我们常常说某某某地方是中国自古以来的领土，不知道大家有没有想过，这个“自古以来”是什么意思，“自古”又是自什么时候？夏商周？秦汉？隋唐还是宋明

自古以来

自古以来的字面意思是从古代以来，但是中国古代历经多个奴隶、封建王朝，领土范围有大有小

让我们试想一下，如果以唐朝作为中国自古以来的领土，那么今天的我们会和很多中亚、阿拉伯地区的国家有领土争端；因为唐朝时期我国在中亚和阿拉伯地区设置了安西都护府并将这些地区纳入版图

唐朝极盛时期领土至西到达了伊朗高原，至北到达了安北都护府管辖的堪察加半岛，包括现在俄日争夺正酣的北方四岛。反之如果以宋朝为中国自古以来的领土标准，那将非常不利于中国，因为现在中国领土有很多城市和地区都不在宋朝的控制范围之内

唐初版图

宋朝

因为中国历史上的各个王朝疆域一直是在不断变化的，所以不可能将所有但凡曾经是中国领土的地区，全都算作中国自古以来的领土，也就是说中国自古以来的领土其中“自古以来”这四个字的含义是有一个时间点的

在历史学界和地理学界有一个标准，那就是以1840年为界，1840年以前的清朝全盛领土作为中国自古以来的领土。问题来了，为什么以1840年以前的领土作为中国自古以来的领土呢

因为1840年爆发了鸦片战争，鸦片战争之前是中国古代史，也就是说那时候的中国还是个不具备现代国际法的古代国家。在鸦片战争以后，中国进入了近代史，在不断和西方列强的冲突和交流中，中国被塑造成了一个具有现代国际法意义的近现代国家

清朝全盛即中国自古以来的领土

鸦片战争

这个时候的中国也就是不再是古代国家了。自古以来的意思就是自中国古代以来，那么自古以来的领土自然就是自鸦片战争以前的清朝全盛领土了；五千年历史，数不清的分分合合，鸦片战争一声炮响，中国古代史便从此定格