南宋陆游曾有诗“放翁老死何足论？广陵散绝还堪惜。”这里的广陵散绝即是出自竹林七贤之一嵇康就义时的故事。

嵇康因抵制司马氏意图篡夺曹魏、把控朝政，受忌于司马昭，被司马昭下令处死，当日三千太学生集体请愿要求释放嵇康，但司马昭不允，嵇康于是慷慨赴死，在刑场上，神色不变，向哥哥嵇喜素要古琴，走到刑场中心，最后弹奏了一曲《广陵散》，之后感慨说“《广陵散》于今绝矣。”，随后慷慨赴死。从这里，后续衍生出一个成语，即广陵散绝，用于比喻优秀文化或技艺的灭绝、失传。

嵇康，字叔夜，谯国铚县（今安徽省濉溪县）人，曹魏时思想家、音乐家、文学家，好老庄玄学，主张“越名教而任自然”，与阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸避世隐居、竹林谈玄而并称为“竹林七贤”。竹林七贤，是当时文人的代表，与建安七子类似，是一个著名的文人团体，在政权跌宕、篡权谋位、纲常沦丧的时代，儒家学说遭受了质疑及打击的前提下，魏晋时期知识分子转而寻找真理，从老庄等玄学中，苦苦挣扎寻找出路、探寻真理、评议时政。

七贤代表人物嵇康自幼聪颖，身高1.8以上，号称鹤立鸡群、玉树临风，是当时有名的美男，爱老庄学说。娶曹操曾孙女长乐亭主为妻，授中散大夫闲职，后世多称“嵇中散”。高平陵事变后，司马氏把控朝政，嵇康不满司马专权，隐居竹林，打铁饮酒，拒绝出仕，并聚集文人清谈、著文抨击时政，引起司马昭反感。公元263年，受司隶校尉钟会构陷，被把控朝政的司马昭下令处死，时年四十岁。

这七贤中，实际上以嵇康最为激进，旗帜最鲜明，毕竟嵇康算起来是曹魏的驸马，也算是曹魏的外戚，而山涛则是司马氏的亲戚，王戎是琅琊王氏出身，与忠诚相比，家族的兴衰更重要。而其他人则立场似乎也没有那么强硬，所以，才有了嵇康被杀后，向秀等也就不得不入仕或消极入仕的发生。因此，在嵇康死后，竹林七贤也就烟消云散了。

嵇康慷慨赴死前，并非了无牵挂，膝下还有一双年幼的儿女，因此嵇康曾有安排，拜托了山涛照顾，并对年仅十岁的儿子嵇绍说：“巨源在，汝不孤矣。”巨源是山涛的字，意思是，只要山涛还在，你就不会孤苦无依的。

在嵇康死后，幼子嵇绍年仅十岁。因父亲获罪，赋闲在家中，按当时是没有机会有出头之日的。但在长大后，天下归一，江山已是司马炎的时代了，嵇康的好友山涛掌管选举事时，趁机向晋武帝司马炎上表说：“父子罪不相及。嵇绍贤能，应当加以任命”，最终说服了晋武帝司马炎下诏征召嵇绍入朝为秘书丞。

山涛没有辜负嵇康死前的重托，在嵇康被杀后，对嵇康之子嵇绍特别关照。尽到了朋友的责任，使得这个罪人的后代，即使失去了父亲，却也不是那么无依无靠，且在山涛的推举下，与父亲不同，长大后选择了出仕，并在八王之乱时，成为了西晋的一代忠臣“嵇侍中”。而这是成语“嵇绍不孤”的由来。

而为何嵇康偏偏要托付山涛呢？不是还有阮籍、王戎，甚至还有哥哥嵇喜吗？这里咱们试想一下，山涛首先是司马氏的亲戚，算是司马氏派系，其次，山涛政治敏感度高、判断力、眼光都很好，曾在任河南从事时，就敏锐的捕捉到了司马懿即将发动政变的气息，直接离职，及时避开了“高平陵”事变的政治漩涡。第三、山涛为人正直，老成持重，与嵇康交好。而其他人如刘伶、阮籍或是醉鬼、或消极入仕，而哥哥嵇喜难免受到自己的牵连，更非合适人选，王戎则更是以琅琊王氏的兴衰为目的。所以，似乎也只有山涛才最合适，事实也证明，山涛确实也没辜负嵇康的信任。