▲ 《兰亭集序》摹本 局部

王羲之是东晋时期著名的书法家，兼擅隶、草、楷、行各体，精研体势，心摹手追，广采众长，备精诸体，冶于一炉，摆脱汉魏笔风，自成一家，影响深远，被后世誉为“书圣”。其代表作《兰亭序》，被认为是“天下第一行书”。因为曾任右军将军一职，也被人称为王右军。

他非常喜欢鹅，用现在的话来说，就是个“鹅奴”。他认为鹅形体、姿态优美，令人着迷。相传他从鹅的姿态动作中，悟到执笔、运笔的真谛，使自己的书法日益精进。

对此，清代书法家包世臣曾经这样评价：“其要在执笔，食指须高钩，大指加食指、中指之间，使食指如鹅头昂曲者，加指内钩，小指贴无名指外距，如鹅之两掌拨水者，故右军爱鹅，玩其两掌行水之势也。”

王羲之原本是琅琊临沂人，永嘉之乱、衣冠南渡后，王羲之举家迁居到会稽山阴，也就是今天的浙江绍兴。那里有一位孤老太太养了只鹅，叫声很好听，王羲之听说后十分欣喜，就带着亲友前去观看。谁知老太太听说他要来，竟把鹅烹煮了，准备招待他，结果王羲之为此难过了一整天。

▲ 张大千《羲之换鹅图》苏宁艺术馆藏

好巧不巧，山阴有个道士，也养了一群鹅。王羲之听说了，前去观看，十分喜欢，就问道士能不能把这群鹅买下来。

道士素来仰慕王羲之的书法，表面却不动声色，只说：“我的鹅是不卖的，倘若右军大人一定想要，请抄写一部《黄庭经》来换吧。”王羲之欣然应允，不到半天时间就将一部《黄庭经》抄录完成，终于得到了那群鹅。

临走的时候，王羲之一时兴起，又在溪边的沙滩上用手杖书写了一个草体的“鹅”字。道士看到这个“鹅”字写得龙飞凤舞，犹如神来之笔，赶忙让人取来一张大薄纸盖在上面，亲自临摹。接着道士又请来石匠，把这个“鹅”字刻在石碑上。如今，这座“鹅”字碑就竖立在绍兴的兰亭风景区，碑后的池塘也被后人称为“鹅池”。

南朝的《论书表》和唐代的《晋书》中，都记载了这则趣事。

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