文|小卒话史
清末有三位比较著名的太监：安德海、李莲英和小德张。严格来说，小德张没有正式服侍过慈禧太后，他伺候的是隆裕太后。安德海和李莲英都伺候过慈禧，而得权最大、伺候时间最长的莫过于李莲英。
很多清宫剧和清朝文学作品中，都有李莲英的形象，可以说但凡有慈禧的戏，基本上都会有李莲英的戏，他要么是主角，要么是重要配角。
在我们的印象中，太监没有几个好人，例如明朝时期宦官专权，祸乱朝纲，百姓深受其苦。所以一提起太监，总会跟不好的事情联系到一起。但纵观我国历史，太监大都是“坏得早好的多”。
在很多野史和民间传说中，李莲英被妖魔化，说他对上百般谄媚各种讨好，对下则冷酷无情、冷心冷面。更有甚者，说慈禧祸国殃民的背后都是李莲英在出谋划策。
可是这不是真相，更不是真实的李莲英。
事上以敬，待下以宽，这是李莲英的处世哲学。李莲英对待慈禧、皇帝或者其他一些主子尽心尽力、周到细心，对待下边人则比较宽仁有礼、和善友爱。只因他在工作中确实有敛财行为，所以很多人刻板地认为李莲英跟之前那些干政的宦官没什么两样，让他颇受诟病。
李莲英的顶头上司虽然是万人敬仰的皇帝和慈禧太后，但他从不染指政治，这是他的“底线”，也是他不敢逾越的“红线”。对于这件事他是有深刻反思的，因为他亲眼见证了安德海的悲惨下场。
在李莲英之前，有个太监深得慈禧宠爱，他就是安德海。安德海只对慈禧毕恭毕敬，所以最后也官授四品，不过他对东宫慈安太后甚至对皇上，都不怎么放在眼里，对待下人更不必说，飞扬跋扈、颐指气使，一副高高在上的做派。有的大臣想找慈禧汇报事情，安德海给人以颜色，从中百般刁难，收取好处。安德海因此得罪很多人。
多行不义必自毙。安德海22岁去山东济南，后被山东巡抚丁宝桢给砍了头，死后还被暴尸三日。这件事虽然遭人陷害，但也是属于安德海自己的“因果”。大清律令规定，太监不准擅离皇宫或京城，除非皇帝出巡把你带上。当初安德海接慈禧命令外出办事，但办完事的安德海没有及时回宫复命，而是借机一路游山玩水，搜刮百姓，沿途的地方官好吃好喝伺候着，叫苦不迭。
朝廷大臣知道后密奏慈禧和皇帝，说安德海离京后花天酒地，逾期不归，骚扰黎民百姓。皇帝平日里也恨安德海，也在慈禧面前对安德海一顿批评，说他根本没把大清王法放在眼里。慈禧心想，如果这样的情况下再力保安德海，恐怕会被人戳脊梁骨，就命令丁宝桢按律处置。
安德海的下场给李莲英一个警示，当奴才的得摆正自己位置，什么时候都不能把自己当主子。
就这样，他得到慈禧太后一点点宠信。安德海死后，21岁的李莲英出现人生转场，被任命为大总管。27岁时已经成了慈禧的近身之人。31岁时，李莲英可以和敬事房大总管平起平坐。46岁时得慈禧赏赐正二品顶戴花翎。李莲英成了整个大清朝最为尊贵的太监。
至此，从皇帝到百姓，从嫔妃到王爷，没有人敢小瞧李莲英。很多人都愿意奉上自己的人事，以求得他能在慈禧面前好言好语。但李莲英并非“照单全收”。处处小心，步步为营，该收的收，不该收的他分文不取。李莲英有自己做人的原则，这也是他能成为宫里“常青树”的关键。不惹主子生气，做事周全心细，对待他人和善亲睦，有这样的人缘，李莲英能够善始善终也就不足为奇。
从9岁进宫到61岁“退休”，李莲英还能官至二品，正是因为他从未越及“雷池”，因为他知道，清初统治者早就对太监的行为加以约束，雍正皇帝就曾规定，清朝太监哪怕功劳再大，官职不能超过四品。自己官至二品是慈禧法外恩赐，看似是个虚衔，但它却是慈禧对自己工作的认可。这份荣耀是多少太监做梦都不敢想的，更是光宗耀祖的事情。
进入皇宫长达半个多世纪，李莲英几乎跟在慈禧身边一辈子，他经历了慈禧所经历的几乎所有大事小情，成了慈禧跟前不可忽视的人物。常说“敌人的朋友是敌人”，虽然李莲英是慈禧的心腹，但跟慈禧关系一向不对付的光绪皇帝，不但不反感李莲英，还对他很是感激。光绪曾直言不讳地说：“若无李安达（李莲英），我活不到今天。”
慈禧西逃时仍不忘虐待光绪。返京时，一行人路过保定夜宿。李莲英伺候慈禧安睡后，不忘去看一眼光绪。慈禧虽然对光绪心存芥蒂，但李莲英却没有因此跟光绪划清界限。他悄悄来到光绪身边，发现他对着枯灯静坐桌前，那些伺候的小太监也不知去向，显然他们是受了慈禧的暗示。但在李莲英看来，无论如何，光绪仍然贵为一国之君，不该如此受屈。
李莲英一问才知，光绪没有铺盖。时值寒冬，没有被子根本无法入睡。李莲英眼含热泪，抱着光绪的腿一顿嚎啕大哭，直言是自己做的不好，罪该万死。直接着把自己的铺盖都给了光绪帝。做人，雪中送炭永远要胜过锦上添花。不得不说李莲英考虑得周详。
李莲英进宫时，也许不会想到自己能红极一时。要不是当初迫于无奈，他跟皇宫不会结缘，更不会发生一系列关于他的传奇故事。
李连英，原名李进喜，清咸丰五年（1855年）净身为太监。古人进宫当太监，原因无非有3个：家境困难、战俘受刑、政治野心。
李莲英进宫属于第一种情形，迫于生计，他别无选择。李莲英是河北大城县人，在北京城南，离皇宫不远。在历史上，此地也出现过不少太监，明清时期最多，有名的太监也不少。李莲英小时候家境贫寒，据说在他六七岁时得了一场大病，其父为此忧心忡忡。有一次其父夜里做梦，梦见观音菩萨告诉他，说李进喜这孩子有可能今后会夭亡，化解之法是不入空门既入皇门。“空门”是出家当僧人，入皇门就是当太监。
李莲英的父亲自认菩萨点化肯定不能违背，而且当地也有当太监发迹的人，权衡之下决定让孩子进宫。李莲英7岁写下阉割“自愿书”，净身后在家休养一年多，9岁时被送进宫里。
不过，当太监也不是人人都可以的，要有人推荐，还要给引荐人费用。如果家里穷拿不出银两给引荐人，那就等被阉割之人当了太监后发了工资再给补上。因为太监工资少，除非是有权势的太监，否则往往要干十几二十年才能把这个引荐费用补齐。
值得一提的是，给净身手术下刀子的这类人有一个专业称呼，叫“刀子匠”。这类人在古代，大都是“绝户”人家，无儿无女，就像杀牛劁猪的手艺人。我们常说“不孝有三无后为大”，这些刀子匠所做之事也算“缺德”，所以每位阉割之人在手术之前，还要由本人对阉割自愿书进行确认，一旦后悔，刀子匠将立马收刀，让其走人，否则会觉得有损阴德。而且阉割前后还有诸多程序和细节不题。
不过李莲英始终没有后悔，也许在他看来，进宫不仅仅是谋生，也是实现自己抱负的新开始。
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