1955年9月27日下午，中南海怀仁堂热闹非凡，这一天，新中国举行了我军自建立以来的首次授衔仪式。

在授衔仪式上，名列十大元帅之首的朱德向一位中将走去，紧紧握住他的手，笑着说道：“你这个小鬼头，也当上中将啦……”

朱德元帅口中的这个小鬼头，正是曾任“万岁军”政治委员的——刘西元将军。

这一年，刘西元将军才三十八岁，是共和国最年轻的开国中将之一。

说起刘西元将军，人们对他的印象基本都源于抗美援朝战争。

1950年10月，刘西元奉命担任王牌军第三十八军政委，与军长梁兴初一起率部赶赴朝鲜战场。

入朝后，三十八军根据志司的部署，与第四十军的两个师、第四十二军第一二五师一起迂回熙川以东切断敌人后路，第一一四师为全军总预备队。

尽管此时的刘西元只有33岁，但他作战经验丰富、指挥能力突出，一路走来更是战功赫赫。

1946年11月，时任东北民主联军第三纵队副政委兼政治部主任的刘西元，率部先后参加过三下江南、四保临江、辽沈、平津等大小战役、战斗数百场。

新中国成立之际，他调任第四十七军副政委，率部进军中南，先后参加指挥了衡宝战役、西南战役等，解放了国民政府的陪都重庆。

尽管刘西元将军此时年纪尚轻，但他绝对能胜任这一职位。

然而，让人没有想到的是，刚进朝鲜打的第一场战役，第三十八军就贻误了战机。

10月28日这天，第一一三师第三三八团奉命开进熙川地区，准备向此地守敌发起攻击。

这时，朝鲜人民军的同志送来情报，说熙川守敌为美军的一个“黑人团”。

在这之前，志司给三三八团的情报是：熙川守敌为南朝鲜军一个营。两个情报出入太大。

如果熙川之敌仅是南朝鲜军的一个营，那么我军以一个团的优势兵力一定能够将其歼灭。

但现在却变成了一个“黑人团”，敌我双方兵力虽然相差不大，但武器装备的差距却不是一个数量级，如果真打起来，我军断然没有取胜的把握。

该怎么办？是撤退，还是要继续按预定计划发起进攻？

梁兴初和刘西元收到情报后，一致认为与美军作战必须慎之又慎，毕竟对方的武器装备要远胜于我军。

他们在向志司报告的同时，派副军长江拥辉赶往第一一三师指挥，两人决定等师主力到后，于29日下午17时发起进攻。

进攻因此推迟了一天，结果我军在熙川城里扑了空。

后来得知，熙川城里并没有什么“黑人团”，宝贵的战机就这样被错过了。

对此，军长梁兴初和政委刘西元的心情非常沉重。

然而，这仅仅只是一个开始。

之后，志司又命令三十八军迅速向新兴洞、球场、军隅里方向发起进攻，迂回到敌人侧后，配合第三十九军、第四十军歼灭清川江以北的敌人。

梁、刘接到命令后，急命第一一三师迂回军隅里，占领清川江渡口；第一一二师迅速向安州、新安洲攻击前进。

但第一一二师遭到敌人猛烈阻击，未能赶到指定位置。第一一三师在击溃南朝鲜军一个团后，忙于抓俘虏，导致推进速度迟缓，也未能完成穿插任务。

第三十八军再次失去了歼敌的机会，让敌人趁机退守到清川江，与志愿军隔江对峙。

从整体战局而言，第三十八军未能达成预定的战略目标，将在一定程度上影响整个战役的进程。

但话说回来，第三十八军在第一次战役中的表现还是非常突出的，歼敌数量也很多。

但不管怎样，第三十八军确实是“贻误战机”了，以致于彭德怀还对着梁兴初大发雷霆。

第一次战役结束后，志愿军党委在大榆洞召开了扩大会议，梁兴初也参加了会议。

会上，彭德怀怒批梁兴初，说他是“鼠军、鼠将”，并说：如果下次再打不好，军长要撤职，部队番号要取消等等……

看来这一次，彭总是真的生气了！

但他也是恨铁不成钢，本来我军的武器装备就很差，又没有海、空优势，甚至连一辆像样的坦克都没有，想要取胜，只能靠战士们不怕牺牲的勇气和恰当的战术。

对于三十八军的失误，身为志愿军司令员兼政委的彭德怀怎么能不生气呢！

仗没打好，三十八军从军长到战士心里都像压了块石头。

11月16日，政委刘西元主持召开了军党委扩大会议，总结经验教训。

在会上，刘西元鼓励大家不要气馁，要将压力转变成动力，甩掉包袱，全力打好下一仗。

为了鼓励全军将士，在会后，刘西元还发动了“创英雄部队，为三十八军争光”的活动。

第二次战役，将是三十八军的“翻身仗”！

11月23日，第三十八军、第四十二军的一个师奉命围歼德川的南朝鲜军第七师。

接到命令后，梁兴初和刘西元却不愿意了，他们一致请求志司让三十八军单独行动，他们有把握歼灭德川之敌。

彭德怀虽然嘴上不说，但他心里比谁都明白，三十八军是他手中的一支“王牌军”，战斗力非常强悍，加上又有了第一次战役的激励，这一仗他们一定能够大获全胜。

梁、刘二人立即对围歼德川之敌进行了周密部署。

首先，为了查明纵深敌情，破坏敌人南北路桥，梁、刘决定派军侦查科科长张魁印率领由300余名战士组成的先遣队，深入敌后。

先遣队不辱使命，他们化妆成南朝鲜军，一路跋山涉水，于25日拂晓进入杨柳峰。

在向军部报告敌情后，又连夜急行军百余里，迅速赶到武陵里，炸毁武陵里公路桥，截断了敌人南逃之路。

与此同时，第三十八军主力开始按计划展开行动：第一一三师强渡大同江，切断敌南逃顺川之路；第一一二师向南朝鲜军与美军结合部穿插，切断了德川与军隅里之敌的联系。

第一一四师负责正面进攻，于27日中午11时左右占领德川以北葛洞、斗明洞、马上里一线。

三个师同时发起进攻，经过近10个小时的激战，德川之敌被三十八军全歼。

有趣的是，刘西元将军在战俘收容所里见到美军顾问团成员时，他们说：“简直是在梦中当了俘虏。”

由此可以看出，这一仗，第三十八军打得非常迅猛。

其实这一仗，三十八军全体将士已经是憋了一口气，这一仗的成败将决定这支王牌军的番号能不能保住，以及他们能否翻过身来。

为了扩大战果，志司命令三十八军主力迅速向院里、军隅里方向攻击前进，其中一部直插位于军隅里南面的三所里，阻击军隅里、价川之敌，配合第四十军围歼球场、院里地区的美军。

此次作战行动有一个非常重要的环节，那就是第三十八军必须抢在敌人之前赶到三所里，否则敌人就会趁机逃跑。

为此，刘西元和梁兴初专门制定作战方案：第一一三师由德川直插三所里、第一一二师从北面向价川攻击前进、第一一四师沿德川至价川公路攻击前进占领嘎日岭，兵分三路围攻价川之敌。

整个行动，第一一三师迂回到三所里至关重要，但一一四师必须在预定时间占领嘎日岭，为一一三师扫清道路。

当时，土耳其旅的先头部队已经抢先一步占领了嘎日岭垭口，一一四师三四二团经过急行军后，突然向其发起突袭，全歼土耳其旅一个加强连。

之后，一一四团继续攻击前进，打破土耳其旅的阻击，成功占领嘎日岭西南地区，敌人被迫撤退。

在一一四师的密切配合下，一一三师经过14小时强行军145里，终于赶在美军前面，成功穿插到了三所里。

在此期间，一一三师为了行动不被敌人发现，一直保持无线电静默，刘西元和梁兴初非常担心，直到他们占领三所里的电报传来，两人悬着的心才平静下来。

28日上午10时左右，美军骑兵第一师派出一个团向一一三师驻守的三所里阵地发起了猛攻。

尽管敌军来势汹汹，但其攻势还是被我军给压下去了，眼看南逃无望，只能掉头向北逃窜。

为了阻止美军撤逃，一一三师三三七团奉命抢占龙源里，切断另一条道路。

第二天，美军第九师又沿经三所里、龙源里两条公路向南突围，同时调美军骑兵第一师、英军第二十九旅一部向北接应，之后向一一三师驻守的三所里、龙源里阵地发起猛攻。

前方战况异常激烈，刘西元和梁兴初心急如焚，他们时刻关注两个阵地的战况，要求前方将士要不惜一切代价守住阵地……

松骨峰阵地上，我一一二师三三五团三连官兵仅靠百余人的兵力，在无险可守的情况下，硬是扛住了敌人数个师长达十几个小时的猛烈进攻，创造了遭遇式阻击战史上的奇迹。

指导员杨少成在被敌人包围时，义无反顾地拉响了手榴弹与敌人同归于尽。

激战过后，阵地前堆积着数百具敌人的尸体，全连仅剩下7人，但始终未能让敌军前进一步。

刘西元闻讯后，要求政治部迅速上报松骨峰勇士们的事迹，为他们请功。

之后，志愿军领导机关授予该连“攻守兼备”锦旗一面，并记集体特等功。第三十八军还授予该连“英雄部队”称号。

第二次战役，我军总计歼敌三万六千余人，将以美国为首的“联合国军”一举击退400公里，收复了“三八线”以北除襄阳外的北朝鲜全部领土。

战后，志愿军总司令彭德怀亲自起草了对三十八军的嘉奖令，并在电文后面补了两句：“中国人民志愿军万岁！第三十八军万岁！”

从此，第三十八军便成了我军历史上的第一支——万岁军。

刘西元、梁兴初看完电报后，抑制不住内心的激动心情，不由得流下了热泪。

在战役总结大会上，时任志愿军副司令邓华与各军首长都称三十八军为“万岁军”，这时，刘西元赶紧站起来表示：

“实不敢当！没有上级的正确指挥，友邻部队的配合，我们也难完成任务。让我们同声欢呼志愿军万岁！”

实事求是地说，第二次战役第三十八军打得非常好，如果不是他们拼死阻击南逃之敌，恐怕不会取得这么大的战果。

这一仗的胜利，第三十八军可谓居功至伟！

当然了，除了第三十八军外，其他部队也打得很不错。对于三十八军而言，这一仗的胜利，终于让他们一雪前耻了！

由于三十八军的英勇表现，刘西元受到了金日成的接见，并授予他朝鲜国家一级国旗勋章。

1951年3月，刘西元随志愿军副司令邓华回国向军委汇报朝鲜战场情况，毛主席在中南海听取刘西元长达四个多小时的汇报。

值得一提的是，毛主席在听完刘西元的汇报后，还高兴地称赞道：

“这就是军事家，战略家！我们打胜仗的办法就出在这里头……”

1952年5月，刘西元被调回国，出任总政治部青年部副部长，之后又先后调任中国新民主主义共青团中央书记处书记、中华全国青年联合会副主席等职。

1955年9月，刘西元被授予中将军衔，并荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。当时的他年仅38岁，是共和国三位最年轻的开国中将之一。

1964年，刘西元重返部队，任中国人民解放军总政治部组织部部长、总政治部副主任。

1969年7月后，刘西元先后出任兰州军区、南京军区副政治委员，1983年12月离职休养，享受大军区正职待遇。

2003年7月14日，刘西元将军正式走完了精彩而传奇的一生，享年86岁。

刘西元将军戎马一生，为新中国的成立和建设立下了汗马功劳，但老将军对名利和地位看得很淡，也从不计较个人得失，只要是对国家、人民有利，不管什么样的工作，他都欣然接受。

文章的最后，让我们一起为开国中将刘西元将军，致以崇高的敬意吧！