1945年8月，日本法西斯在面对反法西斯联盟的反攻之下节节败退，而美国为了加速二战的结束、也为了抢占日本、阻止以苏联为代表的共产主义势力进入日本，于是在日本的广岛和长崎两个城市先后投掷了两颗原子弹；原子弹的爆炸震惊了整个世界
看到这种新型武器能够不费一兵一卒地给敌人带来巨大伤亡，众多国家都开始了研制原子弹的计划，中国也不例外。1946年1月，国民政府按照蒋介石的命令拨款五十万美元，成立了原子能研究委员会，并在全国范围内勘探制造原子弹的关键材料，铀和钍，蒋介石还请到了当时国内著名的物理学家吴大猷主持研发工作
但研发没有进行多久，就因为解放战争爆发、国民政府的精力都转到了内战上、无暇顾及而被迫暂停。我国的原子弹研究虽然暂停了，但其他国家很快就追上了美国；1949年8月苏联成功试爆原子弹，1952年10月英国也成功试爆原子弹，看着越来越多的国家打破了自己的核垄断，美国立刻展开了行动
艾森豪威尔
1953年12月8日，时任美国总统的艾森豪威尔在联合国大会上，发布了题为《原子能为和平服务》的演说；主要内容就是美国愿意将原子能技术分享给全世界，大家可以用这种技术进行发电等作业、让其造福人类。但前提是只有加入《核不扩散条约》才能获得技术分享，而加入该条约就必须放弃研究原子弹
在自诩为“世界警察”的美国看来，原子弹这种大杀器只有少数国家掌握才具有威慑力；其中美国作为原子弹最多、研究原子弹最久且最透彻的国家，仍然能保留其在原子弹领域的地位和毋庸置疑的国际影响力。但已经在台湾的蒋介石不管这些，既然美国愿意分享，那就以“和平”的名义将这个技术学过来
1956年1月，蒋介石安排清华大学在台湾复校，这就是台湾清华大学；台湾清华大学复校后主要有两个任务，一个是培育研究原子弹的专家，一个是研究原子弹。与此同时在胡适的邀请下，之前蒋介石在大陆成立的原子能研究委员会负责人、物理学家吴大猷从国外回到中国，并前往台湾省负责领导台湾清华大学继续研制原子弹
蒋介石
原子弹
当时以色列的核武器研究取得了一定的突破，于是蒋介石邀请以色列核武器之父博格曼来到台湾，秘密和自己探讨原子弹的研究。在博格曼的建议下，蒋介石下令台湾清华大学的人才将研究重点放在三个方向，分别是核能、火箭（负责投掷）和电子控制。并以台湾清华大学学习研究为名，向美国购买了核反应堆
1963年，在所有东西都准备好了的情况下，蒋介石拨款1.6亿美元正式开始了原子弹的发展，代号为“新竹计划”。但蒋介石没想到大陆的速度更快，在台湾方面开始研制原子弹仅仅一年后，新疆罗布泊传来一声巨响，大陆方面成功试爆了第一颗原子弹。蒋介石得知后极度缺乏安全感，于是命令新竹计划加快进程
将更多资源的透露意味着暴露的风险更大，结果美国在1968年5月探查到了新竹计划，为了敲打蒋介石，美国将新竹计划向全世界曝光；当时蒋介石一心想“反攻大陆”，大陆一心想解放台湾，如果双方都拥有核武器的话、核扩散的风险就非常大。于是国际上反对台湾地区研制核武器的声音一浪高过一浪
罗布泊试爆
蒋经国
美国方面也在不断向蒋介石等人施加压力，最终吴大猷等物理学家因为顶不住扑面而来的批评声，宣布不再参与研制原子弹；中情局也宣布如果蒋介石一意孤行，美国将不再“帮助”台湾。蒋介石压力山大，就在他准备放弃的时候，博格曼向他透露了以色列和南非也在秘密研制原子弹
三方可以一起研究，而且南非拥有大量的原子弹研究材料，可以减轻台湾地区的研究开支。蒋介石自然乐意，于是在博格曼的牵头下，南非、以色列和我国的台湾地区凑到了一起，以台湾方面出钱、以色列出技术、南非出材料的模式继续进行原子弹的秘密研究，代号“桃园计划”；三方以相互投资为掩护加强往来
台湾方面便派人、以去南极洲附近打鱼为由路过南非，再由台湾方面驻扎在当地的人将研究原子弹的材料秘密装船。到1973年时，台湾地区已经具备了制造钚239的能力，这是制作核武器的重要材料，可以说是进展飞速。后来由于去南非太频繁，引起了美国的注意，美国询问台湾地区是不是在造原子弹，蒋介石父子果断否认
南非
但美国不信，而当时的国际局势是“苏攻美守”，美国试图拉拢和苏联关系破裂的中国大陆共同对抗苏联，更是坚决反对台湾地区拥核。于是美国派人对台湾地区进行了突击检查，拆毁了当年美国卖给台湾地区的核反应堆，以及部分核试验场所；但蒋介石父子并没有就此放弃
在蒋介石去世后，蒋经国认为在台湾当地继续进行核试验，不知道美国什么时候又会派人来，暴露的风险太高了。因此他秘密将台湾地区的核试验基地转移到了材料丰富的南非，巧的是南非正好因为种族隔离政策被当时的国际社会孤立，被发现的风险小了很多，“中美蜜月期”之后双方都加强了对台湾地区的看管
美国也多次派人去台湾地区突击检查，但一无所获，与此同时蒋经国在南非的原子弹实验，成功引爆了小型的原子弹，只需要再对数据进行调整就能量产、并进行核部署了。就在这关键时候，一个参与台湾地区核武器研究的、叫张宪义的人举家叛逃
原来他在留学期间就被美国中情局发展为眼线，在得到蒋经国在研究原子弹的充分证据后，他在中情局的帮助下经日本逃亡美国，并在美国公布了蒋经国研究原子弹一事。正在病中的蒋经国听闻此事接受不住巨大的击打、吐血而亡；蒋经国死后，美国派人来彻底捣毁了蒋氏父子两代人的心血，桃园计划也宣告破产
