黄埔一期生陈赓参加南昌起义时，在贺龙的队伍上担任第6团一营营长，按如今的衔级标准，至少是一名少校军官；而北伐军第24师教导队出身的粟裕，刚刚是叶挺部队的一名班长，至多是一名上士，有着明显的军中“阶级差别”，注意一个是校官一个是老兵！毕竟军事养成教育的层次不同。
在各地红军大发展的1931年，陈赓“空降”到鄂豫皖苏区，担任红四方面军的团长、师长等职；而粟裕从井冈山起步，历任红一方面军的营长、团长、师长等职，成为青年将领中的新星，单论“师长”职务的话，已经追平了黄埔名将陈赓。
还是有细微区别的，陈赓率领的红12师，可是四方面军的头等主力师，拥兵3000余人；而粟裕的一方面军红64师，是由损失惨重的红22军（赣南游击队升格）缩编而来，实际兵力仅800余人，两位师长的份量并不一样。
长征开始前，两位未来的开国大将，在军旅生涯中都遭受了重大挫折，先是陈赓在战斗中负伤，转赴上海治疗后留在了特科，再后来不幸被捕，虽逃出虎口到达苏区，却因为必须的“审查期”，只能担任步校校长以及干部团团长（非步兵团），职级等于原地踏步。
粟裕本来已跻身“军团首长”级别，不料红十军团作为“抗日先遣队”北上期间，遭遇重大失败，军团参谋长粟裕仅率400余人突围成功。此时中央红军踏上了长征路，粟裕只好率小部队坚持打游击，到奉命下山参加新四军整编时，手下只有几百人枪！
而到达陕北的陈赓，恢复职级担任红1师师长职务，这又是一个头等主力师，所以说粟裕未能跟随党中央长征，虽然在实战中得到了锤炼，战术水平和指挥能力大大提高，却也严重影响了职务晋升！
一、抗战初期陈赓职级高于粟裕
当年土城战役时，率干部团如神兵天降的陈赓，曾被毛主席亲口表扬：“这个陈赓，可以当军长”！事实也如此，陈赓担任红1师师长不久，本来是准备提拔为红31军军长的，从而带领这支四方面军部队走出阴霾。
然而正式命令还没有发表，红军改编为八路军的工作，便进入实操阶段，红军将领们当时普遍降二级任用，这就解释了，陈赓因何能够直接出任八路军129师386旅的旅长，该旅以红31军为主体编成，拥兵7000余众，妥妥的满编步兵旅。
而粟裕在新四军的首个职务，仅是第2支队（旅级）的副司令员，该支队成立时仅1200余人，还不及386旅一个团的兵力多，且粟裕还是副职。因此在全面抗战爆发之初，陈赓的军职和军权之重，明显是超过粟裕的，也深得中央领导的信任。
实际上，386旅在抗战前期的战绩，也要远远大于新四军第2支队，长生口、七亘村、神头岭、响堂铺等战斗，名扬华北战场，仅神头岭伏击战就消灭了1500多名日军，这种规模的对日作战，新四军各支队显然是打不出来的，兵力火力都有相当差距。
陈赓的386旅，由此成为华北抗日战场的王牌部队，被美军观察员誉为“中国最好的旅”，日本人也一度气急败坏，在装甲车上刷标语：专打386旅。至1941年初，陈赓已经出任二级军区（太岳）司令员。
而386旅主力干脆被改编为八路军总部直辖的“机动兵团”，堪称威名赫赫，同一时期粟裕升任第2支队“代司令员”，1939年指挥水阳镇伏击战，歼灭日伪军400余人，总体来看，所部战斗力还是略逊于386旅。
在1940年的黄桥决战中，尽管粟裕取得了歼敌11000人的重大战果，然众所周知，打得是韩德勤的顽军，要说意外的收获，就是粟裕将军的大兵团指挥能力，初露锋芒！
二、陈赓突然奉调返回延安学习
1941年那场事变以后，新四军重建军部，原江北指挥部总指挥陈毅，晋升新四军代理军长，副指挥粟裕则执掌了江北主力，出任第1师师长兼政委，同时还兼任二级军区（苏中）司令员。
也就是说，在抗战的深水区，陈赓和粟裕这两位名将，职级基本拉平了，一南一北奋战在抗日战场上。从这个时间点开始，华北敌后战场进入最困难的时期，比华中战场要险恶得多。
为保护和培训高级干部，延安决定调一批同志回陕北，其中就包括太岳军区、太岳纵队司令员陈赓，离开指挥岗位的时间是1943年11月，这次赴延安学习，某种意义上，拖慢了陈赓军职晋升的脚步。
当时的太岳纵队已下辖386旅、212旅、决死一纵队，另附决死二纵和三纵各一部，再加上太岳军区所属的地方部队，陈赓麾下的部队实力，完全超过新四军第1师。
粟裕没去延安，而是一直奋战在前线，并在抗日大反攻的1944年和1945年，取得辉煌战果。1944年春季攻势，粟裕所部解放国土3000余平方公里，攻克村镇150多处，夏秋作战中，也多次大破日伪军，仅南坎战役即拔除日伪据点70多处。
1945年初，粟裕率部挺进江南，出任苏浙军区司令员，奉命统一指挥苏南、浙东和浙西的部队，在天目山反顽战役中，再次表现出优秀的大兵团指挥能力，揍得顾祝同大败而逃；8月以后，又挥师消灭了拒绝投降的日伪2万余人，10月出任华中野战军司令员！
换言之，陈赓离队赴延安学习期间，粟裕却在长江两岸大杀四方，用实打实的战绩，不仅奠定了在新四军的绝对军事地位，也引起中央的高度重视，尽管其本人缺席了“七大”，仍与陈赓一起当选为中央候补委员，这是一个重要的节点。
因为在34名中候委中，粟裕排名第13位，虽在黄克诚和谭政之后，却在陈赓（第29位）和罗瑞卿之前！南昌起义时的粟裕班长，此时的军队职务和党内排名，已经同时反超了陈赓营长！
三、粟裕在解放战争中一骑绝尘
1945年8月底，陈赓随刘邓首长乘机返回太行，仍任纵队司令员职务，此时的太岳纵队，由于调出相当数量的部队挺进他区，实有兵力仅为六个团1万余人。
比如在9月间打响的上党战役中，晋冀鲁豫野战军三个纵队的全部兵力，也不过3.1万人，而此时的华中野战军，已经下辖四个纵队4万余人，粟裕麾下有四个纵队司令呢！
因此抗战胜利以后，粟裕的党内排名、军队职务和统兵数量，开始全面领先陈赓半个身位，这与陈赓缺席抗日战争的最后两年，有着直接的关系。类似情况的还有名将韩先楚，从延安初到东北只能担任纵队副司令。
至1947年初，华中野战军和山东野战军合并组建“华东野战军”，即便粟裕资历略浅，出任野战军副司令员亦属情理之中，从此成为了华野作战指挥的核心人物。
而陈赓彼时，继续担任晋冀鲁豫野战军第4纵队司令员，在四大野战军的雏形阶段，两人的起点，其实不再是“并驾齐驱”了。
陈赓毕竟是毛主席、周副主席的爱将，本来是有一个机会，在军职层面追上粟裕的，那便是1947年8月起的“三军逐鹿中原”，陈赓率领8万人马组成的“陈谢兵团”，南渡黄河挺进豫西，属于受军委直接指挥的“准战略集团”。
而粟裕也率华野西兵团杀入豫东，两个兵团级建制统归“刘邓”指挥，期间陈、粟亦曾聚首：1948年来临时，陈赓亲自驱车去给粟裕拜年，粟裕作为“野战军首长”当然是陈赓的上级，所以是陈主动给粟拜年。
不过军委在这年春天，已有组建“豫鄂陕野战军”（中原西战场）和“东南野战军”（南渡长江）的腹案，拟定陈赓为豫鄂陕野战军司令员、粟裕为东南野战军司令员，如果方案得以实施，陈赓或将追平这半个身位！
非常时刻，粟裕斗胆直陈军委，提出了暂不过江在中原大量歼敌的建议，最终赢得了主席的批准和信任，至于组建两个小型野战军的计划也告取消，陈赓兵团则归还建制，重新纳入刘邓“中原野战军”的作战序列。
整个中野都要配合华野代司令兼代政委粟裕，发起著名的豫东战役，扭转战争形势的一次战役！
延伸阅读：
倘若陈赓出任豫鄂陕野战军司令员，即使后面该部并入第二野战军，依粟裕的成例，陈赓大概率也会直接出任二野副司令员，不料战争形势的变化，让陈赓憾失这次机会！
而豫东战役的胜利，让粟裕更受器重，到济南战前已被授权指挥华野全军，两位名将的职务差距彻底拉开了。哪有百战百胜的将军？陈赓和粟裕都打过许多的胜仗，也都有作战失利的记录。
因此陈赓在职务上的落后，主要原因是缺席战场那关键的两年时间，至于次要原因，是粟裕在中原战场愈打愈奇，更在淮海战役中发挥了巨大作用，战功之显赫无人能及了。
渡江战前，粟裕以总前委委员、三野代理前委书记、代司令员的身份，统领华野58万大军；而陈赓是以二野前委委员、第四兵团司令员的身份，指挥10万人马，两人“权重”一目了然。
军委也在尽量补偿陈赓，广州战役曾授权其统一指挥第四、第十五兵团，是按野战军副职使用的，麾下22万大军呢！至1950年3月，陈赓终于晋升西南军区副司令员兼云南军区司令员，首次成为大军区副职。
1954年两位名将同在总部任职，粟裕是总参谋长而陈赓是副总参谋长，那么在一年以后，在开国大将群体中的排名顺序，已经不言而喻了。
