国民党兵败如山倒，主力被消灭，败局已定；解放军以“风卷残云”之势消灭西北、西南的国军残余。

1948年，发起“太原战役”；晋中战役后，山西除了太原、大同外，都解放了。阎锡山的主力已被消灭，余部收缩在太原，依托地形之险固守。华北军区第一副司令员兼第一兵团司令员和政委徐向前指挥11万解放军进逼太原，准备发起太原战役。国民党空运整编三十师增援太原，通过抓壮丁等方法扩军，太原总兵力达到10万人，大炮600多门。1948年10月3日，国军三个师脱离防御阵地，徐向前抓住时机，将其歼灭。10月16日，解放军4个纵队攻击东山要塞国军；10月19日，占领大部分阵地。日本投降后，阎锡山留用了些日本军人，编为自己的部队；阎锡山用日本军人和三十军，与解放军反复争夺牛驼寨阵地，激战3天，解放军撤出牛驼寨。10月26日，解放军再次攻打东山防御阵地；11月13日，攻占东山，歼灭国军2.2万人，国军第8总队起义。国军三十军军长黄樵松和解放军联络起义，不想被泄密出卖，黄樵松被逮捕杀掉。为防止攻占太原后，平津的傅作义感到不利而西撤或南逃，毛泽东决定缓攻太原。1949年3月，中央增派了两个兵团、两个炮兵师去太原前线，太原的解放军兵力达到32万人。阎锡山拒绝起义，组编“神勇师、铁血师、坚贞师”，抵抗解放军；并从榆林空运第八十三师，增援太原。1949年2月15日，阎锡山乘飞机逃离太原；太原的守军继续顽抗。4月20日，解放军全线进攻；攻占了太原全部外围据点，解放军劝降，守军拒不投降。4月24日清晨，解放军用1300门大炮猛轰太原，各部队突入城中；到上午10点，全歼太原守军。“太原战役”解放军伤亡4.5万人，是解放战争中伤亡最大的一次攻城战；阎锡山在山西进行精神控制、特务统治，以致太原守军极其顽固，有不少人在太原被攻下时服毒自杀。太原解放后，大同的守军起义。

1949年，第一野战军发起“兰州战役”；7月份在扶风和眉县发起的“扶眉战役”后，胡宗南部退到秦岭以南；西北的马步芳、马鸿逵，部署和解放军作战，企图依据兰州坚固的城防和黄河天险，打败解放军。1949年8月，第一野战军向兰州、西宁一边攻打，一边前进。8月14日，解放定西；16日，攻占榆中、临洮。8月20日，抵达兰州外围；激战两日，伤亡很大，彭德怀决定暂缓攻击。8月25日，野战军对兰州发起攻击，到26日中午，消灭了兰州守军，兰州解放。马步芳残部逃往西宁等地，野战军进逼西宁，西宁守军投降，青海解放；马步芳逃往广州。兰州战役时，胡宗南策应作战，进攻宝鸡等地，野战军反击，歼灭胡宗南部3700多人。

“兰州战役”后，野战军北上，进逼宁夏。宁夏的军阀是马鸿逵，毛泽东通过傅作义、邓宝珊、其他社会人士，接触马鸿逵，劝马鸿逵起义；但都被马鸿逵父子拒绝，设下三道防线顽抗。野战军分三路向宁夏进军，经过战斗，解放中卫、中宁等地；突破第一道防线。第八十一军军长马惇靖，也就是马鸿宾的儿子，起义投诚，第二道防线被摧毁。马军主力据守金积、灵武，被野战军歼灭；马军的防线土崩瓦解，马鸿逵父子逃往重庆。宁夏的马军将领和野战军谈判，起义投降，宁夏解放。

蒋介石准备依靠西南险要的地形，守住西南；毛泽东受“蒙古灭宋”的启示，实行“大迂回战略”，从湖南攻取贵州、四川，将胡宗南集团吸引在秦岭地区，包围消灭；成立了中共西南局，邓小平为“第一书记”，刘伯承为“第二书记”，贺龙为“第三书记”。国军胡宗南部16万人部署在秦岭、汉中一线，以阻止解放军入川；西南行政长官张群以30万人部署在四川东部；孙震部4万人部署在川东北。蒋介石不知毛泽东的大迂回战略，以为解放军会从汉中进入四川；刘伯承将机就计，迷惑蒋介石：野战军领导机关乘火车西进，在郑州出席欢迎大会，宣布大军将进入四川；主力秘密南下，在湘西集结。

1949年11月1日，第二野战军发起攻势；夺取贵阳、遵义、宜宾、泸州等地。由于蒋介石将主力调往川北，所以国军的川黔防线很快被突破；国军惊慌中调整部署，阻挡解放军。解放军占领贵州后，刘邓下令休息不得超过三天，防止国军撤往云南；对战士们好吃好喝招待。野战军快速前进，将宋希濂部歼灭。在重庆坐镇指挥的蒋介石明白毛泽东是要从贵州迂回攻打四川，急令在陕西南部的胡宗南撤入四川；同时加强川东南的防御。毛泽东命野战军加速前进；野战军强渡乌江，进入川南；围歼国军两个兵团3万人，威胁重庆。11月30日，解放军占领重庆；到12月8日，野战军继续攻进，占领内江、广安、万县等地。邓小平、刘伯承开展策反工作，劝降国军；1949年12月9日，云南省主席卢汉、西康省主席刘文辉、西南军政长官公署副长官邓锡侯、潘文华通电起义。12月10日，在四川的蒋介石乘飞机逃往台湾。

秦岭地区胡宗南部撤往四川后，野战军追击，一路南下，到了江油、绵阳、巴中。成都的国军被彻底包围；12月26日，国军4个兵团起义投诚；突围的国军第五兵团一部逃往西昌，其余被歼灭。12月27日，国军第十八兵团在成都起义；当天，解放军占领成都，西南战役胜利结束。邓小平、刘伯承是四川人，率大军攻取四川，就个人而言，也算是一种荣誉。

毛泽东博览群书，深通经史；从古代的战例学习，蒙古先灭了云南的“大理”，迂回灭宋。解放军用大迂回的战术，攻下了西南。如果不是“大迂回”，直接从陕南攻打四川，蒋介石在陕南秦岭一线布置了重兵，那得牺牲多少人；就算能攻下来，付出的代价也太大了。