刘备率兵入川，取下成都，获得益州，随后又攻取汉中，自立汉中王，大封有功之臣，关羽、张飞、赵云、马超、黄忠被封为五虎上将。

刘备派费诗去向关羽通报这个消息，关羽得知，非常不高兴，当时就口出怨言：

“黄忠何等人，敢与吾同列？大丈夫终不与老卒为伍！”

大家也许会感到奇怪，当年在长沙城一战中，关羽与黄忠在阵前交锋，大战百余合不分胜负，收兵回营后关羽还亲口赞美过黄忠：

“老将黄忠，名不虚传。斗一百合，全无破绽。”

两人后面再度交锋，关羽放过了马失前蹄的黄忠，而黄忠也不忍以箭术相伤，双方可谓惺惺相惜，对彼此的武艺和人品都互相佩服。

而关羽得知黄忠与其同为五虎上将的行列，却出言不逊，认为黄忠是个“老卒”，不配与其相提并论。大家知道，关羽这个人性格骄矜，“善待卒伍而骄于士大夫”，对待出身底层的人士非常不错，但为什么反而要拿黄忠的出身来说事呢？

其实关羽并不是对黄忠有什么偏见，而是对自己当前的处境非常不满。

刘备入川，留关羽坐镇荆州，而其他战将如张飞、赵云、黄忠、魏延、刘封等人都策马奔驰在西川广阔的战场上，而关羽却只能以一个观众的身份坐看别人尽情发挥着各自的军事才华，建立功勋。

关羽看在眼里，急在心上，我们可以发现，关羽这段时间的情绪很不稳定，总是没事找事。马超归附，率兵直取成都，威逼刘璋开城投降，为刘备夺取益州立下不世之功。关羽给刘备捎信，听说马超武艺高强，想入川与马超一较高下。

关羽这心思，刘备和诸葛亮当然是了如指掌的，就让诸葛亮回书道：

“孟起虽雄烈过人，亦乃黥布、彭越之徒耳；当与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦超群也。”

意思是说，马超虽勇，功劳也大，但他和张飞都属于阵前猛将，而你关羽是文武双全的帅才，和他们不在同一档次上，所以才将荆州重地交予你镇守，责任比功劳更重要。

关羽收到书信，认为诸葛亮很理解他的心思，虚荣心得到了极大满足，“将书遍示宾客”，让众人观看。

刘备收取益州，继续向外扩张，与曹军展开了汉中争夺战，经过一番激烈的搏杀，刘备成功夺取了汉中地区。在这次战斗中，张飞在蒙石、瓦口关、宕渠三次击败张郃，拉开了进攻汉中的帷幕；黄忠在定军山阵斩曹军猛将夏侯渊，为蜀汉的建立奠定了坚实的基础；赵云汉水空营拒敌，震慑曹军不敢寸进；魏延在配合张飞击败张郃后，又率兵在褒斜道上劫夺曹军粮草；连小年轻刘封都与孟达一起攻取了房陵、上庸。

收得汉中之后，刘备进位汉中王，论功行赏，诸位功臣战将都得到晋升，关羽、张飞、赵云、马超、黄忠被封为五虎上将，魏延被任命为汉中太守，镇守汉中，刘封也成为上庸主将。

大家都是因功晋封，而唯有关羽是寸功未立，却封赏最高，成为前将军，汉寿亭侯，还假节钺。关羽这个人本来心胸就不宽广，特别爱面子，很在意别人对他的评价。他以无功之身获此高封厚赏，自己就开始疑神疑鬼了。他非常担心，蜀汉的这帮大臣是不是已经开始私下里风言风语，议论他的能力，并向他瞥来质疑的目光。

这关羽哪能受得了？所以他非常不痛快，当得知五虎将的名单后，他忍不住发牢骚，申明自己坚决不能“与老卒同列”。关羽对黄忠有意见吗？完全没有。只不过他只能拿黄忠当发泄怒火的目标了。

张飞是他三弟，功劳也是实打实的，这肯定不能批判；马超已经被他找过一回碴了，再找就没意思了，显得没器量；赵云是诸葛亮的人，人家连个侯爵都没混上，也犯不上为此得罪诸葛亮；刘封是大哥刘备的义子；魏延当汉中太守是刘备拍板定下的，不能打大哥的脸。

而黄忠的背景最淡，资历最浅，还封了关内侯，关羽最不在乎得罪他，所以就拿黄忠作为攻击目标。

当然，关羽的这点心思，刘备早有预料，也准备好了处理的方案。让使臣费诗解释说，关羽与刘备“有兄弟之义，视同一体。将军即汉中王，汉中王即将军也”。何必在意别人的功劳和地位呢？你我是兄弟，打下的江山都是咱们兄弟的，别人是打工仔，咱们是老板股东，还在意那个职称评级？

为了让关羽解开心结，刘备特赐予他“假节钺”，授予征伐大权，准许他调动战区内的部队，可以发动战役。你关羽不是想证明自己的能力吗？那就去干吧！

正是在刘备的纵容之下，关羽发动了北征襄樊的战役。而这次战役激起了东吴的高度警惕，导致了孙刘联盟走向破裂，最终也为关羽失荆州、走麦城埋下了伏笔。

所以说关羽败亡，刘备要负很大的责任。