东汉末年自184年黄巾大起义开始，朝廷威信扫地，军阀割据局面渐成，189年董卓专权后，更是群雄并起，各路诸侯纷纷招兵买马，以图大业。

在最终形成曹、刘、孙三分天下之前，先后出现过几支看似很有希望的势力，比如有入主东汉朝堂的并州牧董卓，坐拥四州的袁绍，正宗四世三公背景的扬州牧袁术，雄踞河北的公孙瓒等等，但终都如落花入泥，凋零无踪。

其实，当时还有一个徐州刺史（后为州牧）陶谦，也曾一度很有号召力、并想觊觎天下的，奈何此人盛名之下难当大任，不到两年时间，就被以曹操为主的敌对势力秒成了渣渣。

一、起点很高的陶谦

年轻时的陶谦声名很好，是性刚直、有大节、好学、清廉的杰出青年。

185年，东汉讨伐羌胡叛乱的大军中，陶谦、孙坚、董卓等老牌诸侯就已经随军建功了。

188年，黄巾军复起，陶谦被任命为徐州刺史，起用后来在曹操手下都成为大将的臧霸、孙观平定叛乱，在徐州站稳脚跟。

东汉十三州的最高长官就是刺史，后来刘焉建议改成州牧（比刺史的自主权更大），所以刺史和州牧基本是一个档次的地方最高长官。

188年时，陶谦就已经是徐州刺史了，我们比较熟悉的三国老牌割据人物中，这时候董卓是并州刺史，刘虞是幽州牧，189年刘焉是益州牧，韩馥是冀州牧，190年刘表是荆州刺史。

而188年时，其他后来起势的名人中，袁绍是中军校尉，袁术是虎贲中郎将，曹操是典军校尉，公孙瓒是骑都尉，刘备更只是个安喜县县尉，只有孙坚还凑合，是长沙太守。

你就说陶谦的起点高不高吧？

193年，陶谦听从王朗和赵昱的建议，主动示好东汉朝廷，被任命为徐州牧，其事业达到巅峰，当时的徐州是民富粮足，人才济济，周边的难民纷纷投靠。

二、曾经也想领袖群伦，却被贾诩击碎梦想

陶谦并没有参加190年的关内诸侯共同讨伐董卓，但看到袁氏兄弟从此海内闻名后，他也眼红了。

于是，陶谦也想掂量一下自己在天下人心目中的份量。

192年董卓被杀，李傕、郭汜把持朝政，当时著名的东汉宿将朱儁正在牟中赋闲，陶谦就联合大伙，共同推举朱儁为太师，准备起兵讨伐李郭逆贼。

当时响应陶谦的，居然也有九路诸侯，包括孔融、周干、应劭等人，甚至连不喜欢做官的、65岁的当世大儒郑玄都愿意出来为他站台！

可惜，当时李傕手下有个超能算计的神人贾诩，贾诩说朱儁是汉室忠臣，只要召到朝廷来为官，陶谦的联军不攻自破。

果然，朱儁进朝廷任太仆，陶谦也失去了讨伐李郭的门脸。

这是陶谦人生中唯一一次有可能登高一呼的机会。

三、当上徐州牧后，陶谦整个人就突然黑化了

陶谦被朝廷任命为徐州牧后，整个人设突然黑化了。

1、和反贼联盟，坑队友，还给自己惹来灭顶之灾

193年，徐州下邳的阙宣造反，自称天子，一贯打着力挺东汉旗帜的陶谦，此时居然和阙宣联盟了，攻占了兖州的几个小城。

陶谦占了新地盘后，直接和阙宣翻脸，把人杀了，还吞了人家的兵马，成了个反复无常的小人。

更要命的是，陶谦新占的地盘，是曹操的，这下子算是捅了马蜂窝了！

193年时的曹操，刚练成了自己的青州军，正提着刀到处刷人头呢，陶谦此时与正在上升势头的曹操正面为敌，绝对是最大的败笔。

至于后来陶谦害死曹操的父亲曹嵩（有争议），其实已经不重要了。

徐州历来是兵家必争之地，陶谦的实力可能在曹操之上，但军事能力显然差远了，联合、稳守、招收人才等等，才是上策。

193、194年，曹操两次讨伐陶谦，陶谦连吃败仗，瞬间败光老本，自己也在忧惧中病死，才有了后来刘备接手徐州的大馅饼。

2、陶谦至少有三个能人，后来分别成为三国的重臣

陶谦不是没人用，比如赵昱、臧霸等，但他都不予重用。

另外还有三个人很有意思，他们都是离开了陶谦之后，分别在曹操、刘备和孙权手下成了极有份量的重臣。

1）王朗

王朗在曹操手下是和钟繇齐名的，历曹操、曹丕、曹睿三朝的重臣。

历史上的王朗才华横溢，为官正直清廉，可不是《三国演义》中诸葛亮口中的什么“从未见过如此厚颜无耻之人”。

2）张昭

张昭就更有名气了，东吴管仲式的人物。

孙策临死前，曾经托孤张昭，和刘备托孤诸葛亮的手法完全一样：

策谓昭曰：“若仲谋不任事者，君便自取之。正复不克捷，缓步西归，亦无所虑。”

孙策说，如果孙权不行，你就取代他！

3）麋竺

麋竺是徐州当地绝对的大土豪，资产过亿，从194年就跟随刘备了，后来还把妹妹嫁给了刘备。

刘备成功拿下益州后，麋竺被封为百官之首，比诸葛亮的地位还高：

益州既平，拜为安汉将军，班在军师将军之右。

陶谦在193年当上徐州牧前，一直表现得非常稳健和忠诚，各方面实力虽不是特别突出，但总体上是向好的一方实力派。

所以他的突然黑化显得十分诡异，史书也无剖析，真是令人费解之极。

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