在晚清的琉璃厂，古董商们不仅经营着珍贵的文物，还悄然扮演着官员行贿、受贿的幕后推手。这种“雅贿”之风盛行，成为官场中一种隐蔽而复杂的腐败手段。

行贿者将珍贵的古玩真品或名人字画真迹交给古玩店，古董商则巧妙地将这些价值连城的宝贝以极低的价格“卖”给官员，或是将赝品以低价售出。随后，行贿者与古董商按照实际价格结清货款，而官员则瞅准时机，将真正的宝贝倒手卖出，轻松套现。整个过程环环相扣，巧妙地掩盖了行贿的本质。

著名的“红顶商人”胡雪岩在光绪年间巧妙运用“雅贿”，成功搞定了向洋人借款融资之事。他得知户部尚书及总理各国事务衙门大臣家的客厅里挂着一幅明代唐寅的《看泉听风图》，便找到琉璃厂熟悉的人，让他去联络，暗示有人愿意花三万两银子购买那幅画。双方心照不宣，顺利成交。胡雪岩将重金购得的画送还大臣家，得了好处的大臣在朝廷上为胡雪岩竭力代言。

这种“雅贿”方式极为诡秘，古董店的猫腻朝廷并非不知，但要完全杜绝却并非易事。清朝曾禁止官员出入古玩铺，初期确实有一定效果。然而，随着时间的推移，这项规定逐渐沦为一纸空文。光绪以后，军机处官员、尚书、侍郎等人不仅公然逛古玩店，甚至自己开设古玩铺、碑帖店，自题店招牌，肆无忌惮地进行权钱交易。向他们行贿的人，打着“门生”的旗号，送上所谓的“太平钱”“点心钱”，实则是一次次赤裸裸的贿赂。

“廉耻道丧，实始于此。”清朝的败亡，很大程度上源于官员的腐败，失去了民心。古代的“雅贿”之风，警示着后人，权力与金钱的交易，无论多么隐蔽，终究难逃历史的审判。