提起程咬金，估计是无人不知，无人不晓。程咬金在中国历史上的名气太大了。演义中这个混世魔王做过瓦岗寨的领袖，做过大魏国的皇帝，后来与秦琼等人一起投奔大唐，在李世民麾下征战四方。“三板斧”是演义中程咬金给我们留下的印象，然而历史上的程咬金真的只会三板斧吗？他到底是怎样的一个人呢？

程咬金，咬金是本名，后来改为知节，唐朝初期的大将，凌烟阁二十四功臣之一。关于程咬金的生平故事，想必大家都已经了解，演义中对程咬金的身世和生平事迹都有所表现。演义中程咬金是一个活宝性质的人物，他的武功仅有“三板斧”，分别是劈脑袋、小鬼剔牙和掏耳朵，后来在秦叔宝的指导下又学会了半招，所以他只会三招半天罡三十六斧。如此“低微”的武功却多次凭借自己的口才化险为夷，所以说程咬金不得不算是一员福将。

历史上的程咬金擅长使用马槊，马槊是一种马上使用的兵器，它不同于长矛，马槊的制作时间很长，多则几年。程咬金就是靠着这件兵器上马杀敌，建功立业的。年少时程咬金便组织一队人马护卫乡里，后来归附李密，成为内军骠骑将军之一，后来在李密与王世充的大战中，李密兵败，程咬金被俘，但是王世充并没有杀他，而是任命他为将军，继续为自己效力。

然而，程咬金虽然与秦琼一同归附王世充，但是两人不耻于王世充的为人，在王世充与唐军的交战中两人趁机投奔到唐营，归于李世民麾下。此后在李世民的麾下，程咬金南征北战，在唐初平定天下的过程中先后参与破宋金刚，擒窦建德，降王世充的战斗。因功被封为宿国公。公元626年参与了李世民发动的玄武门之变，事变之后迁为右武卫大将军，享受实封七百户。晋王李治登基为帝后，程咬金在暮年被任命为葱山道行军大总管，征讨西突厥阿史那贺鲁，然而由于副大总管王文度的嫉贤妒能，程咬金也犯下了大错，屠杀降民，此战程咬金不但没有得到封赏，反而被免官。不久之后便上书请求致仕，得到高宗批准。

高宗麟德二年，程咬金在长安的家中去世，享年77岁，李治下诏追赠骠骑大将军、益州大都督，陪葬昭陵。早在李世民时期便已登上凌烟阁，位列第19位，比他的好搭档秦琼靠前5位。演义中更是把程咬金演成一个百岁老人。然而不管怎么说，程咬金的一生相比于他的搭档秦琼要好得多。