独乐寺位于蓟县古城中心，是中国著名的佛教寺院，是中国古代木结构建筑的代表作。观音阁是独乐寺的核心建筑，除了外两层内三层的特殊结构外，内部的观音造像更享誉国内外。观音阁还有许多有趣的传说呢。

1.鲁班显圣

唐朝大将尉迟恭奉皇帝李世民的旨意监修独乐寺，但工匠们始终拿不出中意的设计，他心急火燎，却在南柯一梦中见一位老者进来造访，手里提着一个蝈蝈笼子。尉迟恭仔细一看，这哪里是蝈蝈笼子，分明是他想象中的阁楼。他一阵高兴，赶忙问：“老人家，您这‘蝈蝈笼子’要多少钱？”老者说：“多少钱也不卖。”尉迟敬德一听急了，忙向老者说明原委和自己的忧愁。老者笑道.“我是专门为修观音阁给你送来的。”说罢，把“蝈蝈笼子”放在桌上，蓦地消失了。尉迟恭醒后，急忙把工匠们集合在一起，要求他们按“蝈蝈笼子”的式样设计施工。

三个月后，观音阁的骨架已经支起来，就要上椽子了。一天中午，工匠们正坐在地上吃饭，一个黑胡子老者走到跟前，作了个罗圈揖说：“我也是木匠，同行是一家，出门断了盘缠，诸位赏口饭吃吧。”工匠们说：“就一块儿吃吧。”老者端起碗吃了两口饭，又夹一菜放进嘴里，吧嗒吧嗒嘴说：“盐短。”一个工匠就给他捏了一捏盐。老者又吃了一口菜，说：“盐短。”另一个工匠又给了他一捏盐，老者一会儿把饭菜吃光了，用手抹抹嘴，扬脖看了看观音阁，摇着头朝外面走去，一边走还念叨着：“盐短，盐短。”尉迟恭听说这件事后，猛地一惊，细问老者的长相，竟与梦中的仙人分毫不差！莫不是鲁班爷显圣？他站在观音阁前，边看做好的檬子边琢磨着“盐短”的意思。蓦地明白了，原来椽子出檐（盐）太短了，便让工匠把椽子放长一尺，上好椽子一看，正正好。

或许因为鲁班的木工祖师爷身份，他经常出现在各类大型建筑的传说中，但无论如何，观音阁结构之精巧、气势之宏伟，都是独一无二的。

2.泥塑金身

相传最早在观音阁中供奉的是一座观音铜像，高1.6米，与常人相近。唐太宗李世民东征高丽（现朝鲜）路过渔阳（现在的蓟县）时，因粮草短缺，陷入困境。李世民偶然来到独乐寺，发现观音像是铜制的，便请求借观音法身一用，并许愿日后以10倍金身奉还。之后将铜像化成铜水，铸造钱币，解了粮草之急。但是,还愿却成了一大问题，因为即使把国库中的金子全部拿出来，也不够造一尊16米之高的大金像。大臣魏徵及时上奏，称“当以10倍泥塑金身奉还”。这“泥塑”二字既解决了财政上的困难，又为李世民打了马虎眼，甚合太宗之意，后来便有了这座我国现存最高的彩色泥塑观音造像。

3.李白题匾

唐天宝十一年（752），观音阁大殿建成，恰逢大诗人李白游玩到此，住持僧人有意向李白求字，知其爱酒，便投其所好以酒相待，李白喝至酒酣处，乘兴提笔挥就。可是，当第二天人们把匾额挂上去时，发现“观音之阁”的“之”字头上竟少了一点。李白知道后虽感歉意，却并不慌张，仍向住持请酒。豪饮后，兴至时，抓起毛笔，饱蘸浓墨，抬头望匾，奋力一跃，同时将笔掷出，笔尖也不偏不倚，正好点在“之”字头上，人群中一片笑趣和欢呼声。这便是李白飞笔点“之”字的一段传说，成为干古条淡。如果仔细端详观音阁上大匾时，便可以看出，那个“之”字头上的点确实非同一般。

4.独乐晨灯

在高大的观音像脑门上，现留有一个拳头大小的洞，传说那曾镶嵌着一颗很大的夜明珠。每当清晨旭日东升时，朝霞灿烂，五彩斑斓，蔚为大观，给这座千年宝刹增添了无限神韵。这就是著名的渔阳八景之首—独乐晨灯。可惜的是，1928年的某一天夜明珠不翼而飞，再无音讯。