需，在旧时是等待的意思，《左传》便有说：“需，事之下也。”
但需之待和屯之待不同。
屯之待是初生事物太过脆弱，且力量不足，不得不被动而待。
需之待则是在拥有了一定的能力之后，主动地审时度势而待。
需卦在蒙卦之后。屯时初生的万物，在蒙时开发心智，在需时积蓄力量待时而动。因此，需又有饮食之道的说法，如《序卦传》所说，万物出生，需要启蒙教育，亦需要以饮食养育。因此，蒙与需皆是成长壮大所需。
于人事，需卦所传达的便是在事物发展的过程中，还需要一段等待与准备的时期，才能在时机出现时，一举而获得成功。
需卦的结构是下卦为乾，上卦为坎，称云天需。乾卦在下，其性刚健有上进之心，但坎在上为险阻挡了乾的上进之路，因此乾卦需要停下脚步继续力量，等待时机合宜再继续前进。这就好像，云积蓄在天上，却尚未成雨，还需要在进一步的蓄养才能化为甘霖润泽大地，因此象中又称云上于天。
不过，需卦的等待是主动且有条件的需，这个条件便是“有孚”。所谓“孚”就是禽鸟会在固定的时节孵化后代一样，不失信。正如每年应花期而来的风叫“花信风”，风与花之约从不失信，这便叫有孚，诚信守约之意。“贞吉”则是守正而不自乱则可得吉。
这其中，“有孚，光享”说的是需之道，“贞吉”是需之用，而“利涉大川”则是结果。古人以“涉大川”为出行之最险要，用以引申为将面对的艰险。因此需卦卦辞大意便是：真诚地信守此道，不急不躁地相信经过充分休养生息的等待，是必须的。只有经过充分的休养和等待后，才能让我们突破险阻再次前行，且不管遇到再大的困难都能顺利突破。
彖辞同样说明了在需时期，等待的客观必要性和主观必要性。乾健遇险受阻，如果盲目涉险必然受困，因此需要停下等待，这是需卦等待的客观必要性。好在乾卦虽天性好动，但理智让他在遇险的时候能理性止步，不轻举妄动就能让他不至于陷入困境将自己的道路走到穷尽。所以，乾在需卦中的等待也是因其主观的必要性。这便是有所为而有所不为，时机当动时则动，时机不利时便不动。
需卦六爻，以乾卦三爻上进过程中所面对的不同险境，比比喻的手法来说明应对之策。
初九：需于郊，利用恒，无咎。
需卦三个阳爻都具备乾刚健的特性，因此都将向上前行，但需卦中，乾上有坎险，但三个阳爻的位置不同，距离坎险的位置不同，因此处境也不同，自然应对也各有不同。
初九居最下方，因此他离坎险最远，正如出门到郊外，一看到坎水之险的河流就停了下来，因此称需于郊。但初九为阳爻居乾卦，又处阳位，极易过刚躁动，缺乏耐心而犯难涉险，或是因为一时意气相激，或受利诱而贸然妄动，这就失去了需卦需等待的常道了。
因此爻辞特提醒，利用恒，便可无咎。唯有耐心等待，才不会让自己无谓涉险遇困。这或许也可以理解为，坚持才能等来胜利。
当条件不充足，不该冒进的时候不要冒险以进。长久的蛰伏积蓄力量，不妄动，不冒险，才是明智之举。
九二：需于沙，小有言，终吉。
比起初九爻，九二爻距离坎险更近了一些。若说初九出了郊外远远看见河流坎险就停了下来，那么九二就已经行走在河边的沙滩上了。虽说此时九二离坎险还是有一定的距离的，但常言道“常在河边走哪有不湿鞋”，此时虽然与险难保持着一定的距离，但难免也会被扫到“风台尾”。就以生活中某些无端而来的事情为例，九二虽然自身并不涉事端，但仅仅因为与事中人关系近，或是与事情有一定的关联，因此也受到了一些言语上的攻击。
好在九二以阳爻居阴位，因此个性上刚柔并济，虽然被无端牵连，甚至受到一些言语上的攻击，但九二不为所动，从容应对，不急不躁的按自己预定的节奏耐心等待，不被事端更不被他人的言语所影响乱了自己节奏。
正如在复杂的情势中只要镇定以待，不要被众人的言论所惑，就能从容应对，就不会有危险。不被他们言语左右，有主见，善应对。
九三：需于泥，致寇至。
比起前面两爻，九三离危险更近一步了。泥已经紧邻于水，若九二可能湿了鞋，九三则可能入河边泥沼而陷足了，若再进一步就要踏入险中了，此时只能需于泥，耐心地在河边等待，且要小心危险的逼近，招来寇匪。但九三此时虽然踏入泥沼，却还未入坎险，因此象言灾在外也。对于九三来说，入不入险就在一念之间。但是九三所处爻位却并不是太乐观。
九三在近险需等待之际，却以阳爻居阳位，处在下卦乾的最上爻，乃乾之极。阳居阳位过刚，且处下卦刚健之乾过中处极，行事容易刚躁太过，这就使得九三极容易因为一时冲动主动踏入险境，招至祸事，而莽莽撞撞让自己身困其中。
因此，九三虽近险，本在险境之外，若招惹了祸事，必然是咎由自取，还需从自身寻找问题，才能找到脱困之道。因此，处在九三的处境，最是需要持谨慎恭敬的态度，审慎行事，宜耐心等待时机，便是敬慎不败也。
引申至人事便是：自身所处的位置或者拥有的条件遭人忌惮记挂，此时应该谨慎，以免一不小心被人针对而涉险，应随时做好应对准备。
六四：需于血，出自穴。
下卦乾的三个阳爻虽然不同程度的近险，但毕竟还未真正踏入险中，但上卦坎中三爻则是身处险中的三种不同应对方式。六四需于血，便是在血泊中等待，说明他身处险境已带伤，可见处境相当不好。
好在六四以阴爻处阴位得正相对理性，且居下卦不过中，在加上阴爻自身柔顺的特性，使得势态不至于继续激化。且以他柔顺的个性，会选择以退避险，顺应形势，让出道路甚至自己的一部分利益，以求化解当下的困境，这便是出自穴。此时唯有冷静应对，听从变化，先求保自身安危，才能化险为夷，从中脱困。
于人事而言：身险险境，受到一定的伤害和损失，在没有做好充分准备时，还需顺应形势做出退让，听从变化，等待更好的时机。
九五：需于酒食，贞吉。
需卦九五阳刚居中得正，是需卦主爻，最能表达需卦的意义。
但九五处于上卦坎险之中，本应是险于险中最深，被困最危急的处境，但九五却依旧可以需于酒食。当然，这不是责怪九五即便身处险境还耽于酒食，毕竟以九五阳刚中正的特性，他的行止处事是适宜得体，合乎大道的。因此可以看出，九五其实是临危不惧，处变不惊，即便危机迫在眉睫，依旧能自尊自信自处，不改常态，不失操守，若能长久保持这样安然自若的状态在困境中耐心等待脱困的时机，那自然是贞吉的。毕竟这亦是一种大胸襟、大气魄、大境界。
这正是处危难中，即便朝不保夕亦能处变不惊，安然自处，以待时机。严峻局面下，以宽松策略自我管理，但不能过于松懈躺平，在休养生息中等待更好时机，一举发力。
上六：入于穴，有不速之客三人来，敬之终吉。
上六处于需卦最上爻，此时上六入险已深，且作为阴爻本身并没有主动脱困的能力和魄力，只能等待外来的援助。好在上六处变不惊，能在危境中安然自守，等来了三位不速之客。那么这三位不速之客是很么人呢？我们可以看出上六正应的是下卦的九三。
好在上六以阴爻处正，有柔顺的特性，且在非常时刻，即便放低自己的姿态来顺应阳爻三三位不速之客，也并不算有失身份，因此象谓之，虽不当位，未大失也。
人生之中，难免会碰上这样的不速之客，对待这样不怀善意的不速之客，在你没有把握能战胜他时，就得哪怕是虛假的，也必须恭敬地礼待他，以免遭祸害。这种情况下的礼敬虽是虚假的，但不失为人自卫的一种手段。这也是为人处世，尤其是应付不怀好意的不速之客的一种手段。
在生活中，其实我们也经常会遇到许多事情想做，但能力不足够，条件不允许，因此只能耐心地提升自己，积累资本，耐心的等待适合的时机，而这个阶段就是需卦的阶段，而它也是人生道路上必经的阶段。
君子，唯有自强不息，伺机而动，方能成就一番事业。
