吴烈是警卫系统的杰出领导者，从战争年代到和平时期，干保卫工作几十年。

六十年代，从武装警察部队调去新组建的二炮担任政委；七十年代调任武汉军区担任政委。

1977年，被上级下令调去北京卫戍区担任政委，而且限期到任。

吴烈在1945年之前，以及1949年以后到1966年之间，一直干警卫工作。土地革命和抗战时期担任中央警备团团长，解放后担任中央纵队司令、公安局参谋长、北京卫戍区司令员、武装警察部队副司令等职。

他在1959年到1961年担任新组建的北京卫戍区第一任司令，此时该单位还是正军级。

1966年，成立二炮也就是现在火箭军，是当时公安部队领导班子加上炮兵部队组建而来，他担任政委。在二炮干8年。1974年调任武汉军区担任政委。

在我们的意识中，军区司令、政委是军区主官。但在五六七十年代，军区一位司令配备多位政委。一般第一政委都是地方一把手兼任，第二政委负责军区日常工作。可在当时的武汉军区，第一政委是王平，他没有兼任地方工作，专职军区工作。这样一来，吴烈与其他副政委一样分管一项或者几项工作。

过去在二炮工作时，主要负责干部工作。到武汉军区后，负责全军区干部工作。名义上是大军区正职，实际上干得是副职的工作。

武汉军区9个军级单位，52个师级单位，403个团级单位，干部一共六万四千一百九十九名。其中，军职易守难攻189人，师职784名，团职5318人。他一上任就将军区编制和干部工作调查的非常清楚。

他在任时，按照接班人的五项条件和老中青三结合、五湖四海的原则，对军、师、团干部进行考察。尽管师以上干部由总政部任命，可干部推荐是军区推荐的。对干部离休安置进行解决等。

在军区干得得心应手时，接到通知调去北京卫戍区担任政委。

卫戍区过去是正军职，1966年扩编到兵团级。上级调他安然卫戍区主官，内心还是有顾虑，压力很大。在过去的几十年里，这一点深有感触，更愿意留在军区工作。可调令很坚决：愿不愿意都要来。

这样，他从一位大军区正职调去正兵团级单位担任主官。不过，还让他兼任北京军区副政委，从级别来说是大军区副职。

到卫戍区后，进行整顿工作，1983年退居二线。