1947年7月间，东北民主联军攻击四平失利后，“东总”鉴于邓华纵队伤亡惨重，特别给该纵调拨了数千名新兵，不料总部8月初却接到邓华急电：“接收辽宁吉林新兵总数4920名，中途逃亡1097名，洗刷198名，实际补入3625名”，同时还指出新兵“质量很差，动员方式不好，逃亡很大”，这封电报，引起了罗荣桓的高度重视。
东北我军早期的新兵补充，主要是利用每次战役的空隙时间，依靠各级地方政府，临时动员工农青年参军，以及地方武装和民兵的紧急升格。其中大部分新兵分配到野战部队后，只有经过必要的训练才能上战场，而野战部队随时有作战任务，又没有太多的时间来训练新兵。
如此造成的后果，是许多未经训练的新兵到了部队上，思想不稳定，想家想老婆，过不惯部队生活，逃亡现象比较严重。即便是上了战场，未经充分训练的新兵，作战也不够勇敢，各部队从上到下的各级指挥员，对此怨声载道，因此地方上直接向野战军补充新兵，显然弊端不少。
罗荣桓经过调研和反复思考，建议组建“二线兵团”来解决野战军兵员补充的问题，稍后经东北局讨论通过，正式下发了相关通知，并决定第一期组建40个独立团，按每团2500人的标准，将迅速编成10万人规模的后备军，东北局责成罗荣桓主抓这项工作，由各二级军区和地方军区具体实施。
至1948年12月辽沈战役完全结束，在罗荣桓直接领导下，东北各军区共分三期，编组和训练了189个独立团，总兵力合计422072人。众所周知，解放战争时期，东北我军三个独立团即可组建一个独立师，如此全部189个独立团，整整可以编成63个独立师，是相当雄厚的一支野战力量。
然而辽沈战役期间，在东北野战军的战斗序列内，却总共只下辖15个独立师（另辖2个骑兵师），算起来也就45个独立团的规模，占比只有23%，为什么会出现这么大的数量差呢？
一、部分独立团直接拆分补充战损
独立团是怎样组建起来的呢？根据罗荣桓制定的方案，首先从野战部队和地方部队中，抽出一批基层干部和战斗骨干到后方，组成一个个“架子团”，团长营长连长那都是配齐了的，然后每个架子团再定点接收足额的新兵和武器，从而把团以下的班排连营等建制补齐。
如此即可迅速拉起一个团的武装，暂时命名为“某军区独立某团”，举个不太恰当的例子，编成方式很类似于侵华日军的“特设师团”：军官是现役的，士兵则通通是预备役。其实也就是二战时期，各国军队预备役制度的简化版，毕竟我军当时还没有完善的动员体系，摸着石头过河嘛。
由于独立团的各级干部，都具有丰富的战斗经验，部分新兵之前也曾在民兵组织里，接受过必要的军事训练，因此各独立团从组建伊始，便具备了一定的整体战斗力，虽然不是很强，但完全称为“新兵团”并不准确。
罗帅还特别规定，独立团组建完毕后，绝不可以匆忙拉上战场，必须经过必要的训练时间，才能投放前线，根据东总1947年9月下发的《独立团军事教育计划》，各独立团的军事教育时间占70%、政治教育时间占30%。
期间所有新兵，必须学会射击、刺杀、投弹和爆破四项基本技能，那是要考核的，且每个班都要培训出一到两名特等射手；除队列和内务条令外，全员还应掌握“三三制”战斗队形和战术地形的应用，可以说，基本训练是非常严格的！
各军区第一期超额完成了任务，实际组建了48个独立团，就人员来说，北满根据地的独立团最充实，每团可达2500到3000人；南满根据地次之，一般在2000到2500人；后面的冀热辽军区就差了些，有些独立团甚至不足2000人。
就装备来说，尽管东北我军肯定是不缺武器弹药的，但是独立团一般只配备轻武器，多以手枪步枪轻机枪为主，少量的重机枪和迫击炮为辅，这是由独立团的任务性质所决定的。
从1947年到1948年夏，是东北战局的决定性时期，我军转守为攻，连续实施了多次大规模进攻战役，比如冬季攻势虽歼敌多达15万余人，但自身也付出了重大伤亡：解放四平伤亡4900余人、攻克鞍山伤亡2000余人、公主屯消灭新五军伤亡10000余人等等。
根据东总的估计，整个1947年的秋冬季攻势，需准备补充46000人以上的伤亡，为使野战部队的各纵各师，迅速恢复建制和战力，每逢重大战役结束，就会有几个、十几个甚至数量更多的独立团，拆散建制直接补入战损严重的主力师。
四战四平之役共有三个纵队参战，那么平均每纵战后，就得补入整整一个独立团。其他纵队的损失呢？这里补入一个营、那里补入一个连，以一年伤亡10万人计，就得有40到50个独立团直接用于补充战损。
这些拆散建制用来补充主力的独立团，团级编制自然取消，番号也就不存在了，是为独立团的第一个使用方式。
二、部分独立团直接编入新建纵队
1947年晚些时候，东总曾在一封汇报电中向军委说明：“北满已组建完成的40个独立团，以25个补足现有的第1、第2、第6、第7、第10等五个纵队，以15个重新组成五个独立师，并再成立一个或两个纵队司令部”。
电文后半段，也说明了独立团的第二种使用方式：随着东北解放战争规模的扩大，我野战部队增加编制势在必行，而扩军的基本方式，是遴选素质较高的独立团，以三个团整编升格成为一个“独立师”。
独立师加强一些重武器并完成整训后，将在东总的直接指挥下，逐步开始适应大兵团和正规化作战，与各独立团称为“二线兵团”相比，这些独立师可以视为“一线半”部队，或者称为“准主力师”。
如果这些准主力师表现过关，再以三个师实施合编整编，组建新的“野战纵队”，实现独立团（二线）、独立师（一线半）、主力师（一线）的三级跳，所以我们才说，罗荣桓组建二线兵团的办法，为东野扩军做出了巨大贡献。
比如1947年9月组建的梁兴初第10纵队，以及1948年3月新组建的万毅第5纵队、贺晋年第11纵队、钟伟第12纵队，都是分别由三个表现好的独立师合编而来，它们升格为主力师后越战越勇，有的甚至发展成为未来四野的王牌师。
简单计算便可知道，这四个新建纵队编制内的12个独立师，就需要后方36个独立团的输送，而且还是不完全统计。换句话说，这些独立团是直接成建制升格为野战部队，并且按主力师的序列授予了新的番号，比如某纵某师某团，自然从独立团的群体中消失了。
第二期独立团编组数量高达120个，完成任务的时间是1948年春季，这也就解释了，为什么东北野战军的总兵力，在1948年上半年，实现了井喷式的增长：因为有了充足的二线兵团，无论是补充主力战损，还是新建独立师或者野战纵队，兵员都绰绰有余。
三、部分独立团担负后方警备任务
各独立团组建和训练完毕后，就战斗能力来说，跟敌人正规军对阵可能差点意思，但是对付土匪特务或者游杂武装，完全可以胜任。而东北解放区占地面积广阔，有那么多地方政权需要保卫，没有部队怎么行？
截止到1947年底，东北解放区已经有67个县市政权，需要相当多的治安和警备力量，这是独立团的第三种使用方式：直接以团为单位，在各地方军区的领导下，作为后方根据地的警备部队。
也就是说，并非所有的独立团，最终都补充到或者升格为野战部队，而是其中的绝大部分，另有少量独立团要部署在后方根据地，解放区的征粮征兵土改和打土匪，都需要武装力量。
如果前线再有需要，那么再次遴选输送，然后以新建的独立团递补，总之，始终有一部分独立团在训练的同时，同时担负警备任务，不可能一股脑调往前线，其编练和使用方式是动态的，要理解透。
截止辽沈战前，东北军区前后两期共组建了168个独立团，其中一部分直接补充了老牌纵队、一部分用来组建了新纵队、一部分用于后方警备，只有在前三部分全部满足的情况下，多出来的独立团才能另行编组成为“独立师”。
而在1948年春的大规模扩军中，原有的独立师已全部编入新的野战纵队，因此后面又以第二期编组的独立团为基础，组建了15个独立师，换言之，这些独立师都是新的师级部队，只能担负次要作战任务。
其中南北满根据地组建了10个独立师、冀热辽军区组建5个独立师，另有内蒙古军区的3个骑兵师，这些独立师和骑兵师在建制上，其实属于东北军区而不属于东北野战军，这一点要说清楚。
为加强大决战期间的机动兵力，辽沈战役期间，全部15个独立师和内蒙军区的2个骑兵师，划归东北野战军作战序列，便是我们常见的，东野投入了“12个野战纵队和17个独立师”的史料由来。
其中有2个实际为内蒙骑兵师，其中骑1师在辽西骑2师在长春，东野主力师的编制标准是11000余人，而独立师的的编制并没那么标准，加之缺少炮工辎等特种兵，普遍在6000到8000人左右。
比如辽西围歼战中，加强重炮唬住廖耀湘的南满独立2师，时有兵力7000余人。大决战期间第三期又组建了21个独立团，彼时东北全境解放东野兵力充足，生产建设又需要大量人力，大规模动员已无必要，独立团的组建工作此后奉命中止。
至1948年11月底，东北人民解放军的独立师的番号，已经增加到18个，其中的12个分别划入野战军所属各“军”（原来各纵队），即入关时每军四师制，另有6个确定拨归东北军区指挥。
