公元前1046年，武王灭了商，建立了周，并封了几百有功的诸侯。随着时间的推移，分封制的缺点就显现出来了，周天子越发没了存在感，而大国吞小国的循环在不停地上演。就这样，到了战国时代只剩下了几个强国，当时除了齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦这7大国外，还有中山国在这些大诸侯国之间求生存。客观来说，中山国也比较争气，至少存在了478多年，比赵还多活了297多年。

公元前774年，周王封了鲜虞1支，而这个鲜虞就是中山的前身。中山国本不属于中原的诸侯，最早为白狄所建，后来又经过了戎狄、鲜虞、中山3个阶段。春秋初期，中山经常与刑、卫等国互掐，不过鲜虞却处于被动挨揍地位，很少能赢对手。到了公元前652年，鲜虞一口气打败了刑、卫2国。可后来春秋霸主齐桓公又联合几个小国虐了鲜虞。这个时候，吃了败仗的鲜虞被迫老实了一阵子，没能采取对外扩张行动。

时间来到春秋中后期，鲜虞再度崛起，而他们的主要对手为中原强国晋。晋是韩、赵、魏3国的前身，实力之强可与齐媲美。公元前527年，晋昭公击败了鲜虞，还灭了肥、鼓这2个鲜虞的“小弟”。20年后，鲜虞突然“暴走”：联合齐、鲁、卫一起讨伐晋，并重创对手。再后来，晋国衰落，中山曾独自打败了晋。到了晋分3家后，中山武公趁机进行了改革，使中山国变强了不少。不过后来桓公年幼，中山势力被迫退到了太行山一带。

公元前380年，桓公长大了，并励精图治，还成功复国，更为要命的是，中山把赵分为了南北2个部分。也就在这段时间，中山国的军事实力几乎达到了巅峰状态：2次打败赵国，修建了防守燕、赵的长城。据史料所载，中山国巅峰时拥有兵车9000乘。而按那会儿的资料来看，关于“乘”的人数有2个版本：说法1为75人，版本2为30人。这么来看，中山国的总兵力在27万至67.5万之间。

要知道，长平一战，赵出动了45精兵，国内仅有10来万老弱残兵。这么来看，中山国一不留神就有比肩赵国兵力的可能。也许正因中山国强盛时兵力快比肩赵，这才使得赵肃侯都对中山毫无办法。要知道，肃侯曾打败齐、魏、燕这3国。不过后来赵武灵王继承了大位，他经过改革后提升了赵军的战斗力，并多次进攻中山国，极大削弱了中山的实力。到了公元前296年，赵武灵王直接灭了中山国。

公元前774年，中山最早建了雏形之国——鲜虞，而直到公元前296年才被赵所灭，这么来算足足存在了478年之久。而赵在公元前403年才得到了周威烈王的官方认可，公元前222年，秦灭了赵，这么来算，赵仅存在了181年而已。中山比赵多活了297年。