介绍了情况，并研究了机动作战预案。（原计划54军和50军一起担任战役穿插，从云南勐腊出境，取道老挝北部，直插奠边府，迂回越西北）

2月12日凌晨3时30分，54军接到中央军委和武汉军区令该部向广西方向机动作战的命令。从当日9时30分至2月20日2时30分，全军按先遣人员、162师、军机关和直属队、高炮团、炮兵团、坦克团、160师、161师的序列，先后从安阳、新乡、焦作等地出发，分乘86列火车，沿京广、湘桂线南进，于2月15日13时30分至2月22日14时，在广西崇左、夏石之间下车，历时12天，行程2490余公里，提前三天顺利地进到广西宁明、龙州地区集结。

根据中央军委和广州军区前指的部署，54军在这次作战中，担任广西方向战役预备队。根据广州军区前指关于到一个师投入一个师作战的指示，下车后即按162师、160师、161师的顺序，先后出境作战，参战兵力40836人。

162师：由军前指指挥，于2月19日由水口出境作战。第一阶段，接替125师，歼灭复和地区之敌，打通水口至复和、复和至东溪的公路。至21日基本完成任务。第二阶段，于24日19时前进至高平西南、扣屯以南地区，25日18时30分进至克马诺地区，沿途未遇到大股敌人，歼灭部分残敌后就地转入清剿。第三阶段，于3月1日奉命攻打广渊，部队由高平冒雨出发，485团从南、486团从北对敌人实施包围迂回，南北夹击，2日攻占广渊，3日打通广渊至复和公路。

第四阶段，于3月4日至10日，在魁索、菲曼、为望、复和地区清剿。第五阶段，与58师协同会攻重庆，于13日与58师会合并前进至那伯地区，14日9时30分打通了通往我国境的公路。3月16日18时前该师全部撤军回国，历时26天，转战400余公里，歼敌2085名。

160师：于2月24日12时前进至通农，归41军指挥，参加高平地区作战，负责歼灭敌346师指挥所。第一阶段，攻歼魁瓦、克马诺地区之敌。从25日至28日，经过4天作战，在扣林、魁瓦、克马诺、打兰、河安地区歼敌300余名，但是未发现敌346师指挥所的踪迹。第二阶段，清剿茶灵至高平公路两侧地区之敌，守护该段公路并守卫高平。该师以480团守卫高平，478团和479团担任清剿并护路。3月14日13时30分，该师全部撤军回国，历时19天，,歼敌854名。

161师：于2月24日9时40分奉广州军区前指命令，归55军指挥，参加谅山方向作战。第一阶段，攻占650高地。2月26日，该师根据55军的命令，以主力进至凭祥以西地区，准备抗击来自脱浪方向越军的反击；以482团从浦寨出境，进到会梅至650高地一线担任翼侧警戒，保障55军攻打谅山的侧后安全。该团于3月1日攻占了650高地，尔后在就地转入防御，清剿残敌。

第二阶段，攻占脱浪。3月2日，该师主力奉命攻打脱浪，3日8时30分，481团、483团、482团3营在军炮兵团、师炮兵团火力掩护下开始发起攻击。当日19时30分攻占了脱浪县城，尔后在脱浪附近搜剿残敌。3月12日全师撤军回国，历时15天，歼敌1487名。

此次参加对越作战，54军突入越南纵深30至80公里，历时15至26天，攻克了复和、广渊、河安、脱浪等城镇，与友军协同会攻了高平、谅山、重庆；歼灭了越军高平省567团、北太省197团2营大部和346师师直、851团、677团、炮兵188团各一部，共歼敌4433名，其中毙敌4265名，俘敌168名；缴获了一批武器装备和作战物资，摧毁了大量军事设施。自身伤亡2012人，其中牺牲462人、负伤1550人。

54军作为全军的战略预备队，在自卫还击中担任了广西方向战役预备队，没有任务便罢，一有任务就很急，在作战中体现了四个方面的特点：作战方向、地区不固定，哪里需要到哪里去，哪里情况紧急就在哪里投入战斗；任务急、时间紧，没有勘察地形、侦察敌情、组织战斗的时间；任务变化多、变化快，162师在26天的战斗中，任务变化了9次；加入战斗的时间、兵力和指挥关系事先不明，要根据战役进展由上级临时确定，三个师先后在三个不同时间（19日、24日、26日）从三个不同方向（水口、念井、友谊关）投入战斗。实战证明，54军很好地完成了战役预备队的任务，不愧为拳头部队。

战后，中央军委授予该部3个集体和4名个人以荣誉称号：161师482团2连为“尖刀英雄连”、161师482团3连、162师485团7连为“突击英雄连”，161师482团3连指导员胡绪清、162师485团2连班长朱仁义烈士、162师485团6连排长王息坤烈士、162师485团6连班长潘细腊为“战斗英雄”。

作者为历史学硕士，大学讲师，专注中越战争史。

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