1940年3月联共（布）中央召开了政治局会议，这次会议对于进一步发展我们的武装力量有着重大的意义。
会议讨论了与芬兰作战的总结，非常激烈，尖锐地批评了军队的军事训练和教育问题，提出了大大提高陆军和海军的作战能力问题。
四月中旬，根据中央政治局的建议，召开了总军事委员会扩大会议，邀请了苏芬战争的参加者、中央机关的领导人、各军区和集团军的领导人出席会议。
这次会议，决定了从当前需要出发，组织军队军事训练的极为重要的原则。
根据联共（布）中央和政府的决定，组成以日丹诺夫和沃兹涅先斯基为首的专门委员会检查国防人民委员部的工作，要求所有军事机关全体人员，为巩固陆军、空军和海军而积极工作。
根据联共（布）中央的指示和总军事委员会的建议，国防人民委员颁布了“关于1940年夏季军队军事训练和政治教育”的命令。
党和政府1940年年中对我们武装力量提出的要求的要点是什么呢？
考虑到苏芬战争的结果，最重要的是考虑到已开始的第二次世界大战战斗行动的性质，摆在军队面前的尖锐而繁重的任务是：
今天要学会明天在战争中需要的东西。
于是，开始了改编各军种兵种的工作，并采取了重大措施，以巩固军队中的单一首长制、制度和纪律。
国防人民委员的命令，要求各级指挥员、首长及各级司令部，根据战争的要求来改进军队的军事训练和教育工作，应在接近实战条件下训练官兵承受长时间的体力辛劳，在白昼和夜间、在各种气候条件下进行战术作业，也就是说考虑到突然性的因素，应当遵循这样一个原则——经常保持战斗准备。
命令要求诸兵种合成军队指挥员深入研究其他兵种的作战能力和特点，以便能在各种类型的高速度的现代战斗中与它们保持协同动作。
整个夏天，我和军区军事委员鲍里索夫、训练部长和作战部长都是在部队中度过的，主要注意指挥人员、司令部和各兵种部队的野外训练。
1940年9月，国防人民委员铁木辛哥来到军区，检查军区部队，他是在当年5月8日被任命为国防人民委员的。
正在进行演习的苏军官兵 图片来自网络
9月22日至24日，在俄罗斯拉瓦地域对步兵第41师进行了战术训练检阅，军区航空兵也参加了这一对抗演习，步兵第41师的炮兵在演习中表现很好。
9月25日至27日，第99师进行了校阅演习，该师取得卓越成绩并获得红旗奖，师的炮兵被奖给红军炮兵流动红旗。
9月27日至10月4日，步兵第37军司令部、步兵第6军司令部、坦克第36旅司令部和步兵第97师司令部进行了校阅野外演习。
各司令部表现出高度的组织能力和创造精神，保证首长能够在复杂和瞬息万变的情况下对部队实施不间断的指挥。
步兵第37军司令部由于表现突出被授予红军总参谋部的流动红旗，而军长孔德鲁谢夫和参谋长缅德罗夫被奖给金表，许多指挥员都得到珍贵礼品。
在这些演习以后不到一年，步兵第37军及步兵第41、99和97师就投入了同法西斯精锐部队的战斗。这些兵团的指战员在战争最初的也是最困难的日子里，表现得十分英勇。
应当承认，在有高级军事将领在场的情况下实施校阅演习是极有教育意义和动员力量的。
铁木辛哥很熟悉且热心于战士、分队和部队的军事训练。他被任命为国防人民委员以后，正如党所要求的那样，部队的军事训练开始遵循着正确的方针——用战争中需要的东西训练部队。特别是，我们特别重视进攻和防御中的侦察和利用地形的训练。
我们不断教育战士、军士和指挥员，使他们懂得，只有当分队和部队的全体人员经过良好训练，分队和部队才能成为使敌人畏惧的力量。
在这里，我怀着崇敬的心情怀念军区政治宣传部主任波日达耶夫（师政委级），他在军队教育方面做了许多有益的工作。
我提到的只是国防人民委员铁木辛哥在军区实施的一次校阅。实际上，这类演习军区领导在1940年曾实施了多次，因此，在战争最初的日子里西南方面军的部队作战很出色、很英勇，给敌人以巨大的打击，这决不是偶然的。
二战前苏军旧照 图片来自网络
1940年9月底，接到总参谋部的通知，根据党中央的指示，12月于莫斯科召开高级指挥员会议。指定我在会上作题为《现代进攻战役的特点》的报告。
此外，还要进行大规模的战役战略演习，指定我为演习中的“蓝”方。国防人民委员要求11月1日前交出报告草稿。
由于作报告的题目很复杂，会议的水平很高，我不得不花整整一个月的时间，每昼夜工作很多小时，来起草这一报告，军区司令部的作战部长巴格拉米扬在这方面给了我很大帮助。
按规定时间，我将报告草稿送交国防人民委员。两星期后，总参谋长梅列茨科夫打电话通知我，我的报告草稿领导上已经批准，要我做好发言的准备。
1940年12月底会议开始。参加会议的有各军区和各集团军司令员，各军区和各集团军军事委员和参谋长，各军事院校校长，教授和军事科学博土，各兵种监察部部长，各总部部长和总参谋部领导干部。联共（布）中央政治局委员自始至终参加了会议。
会议听了许多重要报告。秋列涅夫大将准备了论据充足的报《告现代防御战役的特点》。根据规定的课题，他没有超出集团军防御的范围，没有论及战略防御的特点。
题目为《进攻战役中和夺取制空权斗争中的空军》的报告，是由红军空军司令员雷恰戈夫中将做的。他在西班牙作战中表现很突出，这是一个内容十分丰富的报告。
斯米尔诺夫中将做了题为《步兵师的攻防战斗》的报告。
总参谋长梅列茨科夫大将做了关于红军部队战斗和战役训练的一般问题的报告。
他特别指出了高级指挥人员和各级司令部缺乏训练的问题。在当时，出现这种现象，在某种程度上，是因为把年轻的、在战役战术方面及司令部工作方面还缺乏足够训练的干部大量提升到高级负责岗位上的结果。
西部特别军区司令员巴甫洛夫上将的报告《关于机械化兵团在现代进攻战役中的使用》引起了普遍注意，这在当时是一个新的重大问题。
在其论证充足的报告中，巴甫洛夫出色地说明了坦克军和机械化军具有巨大的机动力和突破力，而受炮兵和航空兵火力杀伤的机会却较其他兵种要小。
我的报告《现代进攻战役的特点》也获得好评，参加会议的人还做了一系列宝贵的补充和批评。
所有讨论时发言的人和国防人民委员致闭幕词时都一致表示，如果法西斯德国把战争强加在苏联身上，我们就得同西方最强大的军队作战。
会上还强调指出，这支军队装备有大量装甲坦克部队和摩托化部队及强大的空军，并且这支部队还具有组织和实施现代战争的丰富经验。
所有的发言均认为，今后必须继续组建坦克和机械化兵团（师、军），以便在兵力对比上与德军相等。
许多人都谈到空军、防空和防坦克部队的改编和改装问题，提出炮兵必须采用机械牵引，以提高其机动力和越野通行能力。
正在实弹演习的苏军炮兵 图片来自网络
叶廖缅科在其《战争初期》一书中谈到斯大林在高级指挥干部会议的最后一次会议上做了冗长发言。他的回忆是错误的，实际上斯大林没有参加这次会议。
整个说，这次会议的工作表明，苏联军事理论思想基本上正确地决定了现代军事学术发展的主要方向。需要尽快把这一切变成事实。
根据会议的结论，过了不久，就采取了进一步提高边境军区部队战斗准备、提高参谋业务水平的措施。各军区掀起了进行大规模战役战略演习的新高潮，制订了边境防御计划，并加强了部队的组织性。
会议结束后的第二天，我们原定进行一次大型演习，但出乎意外地被召集去见斯大林。
斯大林接见我们时相当冷淡。略微点头打了一个招呼，就让我们在桌子旁边坐下。
斯大林批评铁木辛哥，没有征求他关于国防人民委员闭幕词的意见，就让会议闭幕了。对这个批评，铁木辛哥解释说，他把发言草稿送给了他，以为他已了解发言的内容，没有什么意见。
斯大林问道：
“你们的演习什么时候开始？”
铁木辛哥回答说：
“明天早晨。”
斯大林说:
“那好，你们进行吧。但是司令员们先不要走。谁充当‘蓝’方，谁充当‘红’方？”
铁木辛哥回答道:
“朱可夫大将充当‘蓝’方（西方），巴甫洛夫上将充当‘红’方（东方）。”
第二天一早，开始了大规模的战役战略演习，作为战略情况基础而假设的事件，是在苏联遭到德国进攻时西部边界可能发生的情况。
演习由国防人民委员铁木辛哥和总参谋长梅列茨科夫领导。同时，他们又“代表”西南战略方向。“蓝”方（德军）假设是进攻一方；“红”方（红军）假设是防御一方。
这一战略演习基本上完成了预定的目的——检查战争初期军队的掩护和行动计划中的主要措施是否可行、是否合适。
感谢总参谋部，他们为演习准备的全部文件材料反映了法西斯德军最近在欧洲的行动。
在西部战略方向的演习包括了从东普鲁士至波列西耶一线。双方兵力：西方（“蓝”方）60多个师，东方（“红”方）50多个师。地面部队的行动有强大空军的支援。
对东方来说，演习中充满了戏剧性情节。而这些情节与1941年6月22日苏联遭到法西斯德国进攻后所发生的一些情况在很多方面很相象。
演习结束后，国防人民委员命令巴甫洛夫和我进行局部讲评，指出演习参加者行动中的缺点和优点。
斯大林旧照 图片来自网络
斯大林建议总讲评在克里姆林宫进行。国防人民委员部和总参谋部的领导人、各军区司令员及参谋长均被邀请到克里姆林宫。除斯大林外，出席讲评的还有政治局其他成员。
总参谋长梅列茨科夫大将报告了演习的经过。当他谈到双方力量对比的数字，“蓝”方在演习开始阶段的优势，特别是坦克和空军的优势时，斯大林（听到“红”方的失利感到气忿）打断他的话说：
“不要忘记，在战争中重要的不仅是数量上的优势，还有指挥员和军队的作战艺术。”
斯大林接着又提了几点意见，然后问道：
“谁还想谈谈？”
人民委员铁木辛哥发言，他强调了军区司令员和参谋长在战役战术素养方面的提高，强调了此次高级指挥干部会议和军事战略演习毫无疑问的好处。
铁木辛哥说：
“1941训练年度，军队将有可能进行更有针对性、更有组织的训练。因为到那时，军队应当已在新的驻地配置就绪了。”
接着，巴甫洛夫上将发言，他从评价此次会议谈起。
斯大林问道：
“‘红’方部队行动失利的原因在哪儿呢？”
巴甫洛夫想用一句俏皮话支吾过去，他说演习中这是常有的事。可是，斯大林显然很不爱听这句俏皮话。他说：
“军区司令员应掌握军事学术，应善于在任何情况下得出正确的结论。而你在这次演习中没有做到这点。谁还想发言？”
我请求发言被允许后说道:
“这类演习对于提高高级指挥人员的战役战略水平是很有价值的。我建议，尽管演习组织起来很复杂，还是应当常常举行这类演习。为了提高军区和集团军司令员及参谋人员的军事素养，必须在国防人民委员和总参谋部的领导下开始演练大规模的带通信器材的首长--司令部野外演习。”
然后，我还谈到了白俄罗斯的筑垒地域的构筑问题：
“我认为，白俄罗斯现有的筑垒地区距离边界太近，并且它们的布局，特别是在比亚韦斯托克突出部，在作战中非常不利。
敌人可以从布列斯特和苏瓦乌基地域突击我比亚韦斯托克军队的后方。同时，筑垒地区的纵深很小，不可能坚持很久，因为敌人的炮火可以达到全部纵深。
我认为，必须在离边界较深远的地方构筑筑垒地区。”
巴甫洛夫问我道：
“在乌克兰构筑筑垒地区的位置是否合适呢？”
很显然，批评了他的军区，他不满意。我接着说:
“在乌克兰选择构筑筑垒地区位置的不是我。但是我认为，在乌克兰也应在距边界较远的地方构筑筑垒地区。”
伏罗希洛夫对此也强烈不满，他说：
“筑垒地域应根据总军事委员会批准的计划构筑，这个工作的具体领导则由副国防人民委员沙波什尼科夫元帅负责。”
因为引起了争论，我中止了发言，坐了下来。
接着，还有几位将军针对一些问题做了发言。
红军空军司令员雷恰戈夫讲得很有条理。他坚持我们的空军必须加速装备最新型飞机，还认为必须改进飞行人员的军事训练。
负责武器装备事务的副国防人民委员库利克元帅的发言使人感到奇怪。他建议把步兵师的编制人数增加到16,000-18,000人，并赞成炮兵用马匹牵引。
他从西班牙的作战经验中得出结论说，坦克部队应主要用以直接支援步兵，并应以连、营为单位使用。库利克说：
“组建坦克和机械化军，目前还不宜开始”。
这时，国防人民委员铁木辛哥插了一句话：
“部队的领导干部都懂得部队尽快机械化的必要性，而只有库利克对这些问题还弄不清楚。”
斯大林打断了讨论，批评了库利克的落后观点。他说：
“战争的胜利将属于握有更多的坦克和部队摩托化程度较高的一方。”
演习讲评后的第二天，斯大林叫我到他那里。问过好以后，斯大林说：
“政治局决定解除梅列茨科夫总参谋长的职务，任命你接替他。”
这个决定，完全出乎我意料之外，我不知道如何回答。沉默了一会，我说：
“我从没有在司令部工作过。我一直在部队里。总参谋长我干不了。”
“政治局决定任命你，”
斯大林把重音放在“决定”两个字上。
当我明白了任何反对都无济于事时，于是表示感谢对我的信任，然后说：
“好吧，如果发现我不是一个称职的总参谋长时，我将请求再回部队。”
“好吧，我们谈妥了，明天中央颁布命令，”斯大林说。
一刻钟以后，我到国防人民委员铁木辛哥那里，他微笑地对我说：
“我听说了，你拒绝担任总参谋长的职务。刚才，斯大林同志给我打电话了。现在你回军区去，尽快到莫斯科来。基尔波诺斯上将受命接替你当军区司令员，但你不必等他，暂时让军区参谋长普尔卡耶夫代理司令员职务。”
我和基尔波诺斯没有一起工作过，但是，他过去的同事告诉我，他是一个很有经验的诸兵种合成军队指挥员，在旧军队工作过。
他在1917年二月革命时期，被推选为团的士兵委员会主席，1918年5月入党，从1934至1939年任鞑靼苏维埃社会主义自治共和国最高苏维埃喀山步兵学校校长，由于出色地指挥了步兵第70师的战斗，被授予苏联英雄称号。1940年6月，基尔波诺斯被任命为列宁格勒军区司令员。
我很高兴，基辅特别军区委托这样一位能干的指挥员来领导。当然，他也象其他许多指挥员一样，还缺乏必要的知识和经验来领导这样一个大的边境军区，不过，他丰富的生活经验、勤奋及天赋的机智可以使他成为一个第一流的军区司令员。
当天晚上，我动身去基辅，以便尽快回到莫斯科。说实话，一路上我心情很沉重。我一直很喜爱乌克兰和古老美丽的基辅。乌克兰人民对我很尊重、很信任，推选我为乌克兰最高苏维埃代表和苏联最高苏维埃代表，乌克兰党中央对军区部队的演习、教育和生活供应给了很大的帮助。
在我任军区司令员的这很短一段时间里，我对军区的领导干部，特别是巴格拉米扬，普图欣、雅科夫列夫、军区集团军司令员和兵团指挥员所表现出的劳动热情和创造精神十分钦佩。我对他们十分信任，我相信在战争考验的严竣时刻，他们是可以信赖的。
后来的事实证明，我对他们的评价没有错。
国防人民委员从莫斯科几次打来电话，要我尽快结束军区的工作。
我在基辅没有呆多久，1月31日就到了莫斯科。第二天，我接替了梅列茨科夫大将的工作，担任了总参谋长的职务。
