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前言1904年，清朝举行了最后一次会试、殿试，自此之后，科举考试再也没有实行过。
但在这最后一次殿试中，却发生了一件令人啼笑皆非的事情。原拟定的状元朱汝珍，只因慈禧太后不喜欢他的名字而被勾掉，换上了本是第二名的刘春霖。因此，刘春霖也成为了中国历史上最后一个状元。
刘春霖
而正是由于慈禧的这一举动，彻底改变了刘春霖的命运。
寒门子弟，一朝成名在封建社会，穷人很少能够有出头之日，唯一翻身的机会便是参加科举考试。可读书也要花钱，所以真正的寒门子弟，要想靠科举走上人生巅峰，更是难上加难。刘春霖便是这凤毛麟角中的一个。
刘春霖出生在河北省肃宁县的一个普通佃农家里，祖上几代都是种地为生。在那个年代，能有地种，便是农民最满足的一件事，可偏偏刘春霖的祖父不想日后孙儿也走上种地的老路，坚持让儿子刘魁书读书。
刘魁书倒也争气，念了几年书，虽没有一步登天，却也摆脱了农民身份，先后在济南、保定府当皂隶。
受父亲的影响，刘春霖与哥哥刘春堂从小就被送入了私塾读书。刘春霖不仅练就了一手好字，且出口成章，十来岁时，他便可以在街市以卖字、写对联赚钱补贴家用。
但刘春霖的志向不止于此，考取功名才是他最终目标。此后，刘春霖开始了10年寒窗苦读的生活。
那年头，家乡灾害连年不断，十年九不受，再加上政府贪污，各行各业都深受苛捐杂税的祸害，民不聊生。刘春霖兄弟俩每天白天和伯父一起下地干活，只有到晚上才能安静读一会儿书。
虽然有亲人帮助、照顾，但生活在饥荒年代，兄弟俩依然饥寒交迫。
有一天，刘春霖读书到深夜，忽觉腹中饥饿难忍，已无心再读，便起身在家里寻找食物。可家里一贫如洗竟一点儿可吃的东西都没有。哀叹之时，刘春霖忽想起白天邻居家院子里放着准备做酱的酱曲，一个羞耻的念头在他心中升起。
刘春霖趴在墙头看到邻居家漆黑一片，想着邻居已经睡下，便翻墙头而入，拿起院子里的酱曲就拼命往嘴里塞。
可就在他吃得正香的时候，丝毫没有感觉到身后有人。
原来，邻居被院中的动静吵醒，以为是贼，就蹑手蹑脚地来到了刘春霖的身后，猛地抓住他的手腕，大喊一声：“小蟊贼。”
刘春霖被狠狠地吓了一跳，连忙出声：“大伯，是我刘春霖。白天我干了一天的活，晚上读书实在饿得难受，想到你家院子中有酱曲，一时糊涂，还请原谅。”
没想到，邻居大伯听说后不仅没有责怪他，还将他拉入屋中，拿了几块窝头给他充饥，刘春霖感激不尽。
好在刘春霖的苦读没有白费，他先后取得了取得拔贡、举人功名，1903年进京赶考又考中状元。一时间，家乡官民都以他为荣。
考中状元后，刘春霖的命运才算彻底改变了，他再也不用和以前一样为饥饿到邻居家偷吃了。后来，刘春霖衣锦还乡，登门拜访曾经帮助过他的人。
在清朝晚期，官场腐败，刘春霖却是一股清流，他为官清正廉明，政绩斐然，颇受百姓爱戴。
宁死不当汉奸，被逼迫而死刘春霖是清朝最后一名状元，也是自唐代科举取士以来最后一名状元，他的名字无疑被留在了史册上。然而，真正让后人记住刘春霖的却是他刚正不阿、宁死不当汉奸的精神。
清朝灭亡后，袁世凯、黎元洪、曹锟等政权鉴于刘春霖杰出的政绩和较高的声望，都对他任命过官职。
在1920年和1921年山东曲阜举行的两次孔子“大成节”典礼上，刘春霖还代表徐世昌主持典礼。
不过，刘春霖后来意识到，自己只不过是总统府用来招揽人心的摆设而已，这与自己想要为国为民的初衷大相径庭。于是，他毅然选择了隐退。
刘春霖不想卷入政治的纷争，但沉迷于权力的人却并不想放过他。1934年，伪满洲国总理郑孝胥派人到北平，邀请刘春霖前往伪满洲国，并以高官厚禄诱惑，被刘春霖严辞拒绝了。
不久，“七七事变”爆发，刘春霖的清静又被打扰了。一天，一辆油黑的汽车停在了刘春霖的家门口，车上下来一位西装革履、头戴日本帽，派头十足的男人，后面还跟着一个逐步长衫的跟班，手里提着许多礼品。
刘春霖见到来人如此打扮，眉头不由紧皱，心里顿生厌恶，原来来者并不是别人，而是与刘春霖是同科进士，且两人有过交情的大汉奸王揖唐。
王揖唐
王揖唐虽然与刘春霖是同科进士，但两人的志向完全相反。刘春霖一生致力于为百姓做事，而王揖唐则对权力、荣华富贵更为看重。
日本在东北建立伪满洲国后，王揖唐就被日本方面的拉拢，当上了汉奸，无恶不作。
王揖唐到达刘春霖家后，先是一阵客套，然后直入主题，想要刘春霖出任为伪北平市长。
刘春霖早已猜测到他的来意，但听到王揖唐让自己当汉奸，还是不禁火冒三丈，猛地站起来，将手中茶杯往桌上一摔，厉声说道：“我刘春霖誓不依附外国人！”转身对一旁下人说：“送客！”
主人已经下了逐客令，王揖唐也不好再待下去，灰溜溜地走了。但王揖唐心胸狭窄，受到如此冷待，心中实在咽不下这口气，恼羞成怒派兵返回刘家。
刘春霖见状想要阻拦，但他哪里是兵痞的对手，只能眼睁睁地看着自己的家被抄。不仅家具被砸，自己历年珍藏的书画和贵重物品皆被洗劫一空，全家人也都被赶出家门，流落街头。
王揖唐
一代科举状元竟然落得如此下场，刘春霖心理上遭受了巨大伤害。虽然后来在社会舆论的压力下，王揖唐允许刘春霖以重金赎回书画，归还财务，并答应让其全家重回旧居，但刘春霖却从此一蹶不振，加上本来就患有心脏衰竭症，不久就撒手人寰了。
刘春霖带着怨愤走完了风雨飘摇的一生，实在可惜，但其不慕名利、刚正不阿、凌凌风骨被后人永世流传。而将他害死的罪魁祸首王揖唐，将会受到应有的惩罚。
王揖唐为非作歹数十年，日本投降后，他的作恶道路也走到了尽头。
1945年，日本刚刚投降，王揖唐就被抓到了狱中，他还想寻找救援，等来的却是一张河北高等法院的起诉书，上面列出了其当汉奸期间的12项罪状。
见自己无路可逃，王揖唐就上演了一场场装病戏码，他声称自己身体有病不能受审，在拖延时间的同时，让家中亲戚找人试图帮自己开脱。
王揖唐罪大恶极，终究不能让他装病充傻拖过去，在他装病试图逃脱审判的同时，法院也在马不停蹄地收集他罪行的证据。
到了1948年，王揖唐小人得志还在幻想怎样过好生日，却没有料到，对他的审判已经渐渐靠近。
收集到证据后，法院再次向王揖唐进行了审判。这一次，不管王揖唐是否真的有病，法官直接让人将王揖唐及其床一起抬到了法庭。在对其罪状以及证据全部摆明后，法官一锤定音，判处其死刑。
躺在被窝里的王揖唐听到此判决，腾的一下坐了起来，瞪大眼珠满脸不可思议。就在他愣神的时候，法警将他抬到了狱后的菜地上，准备行刑。
王揖唐跪在地上，法警从后面举枪射击。可令人意外的是，法警连发十几枪子弹竟然全不出膛，直到最后一颗才终于打中了王揖唐。
有人说，法警是为了死前折磨他，有人说法警的枪膛线太老，但不论怎样，整个死刑执行过程让王揖唐临死前吃尽了苦头。
参考资料：
李涛.中国状元最后一人——刘春霖的风雨人生.《兰台世界（上旬）》.2014年第7期
张劲.大汉奸王揖唐受审记.《民国春秋》.1990年第1期
