清朝的最高决策机构经历了议政王大臣会议、内阁制度，最终到雍正时设立军机处，才算固定下来。

但如果从努尔哈赤1616年建立后金起算，在议政王大臣会议之前，还有一个五日朝集制度，与会者除了诸贝勒，还有议政五大臣和理事十大臣参加。

其中，议政五大臣费英东、额亦都、何和礼、扈尔汉、安费扬古最为重要，这五人是努尔哈赤初期创业时最主要的功臣。

因为在1583年，24岁的努尔哈赤起兵时，父亲觉昌安已死，最大的二弟穆尔哈齐22岁，长子褚英更是只有3岁，根本不能单靠自家人拼杀建功。

更要命的是，努尔哈赤所属建州女真（当时有建州、海西、东海三大女真部落）三卫中的建州左卫，人还最少。

所以，年轻的努尔哈赤想成事，除了自身素质要过硬之外，必须要有人。

这个问题，直到1588年何和礼投靠后，才得到了初步解决。

何和礼做为建州女真最强大的栋鄂部部族首领，基本解决了努尔哈赤创业时期的兵源和物资供应问题。

一、起兵时的努尔哈赤，兵力有多可怜

1583年，努尔哈赤在建州起兵，当时五大臣中的额亦都和安费扬古已经跟随他了，但实力很可怜，只有十三副祖上留下来的甲胄可用，兵力更是不足百人。举个例子。

1585年，努尔哈赤两次攻打建州女真的哲陈部族，第一次的兵力是“披甲兵二十五、士卒五十”，第二次是“绵甲兵五十、铁甲兵三十”。

而对手基本都是四五百人起步，努尔哈赤全凭自己的军事天才，以及额亦都、安费扬古的不要命打法，才得以生存发展下来。

但这种状态毕竟不是长久之计，努尔哈赤此时的势力，用“一支部队”形容都不合适，只能叫“一伙人”。

二、1588年是努尔哈赤的丰收年

1588年，努尔哈赤用兵如神的声名已经传了开来，三个部族首领：苏完部的索尔果、栋鄂部的何和礼、雅尔古部的扈喇虎先后来投。

这三人率部来投，是努尔哈赤真正雄起的转折点。

1、集齐了后来的议政五大臣。

索尔果的儿子费英东极其勇猛，扈喇虎年仅12岁的儿子扈尔汉被努尔哈赤收为养子，后来打仗时，冲在最前头的就是扈尔汉。

再加上原来就有的额亦都、安费扬古，以及新来的何和礼，费英东、额亦都、何和礼、扈尔汉、安费扬古五大臣至此集齐，努尔哈赤手头的猛将，那是相当富余。

2、解决了兵源和物资供应问题。

何和礼是五大臣最特殊的一个，他不仅自己很能打，最关键的是，他的栋鄂部族底子很厚，人口多。

这让努尔哈赤的战略纵深和回旋余地极大扩展起来，其军事指挥才能与战略智慧得到充分发挥。

所以，尽管何和礼已经有老婆了，努尔哈赤还是果断把自己的掌上明珠、年仅10岁的长女东果格格赐婚给了27岁的何和礼，而不是从年龄上看更合适的扈尔汉。

三、为笼络何和礼等五大臣，努尔哈赤不惜杀了自己的长子

努尔哈赤长子褚英在父亲起兵时年仅3岁，从小就因为要防备刺客，经常带着妹妹东果格格和弟弟代善躲在柜子里，算是在腥风血雨里长大的，所以虽然很勇敢，但也非常暴躁。

从1598年开始，褚英开始带队杀敌，到1613年时，褚英的功劳簿上也是赫赫卓然了。

然后，他就开始看五大臣不顺眼了，慢慢削减以何和礼为代表的老功臣的实力，并壮大自己，甚至一度扬言，将来继位后就宰了五大臣。

双方之间的矛盾很快到了不可调和的地步，逼迫着努尔哈赤只能进行二选一。

努尔哈赤经过反复权衡，最终选择放弃了大儿子褚英。因为他知道，此时如果站褚英，势必会让刚刚初步统一的女真再次陷入分裂。

褚英被囚禁起来，1615年被处死，甚至没赶上父亲1616年建立后金。

四、萨尔浒之战，明清角色转换的转折一战

1619年，明朝以杨镐为统帅，分山海关总兵杜松、辽东总兵李如柏、开原总兵马林和辽阳总兵刘綎四路，并联合朝鲜、蒙古，号称47万大军，进攻后金。

努尔哈赤采取战略“凭你几路来，我只一路去”，集中有限的6万主力，分别击溃了三路明军，只有行动缓慢的李如柏一路得以保全撤退。

后金6万人马中，最主要的一路，就是何和礼的部队。萨尔浒之战后金取胜，努尔哈赤首功，其次就是何和礼。

萨尔浒之战是明清角色转换的战略性决战，此战后，明朝就由攻转守了。

这一战，明朝输得非常惨，打得一塌糊涂，憋气得很。

那当时明神宗时期就没个明白人吗？

有，这个人叫徐光启。

我们只知道他是个科学家，其实徐光启在军事上的见解也相当厉害。

萨尔浒之战前，徐光启就明确指出杨镐的“四路进兵，此法大谬”，并准确预言了努尔哈赤的战略部署。可惜没人听他的。

还有人说，那个让努尔哈赤吃了唯一一次败仗的名将袁崇焕干啥去了？

此时的袁崇焕35岁，刚中了进士，在工部当一名储备干部，还没真正迈上历史舞台。

1624年，何和礼病逝，享年63岁，清初最早的议政五大臣至此全部离世。

努尔哈赤放声大哭：

“朕所与并肩友好诸大臣，何不遗一人以送朕老耶？”

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自评：即使选择了正确的君主，也要适时地离开。