葡萄牙是大航海时代的先锋队，比西班牙还先进行探索未知的海洋、岛屿、陆地，主要原因是葡萄牙只有西班牙一个强大的陆地邻国，陆地上全方位堵住了西班牙，葡萄牙不敢向西班牙方向扩张，没办法，只好造船，去外面看看有没有机会。

1415年，葡萄牙士兵占领了非洲北部港口城市休达，控制了当地的相当一部分贸易，葡萄牙获利颇丰，但北非人战斗力有些强，不好对付，没有在北非不断扩张。12年后，葡萄牙向西南航行1450公里发现了亚速尔群岛，亚速尔群岛总面积2344平方公里，与一个县城面积差不多，当地土著是白人，但还处于部落时代，战斗力非常弱，葡萄牙人轻易就征服了九个岛屿的所有部落，使葡萄牙国土面积增加了2.54%。尝到了甜头，葡萄牙组建船队到处抢地盘，向南又发现了面积794平方千米的马德拉群岛，相当于国内东南部几个镇大小，岛上的白人说摩尔语，与北非的休达人说的话差不多，战斗力很弱，使葡萄牙又增加了差不多1%的领土。

1434年，向南航行，发现了西撒哈拉的保加多尔角，往南又发现了塞内加尔。1445年，从塞内加尔向西航行，又发现了佛得角。1446年，向南航行发现了塞内利昂。葡萄牙在阿方索五世（1443年—1481年）领导下，葡萄牙的海洋探险已远至非洲几内亚湾一带，用廉价的斧头、锄头等物资，与当地土著换黄金、宝石等财富，当地土著还觉得很划算，黄金除了好看，太软了，并没有什么作用，有了铁斧头、铁锄头，砍树、翻地容易多了。葡萄牙在1482年发现了刚果，殖民了安哥拉，并在1488年派遣迪亚士绕过好望角。

意大利航海家哥伦布找到葡萄牙王室，多次请求资助他向西航行到印度购买香料，可以赚十倍的利润，他只要利润的10%，葡萄并不搭理他。哥伦布只好去西班牙，西班牙相信了他，资助了他三艘船、船员和物资。哥伦布发现了美洲新大陆，与美洲土著交易，哥伦布和西班牙也发大财了。

葡萄牙主要通过好望角，向东发展，1497年7月8日，达·迦马率领海船从里斯本出发，先后到达莫桑比克和肯尼亚的马林迪。根据与西班牙的协议，葡萄牙在1500年到巴西殖民发展，巴西以西的地盘归西班牙，后来葡萄牙人又到了印度，到了马六甲、东帝汶，到了中国澳门。

葡萄牙通过大量殖民地，赚取了数不尽的财富，不愿意创新。荷兰通过金融创新，发明了股市，通过股民投资的财富，打造了全球最强的荷兰舰队，1602年，打败了葡萄牙国王的舰队，夺取了葡萄牙部分殖民地。1628年荷兰舰队又打败了西班牙国王的无敌舰队，夺取了西班牙的一部分殖民地。葡萄牙被迫模仿荷兰，也设立股市，集中社会财富发展

1215年，英国国王被迫签署《大宪章》，该文件限制了国王的权力，摆脱了独裁统治。1265年创立议会，后来又通过玫瑰战争，大幅度削弱了王公贵族的统治，普通人也能通过圈地运动成为新贵族，实现了原始资本积累。1652年，英国第一次打败荷兰，1666年彻底打败荷兰，成了西方第一强国，后来英国人瓦特改良蒸汽机，英国成了世界工厂，把产品倾销到了世界各地。美国通过吸引人才，1894年实现了经济实力世界第一。

二战后，葡萄牙的殖民地不断独立，葡萄牙越来越边缘化，葡萄牙也想吸引人才，可是葡萄牙根治不了腐败，招标充满了内幕，不懂送礼行贿的人，在葡萄牙根本发展不起来，比如2011年下台的葡萄牙一把手若瑟·苏格拉底首相，就因为受贿而被捕。

2022年，葡萄牙清廉指数只有62分，在世界排名33名，比腐败的韩国还低了一分，同时世界排名比韩国低了两名，2023年，葡萄牙人均GDP只有27880美元，比韩国的33192美元低了5312美元，葡萄牙比较韩国穷。韩国坚持长期反腐，基本上留住了人才，所以经济更好，而葡萄牙反腐断断续续的，没有长期坚持下来，起了一个大早，赶了一个晚集。如果坚持下来后，葡萄牙的人均GDP将达到荷兰的62719美元，荷兰有生产光刻机的精英；甚至达到丹麦的68300美元，丹麦有世界上最优秀的种猪培育专家团队，每年向中国出口大量种猪。