1945年9月23日，时任新四军第三师师长兼政委的黄克诚接到了中央军委的命令，要求他率部立刻出发，前往东北战场参战。当时第三师的驻地距东北战场有很远的路程，那么上级为何非要黄克诚率部前往东北参战呢？原因主要有两个。第一个原因是黄克诚有异于常人的战略眼光。抗战胜利后不久，黄克诚就意识到了东北的重要性，并以个人名义给延安去了一封电报。

电报中他建议立即派部队赴东北，并应尽量多派，“至少应有5万人，能去10万人为最好”，以创建一块大的战略根据地。黄克诚的这个建议和毛主席的设想不谋而合，很快延安就制定了“向北发展，向南防御”的战略方针，并开始抽调精兵强将赶赴东北。毛主席对黄克诚出众的战略眼光极为欣赏，东北战场需要他继续献言献策，因此才亲自点将让黄克诚率部赶赴东北。

第二个原因是当时其他几个解放区已经抽不出更多的兵力了。挺进东北的部队中，山东根据地出力最大，派出了6万主力，剩下的部队则要担负守家的重任，无法再支援东北了；离东北最近的冀热辽军区也已经尽了全力。晋冀鲁豫野战军则要面对阎锡山的进攻，压力很大，也抽不出部队。这样一来，就只能从新四军调兵了。新四军距东北较远，如果大规模调动容易引起敌人的注意。

而黄克诚的第三师虽然是一个师的番号，但总兵力却高达35000多人，比国民党一个军的实力还要强。正因为如此，毛主席才决定让第三师进东北参战。一个师的番号目标小，不容易引起敌人的注意，可以麻痹敌人，但实力却比一个军还要强，参战后能起到出其不意的作用。正是因为这两点原因，毛主席才亲自点将，让黄克诚率第三师紧急赶赴东北战场。

当时第三师的驻地距预定战场很远，途中主要靠步行，更重要的是蒋介石正依靠美国的军舰和飞机往东北调兵，军情紧急，不容丝毫耽搁。按理说黄克诚接到命令后就应该立即出发，争取不贻误战机。但他却没有这样做，而是下了一个荒唐的命令，让部队5天后再出发，并命令后勤部门利用这段时间赶制过冬用的棉衣，同时他还要求全体官兵在出发的时候带上武器和棉被。

黄克诚的这个命令发布后，三师的官兵们议论纷纷。当时正是秋高气爽的季节，根本用不上棉衣和棉被，而且长途步行行军，带的东西越多就越累，走的也就越慢，因此战士们都希望能够轻装。而且先期进入东北的部队，不少连武器都没有带，更不要说带棉衣和棉被了。那么也许有朋友会问了，部队进东北打仗，为什么不带武器呢？这主要和曾克林的一份报告有关。

在所有挺进东北的部队当中，曾克林是先锋中的先锋，也是挺进东北第一人。当时他是冀热辽军区第16军分区司令员，奉命入关的时候只带了两个团不到4000人。挺进东北后，他通过收编伪军和吸收青壮年参军等方式不断扩充部队，等走到沈阳的时候，兵力已经翻了十多倍。当时东北有许多日军遗留的军火库，苏联红军将其中的一些军火库交给了曾克林。

此时的曾克林要兵有兵，要枪有枪，从山海关到东北，几乎都有他的部队。曾克林认为机不可失，催促延安尽快多派部队来东北，并说东北“武器和物资到处堆积，无人看管，可以随便拿。”当时解放区的武器还不是很充裕，听了曾克林的报告后，再进入东北的部队就把武器装备留了下来。这个情况第三师的不少官兵都知道，因此当黄克诚要求战士们出发时带武器和棉衣棉被时，不少人对此议论纷纷。

既然东北遍地都是无人看管的武器和物资，那么自己不就不用带了吗？长途步行行军，带这些东西不就成了累赘？留下来还可以补充给地方部队，反正自己到东北后就可以得到补给。因此，三师的不少官兵都认为他们师长的这个命令很荒唐。面对众人的不解，黄克诚也没有做过多的解释。9月28日，第三师从驻地出发，经过两个多月的长途跋涉，才赶到了东北战场。

漫长的行军路程，不少官兵的脚都磨破了，黄克诚更是没少落埋怨。但等赶到东北后，三师的官兵们才佩服师长的高明。曾克林当初的报告确实是实情，但等后面的部队再来到东北后情况就变了，苏联红军不再把日军遗留的军火库交给我们使用。除了先期入关的冀热辽军区部队之外，后面入关的部队差不多都是赤手空拳的，就等到东北后换装了。

结果苏联红军变卦了，日军遗留的军火库不给我们了。这样一来，进入东北的不少部队就面临着无枪可用的窘境。不久后杜聿明率领13军和52军在美国人的帮助下从秦皇岛登陆，并对我们进入东北的部队发起了进攻。曾克林部武器装备最好，但收编的伪军见国军势大，竟然临阵倒戈，叛逃了。杜聿明趁机率部猛攻，接连占领了锦州、葫芦岛、北票、朝阳和黑水等地。

就在东北民主联军极为被动的时候，黄克诚带领第三师赶到了。和其他部队缺枪少弹的窘境不同，第三师三万多人，齐装满员，仅这一个师就抵上了杜聿明的一个军。直到此时，三师的官兵们才知道出发时师长要他们带上武器装备和棉衣棉被的命令是多么的高明。第三师投入战场后很快就稳住了局面，之后黄克诚担任过东北民主联军副司令和东野第二兵团政委等职，1955年被授予大将军衔。