从1644年入关到1911年结束，一共267年，在中国历史上不算太久。要是去掉刚开始统一全国的30年和晚清时东南地区不听管的那10年，真正稳稳当当统治的时间也就220多年。而这220多年里，乾隆皇帝一个人就当了63年皇上，占了快三分之一的时间。这种情况，以前的中国大一统王朝可没见过。

很多人都说乾隆皇帝运气真好，有多尔衮帮他打进关内，康熙给他统一了江山，雍正还帮他把清朝的钱财和权力都理得清清楚楚，好像他只要坐着享福就行。但其实乾隆那时候的情况也挺糟糕的，只是历史书上没怎么写罢了。

他1736年当上皇帝时，他爹留下的那些政治任务大多还没搞定。就说那个让士绅也一起交税的事儿吧，差点儿就把清朝的老底儿给掀了。在那个皇权管不到县以下的封建时候，大规模改动县里那些人的利益，一般都是王朝快不行的时候，政府没钱了才敢动士人和商人的奶酪。所以乾隆上台后，干的很多事儿都跟他爹唱反调，说他不顾祖宗规矩那是一点儿没错，但好歹也让清朝表面上还过得去。乾隆时期最让人头疼的事儿，就是叛乱不断，还有为了保住东亚朝贡体系而打不完的仗。这两大问题，一直纠缠到清朝结束，只不过乾隆在位时把它们都压得挺稳当。

打仗啊，主要就是看钱和人。王朝刚兴起、国家机器转得顺的时候，钱通常不是问题。但说到人嘛，就不好讲了。有人可能会问，清朝人口那么多，乾隆时都快2亿了，咋会缺人呢？人口是不缺，但能让朝廷信得过的军队人数，却一直不够。为啥乾隆年间包括后面，叛乱都闹得那么大，农民起义还成了封建时代的高峰？历史书只说了结果，却没提为啥。原因就是满族人口不多，总共才百万人，能有多少精兵强将呢！到了乾隆时期，满清的贵族子弟们安逸太久了，很多人连马都骑不稳，刀也挥不动了。所以从康熙那时候起，朝廷就开始重用汉族将领和军队了。平时的小仗让汉族军队上还行，但乾隆年间发生的叛乱，大多是民族矛盾引发的，像苗族、回族，还有边疆各民族，甚至暹罗那边也这样。这样的仗，汉族军队肯定不能去打最关键的部分，毕竟在清朝统治者眼里，汉族就是最大的那个“少数民族”。

所以在乾隆年间，为了平定准噶尔叛乱、西北回民起义和西南苗疆之乱，花了好多好多钱，还打光了满清八旗最后一批勇猛善战的士兵。等到乾隆去世后五十年，满清在镇压太平天国起义时，已经没法再派出八旗军了，反而是汉军势力壮大，其实满族为主的统治差不多已经垮了。

在我看来，乾隆皇帝就像是个非常理智的政治高手，心狠手辣。你看，曾经那么强大的准噶尔部落，现在只剩下一个地名了，再没人想为它平反了。就算到了快去世的那几年，他头脑还是很清醒，想出了金瓶掣签管理西藏的办法，几乎把西藏的问题解决得漂漂亮亮的。挺遗憾的，乾隆因为是满清权力中心的大头头，所以他的好多想法都被束缚住了。整个清朝，满族统治汉族时心里总是不踏实，防着汉族比防着外国更重要，这是清朝一直以来的基本方针。现在好多人说晚清太软弱，那是因为他们是站在主要民族的角度看问题。但对满清的贵族来说，跟外国做朋友才是更好的选择。

说到乾隆，我心里一直有个挺大的遗憾。就是在清朝最强大的乾隆时期，其实也是中国在西方工业革命前，最后一次能改革的机会。我就想啊，要是乾隆是汉族人的话，他会不会多开化点民智，搞点技术和思想上的新花样呢？那样的话，50年后当海上的敌人来时，我们的回答会不会就不一样了呢！