1980年，美苏冷战正值“白热化”。

在长达二十余年的冷战过程中，苏联的整体国力在这一年达到巅峰，与美竞争呈“苏攻美守”，而美国则刚从越南战争失败的泥潭走出。

也是这一年，发生了两件事让苏联大为光火，一是波兰内部的罢工骚乱，二是北约多国抵制参加莫斯科奥运会。

当一个国家正值巅峰时期出现“不同的声音”，总会让上层领导自认是有人搞事。

瞧着波兰内乱，北约让苏联颜面尽失，苏联决定做点什么，于是便有了震古烁今、吓坏北约的“西方-81军演”。

西方-81军演根本上来说，就是为了炫耀武力。炫耀给谁看？对象也很明确：以美国为首的西方国家。

美苏冷战是老生常谈的话题，双方争霸的战场集中于外交、军备，之后延伸到太空、科技等各个方面，若说最初苏联是被迫迎战，中后期就纯属“主动挑事”，因自己的野心一步步变得肆意妄为起来。

入侵他国、恃强凌弱，这为苏联带来不少利益，也为之后覆灭埋下祸端。到20世纪70年代中后期，苏联霸权迎来高潮，标志性事件即入侵阿富汗。

阿富汗素有“亚洲十字路口”之称，苏联一度想要以阿富汗为亚洲南下基地，打通直入印度洋的陆上通道，进而对欧洲实行迂回包抄，与太平洋战略部署遥相呼应，以此达到称霸世界的目的。

早在70年代初，苏联就对阿富汗进行政治、经济、军事等各方面的渗透，结果阿富汗并不乖乖听话，这让苏联大为恼火，便对阿富汗实施了突袭，大有通过武力的方式控制阿富汗的企图。

苏联突袭阿富汗的举动，让美国等西方国家炸了毛，就连一些第三世界的国家也站出来反对苏联的霸权行为。

其中以美国为首的西方国家反对最为强烈，不仅在联合国大会上强烈谴责，还在经济、政治等方面对苏联有所针对。

经济、政治等方面的针对倒无关紧要，毕竟双方冷战期间也做了不少经济制裁、政治打压的事，关键是美国、日本、德国等国家宣布不参加1980年莫斯科奥运会，这让苏联脸面彻底挂不住。

要知道苏联为奥运会可谓下足本钱，投入巨资对体育场馆、城市基础设施进行大规模改造，结果这群体育强国不参赛，参赛的国家、地区的代表队还有不少拒绝在开幕式打出本国国旗，这让苏联意识到犯了众怒。

一个帝国主义国家能意识到错误吗？答案显而易见。在苏联看来，这就是美国为首的北约在背后搞事。

为了“回应”美国，苏联决定回击。回击的方式也很简单，用一场军事演习来告诉美国“谁才是老大”！

苏联之所以有底气，源于强大的军事实力。

后来许多人都说苏联之所以解体，根本原因之一在于与美国军队竞赛拖垮了经济。这一说法没错，不过侧面也体现了苏联军事力量的强大。

到1980年，苏联纸面实力足以让世界胆寒——陆军近两百万，海军、空军，再加上战略火箭军，兵力超数百万。更要命的是，苏联拥有大量核武器。此时苏联就好比满身神装的武士，谁来招惹都讨不到好处。

强大的军事实力让苏联目空一切，再配上苏联当家人勃列日涅夫的性格，便有了这场震惊世界、吓坏北约的西方-81军演。

1981年9月4日，西方-81军演正式拉开序幕。

既然是军演，自然就有“红蓝双方”，红方为进攻方，蓝方为防御方。与一般军演不同，这场军演不仅动用真刀真枪，甚至没有预设结果，而是要求红蓝双方随机应变，直到打出胜负为止。

让北约诸国忧虑的是，苏联的假想敌（蓝方防御方）正是北约。在军演开始前，苏联还向苏联境内的外国使节发出邀请，让其齐聚波罗的海观摩。军演一开始，就朝着苏联预想的方向发展。

参与观摩的各国代表看到齐齐亮相的数千辆坦克、各类飞机等，无不惊叹苏联强大的军事实力。

可当军演正式开始，惊叹之余还有惊惧。

自从二战结束前夕美国在日本投下两颗原子弹，就让世界清楚战争的最终结果由核武器主导，不过在很长一段时间里，战争模式并没有多大改变。如此次军演，依旧是火箭炮、重炮轰炸，用空袭的方式夺取制空权，毁灭工事。

若是按照这一战争模式，交战双方的焦点主要集中于制空权的争夺。然而在西方-81军演中，苏联却打破了常规作战模式——在双方争夺制空权的同时，导弹部队开始模拟对北约多个军事单位进行核打击。

若西方-81军演仅仅只是人数多、参演兵种多，都不足以让北约如临大敌，关键是苏联将核弹打击运用于战术。

拿核弹开路，就是一场“暴力美学”。当核弹打击出来那刻，就已经注定西方-81军演不能寻常视之。

毫不夸张的说，核打击带来的影响远超50万大军带来的震撼。这已经不再是争胜负，而是“你死我活”的局面。

北约在军演之初如临大敌，做足姿态严阵以待，生怕苏联“假演习，真作战”。可当苏联亮出核武器，便彻底没了反抗心思。不管是苏联、北约都一致认为，以核武器开路的前提下，北约根本拦不住这股钢铁洪流。

“原子弹当手榴弹扔！”

西方-81军演的红方就是“耍流氓”，红蓝双方实力完全不对等，当红方在实施核打击之前做足了防核辐射措施时，这场演习的结局便已经被注定。仅仅八天，演习便以苏联红方完胜而告终。

红方胜利，让美国为首的北约国家陷入沉思——面对近乎疯狂却实力强悍的苏联，军事上能取得胜利吗？没人回答，阴影笼罩在西方国家头上。毫无疑问，苏联用一场军演让世界见识到霸主的实力，同时也将自己推入到意想不到的深渊。

西方-81军演后，苏联、美国走向了两条不同道路。

自认在军演中秀够肌肉的苏联将北约国家的反应尽收眼底，认定要想在世界称王称霸，就必须发展军事——生产T-80坦克，研制歼击机，发展航空母舰，纸面实力一度攀至巅峰，庞大的军费支出让苏联经济面临崩盘。

美国在军事方面也从未停下过脚步，不过是将精力主要集中于信息化改革。双方军事竞赛的赛道发生变化，最终让美国成功实现“弯道超车”。

1991年，美国用一场海湾战争彻底扬名，反观苏联在长期发展核潜艇、战略轰炸机的高压下，一步步迈向深渊。

值得一提的是，美国之所以能实现“弯道超车”还得将功劳归于苏联身上。

西方-81军演后，美国意识到苏联强大的同时，也注意到西方-81军演军事指挥官奥加尔科夫提出的军事理论，并专门成立研究班子对奥加尔科夫提出的“信息化作战”进行更深入的研究。在此基础上，才有了美国弯道超车的信息化武器系统。

再回首，西方-81军演被视为苏联“最后的辉煌”。从这之后，苏联便在西方国家的围剿、自己作死下，经济状况越来越糟糕，原本引以为傲的军事实力反倒成了压倒骆驼最后一根稻草。

不可否认的是，苏联的军事实力确实独一档。苏联解体后，继承苏联30%军事力量的乌克兰的军事实力排名世界第三，而俄罗斯排名世界第二。

苏联解体，造就了一个第二、一个第三，恐怕这也是美国非要将苏联搞垮的原因之一。

其实西方-81军演这一年，中国也搞了一场军演，且因就在西方-81军演结束两天后，曾多次被人拿出来相互比较。

单从规模、兵种来说，华北军事大演习的确及不上西方-81军演，不过这场军演在中国军史上，却有着非同寻常的意义。

1981年初，邓小平下达大规模演习的任务。

单从时间来看，华北军事大演习与西方-81军演并没有直接关系。事实上，自从邓小平出任军委主席后，就一直想搞一场军事演习，演习任务最终落在了北京军区。接到任务后，北京军区、总参一共准备了三个演习方案。

三个演习规模各不相同，一个方面军、一个集团军、一个师规模，多数人觉得集团军规模合适，师规模起不到演习效果，方面军规模则有些敏感，不过最终决定权在邓小平手上。邓小平看了三个方案后，留下了方面军的演习方案。

“就按第一方案搞一次。”

邓小平拍板后，军区、总参领导都很兴奋。

在解放军军史上，超十万人的大规模军演还属开天辟地第一次。许多人此时还不知道，他们将成为中国军队现代化建设的见证者。

进入80年代后，不止美苏面临新的挑战，中国也处于一个非常重要的发展时期，其中就包括军队发展，彼时摆在面前的有三大问题。

1、 新时期建设一支什么样的军队？

2、 怎样建设军队？

3、 未来打什么样的仗？

面对国家需要、国际局势，邓小平作出“短时间打不起来”的科学判断，这也就为军队建设提供了充足时间。

既然要建设军队，那就得发现问题。发现问题的最快途径，就是“实战”，这也就成了华北军演的目的之一。

除此之外，邓小平明确指出此次军演不是走过场，而是“把军队训练得像个军队”。历来解放军都是公认的最具精气神的队伍，可在特殊时期之后，军队建设明显受到影响，精气神不复从前，这场军演就是要恢复军队原有的精气神。

发现问题、改变面貌，让华北军演变得意义非凡。演习从9月14日开始，在方圆数十里的开阔地进行。

演习分四个内容，即坦克进攻、空降、防御、突击。从演习科目来看，华北军演远及不上西方-81军演，两者从参演人数、所涉科目、兵种等各方面似乎都不在一个量级，其实这也很正常。

时至今日，感慨祖国日益强大的同时，也无法忽视中国与美国这样的超级大国在高科技领域存在的差异。

相较于美国、苏联，80年代的中国还是个“少年”。即便如此，中国依旧用这场军演彰显了中国军人的风貌。

5天的军事演习，出动11余万人，动用坦克、装甲车千余辆，各类火炮、飞机层出不穷，这绝不是一股容忍小觑的力量。或许及不上美苏强大的军事，也足以在世界拥有一席之地。军演之后，还进行了阅兵式、分列式。

检阅台上，邓小平发表了重要讲话。

正如前面所说，这次军演的根本目的在于展现风貌、暴露问题、检验军队。随着时代发展，军队建设迫在眉睫。

将人民解放军建设成为一支强大的现代化、正规化革命军队，也就成了新时期军队建设的总目标。

从华北军演和西方-81军演的根本目的来看，两者几乎不存在任何可比较性。西方-81军演是一场带有侵略性质的军演，是为了让北约畏惧，而华北军演虽然是按照现代战争要求进行，以自省为主。

再加上两者并不在一个量级，西方-81军演便被冠以“人类历史上最大军演”的称号，而华北军演的影响相对小了许多。

话虽如此，苏联、中国在军演后的命运又大相径庭。实力弱的中国逐渐崛起，实力强的苏联则分崩离析，或这就是盛极而衰，唯有适应时代洪流，才能真正屹立于世界民族之林，做到长盛不衰。