1344年，濠州钟离县也就是今天的安徽凤阳县爆发了严重的饥荒，在这次饥荒下，年轻的朱重八失去了自己的母亲陈氏、父亲朱五四和长兄朱重四，他和二哥朱重六商量、决定先将父母和长兄安葬起来，让他们入土为安。可他们家当时太穷了，只是地主的佃户，连自己的土地都没有，如何安葬父母呢

朱五四生前一直都是地主刘德家的佃户，而且他的三儿子朱重七、还去了刘德的一个同宗家里当上门女婿，朱重六和朱重八想着，看在父亲一辈子为他任劳任怨、朱重七在他们家族做上门女婿的面上，刘德应该会分一块地给他们兄弟埋葬父母

结果刘德是一点情面都不讲，朱重八兄弟二人刚找上门，他就将二人从家里轰了出来；即便街坊邻居都围了上来，知道情况后劝刘德、“这么多田地分一点给朱重八他们埋葬父母吧”，刘德也是置若罔闻。朱重八兄弟不断求情，刘德不仅没有给田地，还对他们破口大骂

朱元璋

最后是刘德的另一个同宗刘继祖，他也有点田地、他在围观的人群中实在看不下去了，主动站出来带走了朱重八兄弟，并拿出一块荒地给他们兄弟，让他们挑个好日子把父母和长兄下葬。朱重八他们家里这么穷，根本就拿不出棺材，最后兄弟二人一商量，将家里的破草席和破被子拿来将父母和长兄的尸体卷起来，然后草草掩埋

之后兄弟二人决定不将鸡蛋放在一个篮子里，分开去寻找生存的机会，其中朱重八到皇觉寺出家。后来红巾军起义在全国爆发，朱重八收到好友汤和的信，推荐他到红巾军首领郭子兴的手下当兵，当时和尚也不好做，不如当兵混口军粮，说不定还能立功，于是朱重八欣然前往

后来的故事大家就比较熟悉了，朱重八作战勇猛、为了踏实受到了郭子兴的厚爱，郭子兴不仅将自己的义女马氏嫁给了朱重八，还给他改名为朱元璋，谐音诛元璋，意思是诛灭蒙元的利器。而这个名字一语成谶，1368年朱元璋派遣徐达率领大军北伐、攻克了元大都，标志着蒙元的灭亡

影视剧中的朱重八和朱重六

影视剧中的朱元璋

同年朱元璋登基称帝，建立了汉族的最后一个封建王朝，大明。随后朱元璋开始了自己的寻亲之旅，长兄朱重四虽然死了，但留下了寡嫂和侄儿朱文正，朱文正在朱元璋称帝前就来到了他的身边、还曾经在洪都以少量士兵抗住了陈友谅六十万大军的猛烈进攻，创下了一个军事奇迹，朱文正的子孙后来成为了明朝的靖江王

朱元璋的两个姐姐和一个姐夫也死了，另外一个姐夫李贞带着他的儿子、也就是朱元璋的外甥李文忠找到了他；李文忠也被老朱培养为了一代名将，为明朝立下了赫赫功勋，被封为曹国公，李贞和李文忠死后都被封为王。值得一提的是，靖难之役中卖了队友朱允炆的李景隆就是李文忠的儿子

朱元璋还从活着的亲人口中，得知三哥朱重七和三嫂刘氏也在元末的动乱中去世，最后朱元璋寻找唯一没有消息的、当年和自己分开的二哥朱重六。这一找没有找到朱重六，反而找到了当年给他们土地的刘继祖的儿子刘大；刘大告诉朱元璋，红巾军起义爆发后，他们家在兵荒马乱中逐渐败落，刘继祖没熬过来、去世了

影视剧中的洪都之战

影视剧中的李文忠

而刘大自己也沦为了乞丐，朱元璋对当年刘继祖的恩情深表感谢，为此赏赐了刘大很多东西、还追封刘继祖为义惠侯、妻子为诰命夫人，朱元璋还令刘大世袭其父的爵位。就这样刘继祖因为当年的一次善行，让自己的儿子成为了明朝贵族，义惠侯这个爵位也一直在他子孙的手中传承，直到和大明朝廷一起走向灭亡

没过多久朱元璋得知二哥朱重六已经去世了，他便想将二哥的骸骨找到，然后和父母、长兄安葬在一起。与此同时朱元璋对父母的坟墓进行了大规模的扩建，这就是位于今天凤阳县太平乡境内的明皇陵，后来朱重六的骸骨也被陪葬在里面；而在扩建明皇陵的时候

朱元璋发现当年不给他土地安葬父母的刘德还活着，于是就打算去看看这个老冤家。刘德得知朱元璋是皇帝后本就一直活得敬小慎微，发现朱元璋来看自己，更是吓得汗毛直立；刘德也因为年年的灾荒和兵荒马乱，败落了下来，而他看到朱元璋的第一时间，就不断解释当年为什么坚决不给朱元璋兄弟一块地、用以安葬父母

明皇陵

刘德说那年的饥荒确实严重，就是地主家也没有余粮了那种状况，这样的情况朱元璋是知道的，而他家里的土地都是耕地，还指着里面的庄稼长出来、供应来年的生活呢。如果将土地给朱元璋兄弟埋葬父母，不仅会损坏一部分庄稼，来年那里也不好种植，鉴于当时的情况才没给的

刘德说的这些，朱元璋知道不是谎话，毕竟他是那场大饥荒的经历者，知道那时的人都有难处；而且经过长时间的创业，朱元璋看到的人和经历的事多了，那点小事本就没放在心上；而且看到刘德现在过得非常凄苦、落魄，也生不出什么气来

最后朱元璋对刘德说，过去的事情就过去了，以后好好生活便是，然后离开了刘德的家里。刘德的记载史书上就没有了下文，不过当他知道刘继祖当年因为帮助朱元璋，给了这么一块小地就为子孙换来了长期“饭票”，可能刘德会为当年自己没有给地，后悔地后槽牙都咬掉了吧