凡卉与时谢，妍华丽兹晨。

欹红醉浓露，窈窕留馀春。

孤赏白日暮，暄风动摇频。

夜窗蔼芳气，幽卧知相亲。

愿致溱洧赠，悠悠南国人。

——【唐】柳宗元《戏题阶前芍药》

四时至春暮，夏气渐生，众花凋零，牡丹渐落，却有芍药粉墨登场、花开妍丽。

诗人笔下，那花朵上缀满露珠，像喝了美酒而显出醉态，微微倾斜，美好的姿态与即将告别的春日缱绻着。

这花与人好，与时节相逢，表达着结情，倾诉着将离。花事年年，爱意、惜别，还有那眉间畅快的欢喜。

牡丹芍药，王相之分

世人所知牡丹雍容华贵，占尽了四月春光，国色天香名不虚传。其实与牡丹花容相近的五月花神芍药，斑斓绚丽、花色丰富，也极力在留住春光。

很多人对牡丹和芍药傻傻分不清楚，其实芍药“百花之中，其名为古”。早在夏朝的第五代国君姒相时代，已经有芍药种植于园中，比1600多年的牡丹可要久远的多了。

唐代以前，牡丹与芍药是不分彼此的，一个草本，称为“草芍药”，花色浅浅；一个木本，称为“木芍药”，花大而色深。像一双孪生的姐妹花，在春夏之交接力绽放，各自呈现着娇美的姿态。

牡丹为王、芍药为相，竞相争艳。牡丹花期略早，而且能长成高大的落叶灌木，自唐代以后，凭借傲立于女皇武则天的“骨相”和雍容华贵的色相后来居上，被文人墨客不断赞颂。而“没骨”的芍药则渐渐被掩盖了光芒，成为少数人寄托百转千回的思绪，还有那说不尽的浅浅情意。

与雍容的牡丹相比，芍药呈现出清雅婉约的姿态。所以唐人盛爱牡丹，而崇尚极简雅致生活的宋人则偏爱芍药。

北宋庆历五年，时任扬州太守的韩琦，邀请同在大理寺供职的王珪、王安石和陈升等人来参加赏花宴。在他的官署后花园中种植了一种名为“金带围”的芍药，此花一干分四岔，每个分岔又各开一花，并且上下花瓣为红色，中间花蕊为黄色，人们称之为“金缠腰”。酒过三巡，花间迷离，韩琦剪下此花，一人一朵簪起来。

说来也奇，此后的三十年间，簪花的四个人竟然先后都做到了宰相。曾做过扬州司里参军的北宋科学家沈括，还将这个“四相簪花”的奇事记载到了他的《梦溪笔谈·补笔谈》中。这个故事被当地老百姓愈传愈烈，人们便以为种植“金带围”这个品种的芍药，此地便要出宰相了。

结情之约，将离之情

在西方的情人节里，玫瑰占据了C位。其实在古老的中国，三四千年前，约会的青年男女，在两情相悦时，会以芍药相赠，表达爱意。

在典籍中，我们往往会窥见美好的一幕：

“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。女曰观乎，士曰既且。且往观乎！洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”

遥远的春秋时代，溱洧之畔，青年男女们结伴一起游逛，并以芍药相赠，互相述说着“毋相忘”。

药与约，有着某种千丝万缕的联系。从此后，情侣相见以芍药定结情思，芍药自先秦时代已经成为了表达爱意的定情花。

花开时，三春将逝，长亭外，古道边，离别在即，友人间也借此传情挽留，芍药以“离草”相送，如折柳送别，表达依依惜别之意。

去时芍药才堪赠，看却残花已度春。

只为情深偏怆别，等闲相见莫相亲。

——元稹 《忆杨十二》

因为情深，所以芍药相赠，离别时才会格外的悲恸吧！

醉卧花间，只生欢喜

“憨湘云醉眠芍药裀”被视为《红楼梦》中的经典情景之一：吃过席后，湘云在山后的青石上睡着了，众人觉得有趣，忙起身去看，只见湘云躺在一片芍药花丛中，全身散落着花瓣，黛玉直说云丫头这模样，倒活画出一联唐诗来：醉眠芳树下，半被落花埋。

卢纶《春词》

北苑罗裙带，尘衢锦绣鞋。

醉眠芳树下，半被落花埋。

众人走进了些，过来推她。湘云喝醉了酒也不安静，在睡梦中还在行酒令：“泉香而酒洌，玉盏盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。”

湘云醉卧花丛，头枕着芍药花瓣，花落纷纷，花飞一身，几乎被落花掩埋，这是一副多么诗意浪漫的画面！

清代以来，读《红楼梦》者多会沉醉在书中所描绘的世俗生活画面中，而这一段常常被画家们拿出来作画，“醉眠芍药裀”成为画家们炙手可热的作品。

被画家如此偏爱的原因，除了意境美，还有志趣高。

《红楼梦说梦》中曾指出：“史湘云纯是晋人风味。”喝多了酒就醉卧花丛，不免让我们想到以醉酒著称的魏晋名士阮籍。

芍药花丛，醉酒而眠，真性情洒脱的史湘云表现出敞亮、豪爽、潇洒、飘逸的性格特点，闺阁中自是独特的一流。

湘云说过，是真名士自风流！曹雪芹通过湘云之口，表达了对魏晋名士风流的赞赏。

醉卧花丛间，抛却烦恼，只生欢喜。