在明朝那会儿，紫禁城那金碧辉煌的宫墙里，皇家们的如厕方式可比我们想象的要讲究得多，相关记载藏在故纸堆里，等着咱们去挖掘呢。大致有四种方式，看看各有乾坤。

先说说皇帝、后妃以及有点身份的人，那还用说，肯定是用“恭桶”，妥妥的移动式坐便。这玩意儿，看着就气派，用完还能挪地儿，方便又体面。

再瞧瞧内廷众臣，也有专门的公厕。大号的，半间小屋，里面放着恭桶，规规矩矩；小号的，也是半间小屋，中间竖着一块刻满洞的木板，每个洞后头接着一根倾斜的竹筒，直接通到屋外的排水沟。这设计，堪称帝国顶级豪华公厕了。臣子们如厕时，对着木板上的洞“发射”，尿液顺着竹筒流走，不会直接落地，完美避免弄脏衣物，细节之处尽显皇家风范。

那数以万计的普通太监宫女呢，他们的安排也别具一格。宫墙上连着几个低矮的拱门，这些拱门连着宫墙内侧一条一二十米长的全封闭拱道，拱道的截面和拱门一模一样。几条拱道并排，拱顶上平铺大石板，沿着每条拱道的中心线，在石板和拱顶上开若干孔，孔下面的拱道内接着槽式粪车。拱门平时锁得严严实实，每月三次开门，把粪车拉出去，顺便清理拱道，这操作，既卫生又有序。

还有临时公厕，专门给入宫参加红白节庆的命妇用。在隐蔽的偏殿里，整整齐齐排列着和命妇数量相同的“围屏”，每个围屏里头放着一只“溲器”，也就是小便器，专围专用。不过，这可没有大号用的恭桶。要是赶上皇家典礼特别长，流程又繁冗复杂，我估摸着那些命妇们，说不定提前一天就不敢吃饭了，就怕万一忍不住，在这大庭广众之下出丑。

到了清朝，情况又不一样了。太监宫女数量大幅减少，明朝那种拱顶式公厕在清代史料里找不到了。内廷实现了恭桶平等，每天有专责太监负责收集，然后用粪车运出城外，这效率，没得说。反观民间，百万百姓可没这能耐，既不能随便挖坑，也不能随地倾倒马桶，更别提当街便溺了，只能是习以为常，没办法，条件有限嘛。

这一对比，皇家的如厕方式，那真是一步一个台阶，从明朝到清朝，不断改进，既体现了皇家的尊贵，也反映了当时社会的生活水平和卫生观念。咱们今天读这些，是不是也对古代皇家生活有了更深的认识呢？