1939年春季的一天，毛泽东来到延安抗日军政大学，给抗大总校参谋训练队讲课。

这批听课的学员，都是经过中央有关部门严格审查的，有两个筛选条件：一是政治素质过硬，二是具有一定的文化水平。也就是说，学员必须既是党员，又是知识分子。

他们大部分都很年轻，有的才十七八岁，但也有些学员是参加过长征的干部。让他们学习的目的，就是把他们训练成合格的参谋人才，加强八路军、新四军的参谋工作。

快到课间休息时，毛泽东按惯例抽查了几个学员的笔记本。

学员们下课了，毛泽东却顾不上休息，而是认真翻阅那些笔记本。

翻到其中一个笔记本时，毛泽东的眼睛里似乎有了异样的光彩，连忙问坐在一路的中央军委代总参谋长滕代远：“你清楚这个娃娃的情况吗？”

滕代远拿过来翻了翻，点了点头说：“原来你说的是雷英夫啊，他还是个娃娃，才十八岁，河南孟津人，是被逼上梁山才来延安的。”

“哦？逼上梁山是怎么回事？”从小喜欢读《水浒传》的毛泽东马上来了兴致。

“是这样的，两年前雷英夫还在洛阳中学读初中，但他总共只读了一年半，因为交不起十六块钱的学费，被迫退学了。”

“噢？”毛泽东微微皱起了眉头，或许他想起了当年他去长沙求学四处借钱的滋味，或许他想起了党早期派人去法国勤工俭学为筹借路费所经历的艰辛……作为曾做过教员的毛泽东，对每个求学的人他都有着特殊的同情心。

“后来雷英夫去考铁路扳道工，成绩倒是很优异，但因为交不起押金，又没人作保就，铁路上不收他。再后来，他考小学教员和文书，都因为交不起押金而告吹了。”

滕代远叹了口气，接着说道：“最后亲友介绍他到一家布店做了学徒工，本来要四年才能出师，但他看不惯老板的贪得无厌，只做了一年半就愤而出走，跑到山西临汾参加了革命。”

“嗯，这个娃娃有才气，也很有斗争精神，”毛泽东边点边点头称赞，接着用征询的口气对滕代远说，“要不这样吧，等他从抗大毕业之后，就安排到我身边，给我当参谋，你看行不行？”

“主席真是慧眼识英才，”滕代远感叹道，“虽然这个娃娃初中还没毕业，但是他有非常敏捷的思维，对各种问题从来不会人云亦云，总有了独到的看法，而且字写得不错，文章也写得好。”

“哦，那看来你很舍不得这个人才啊？”毛泽东眯起眼睛说。

滕代远直言不讳：“我的确打算让他毕业后到总参谋部工作，但既然主席看中了这个娃娃，那我有什么舍不得呢！”

毛泽东大笑道：“从你手里横刀夺爱，那就不好意思咯！”

半年后，周恩来离开国民党的“陪都”重庆，回延安向党中央汇报工作，在与毛泽东谈话时，提到中共中央南方局目前有很艰巨的工作任务，迫切需要抽调两名非常得力的参谋过去。

毛泽东沉思片刻，对周恩来说道：“你还别说，我倒是想到了一个不错的人选，可以推荐给你。”

“哦，主席说的这个人，我认识吗？”周恩来充满期待地问道。

“你应该不认识，”毛泽东说，“他目前在抗大参训队学员，还只有十八九岁，名字叫雷英夫。”

“那我还真不认识。”周恩来说。

“这个娃娃在抗大算是比较突出的，能写得一手好文章，在军事方面有不错的学习热情和悟性，有做理论研究工作的潜质……你觉得可以吗？”

周恩来高兴地说：“主席赏识的人，一定不会差，这个人我要定了！”

没过多久，雷英夫按照毛泽东和周恩来的安排，与另一位抗大学员张清化一道前往重庆，给在那里主持中共中央南方局工作的叶剑英当参谋。

此后，雷英夫在叶剑英等首长身边不断学习和成长，逐渐成为一个非常著名的军事高参。到了解放战争时期，他调到华东野战军十纵，先后担任团参谋长、副团长，后来又在第三野战军任团长、师参谋长，跟随三野大军参加过十多次著名战役。

新中国成立后，雷英夫成为周恩来总理的军事秘书，并先后在中央军委、总参谋部担任要职。

1955年我军首次授衔，雷英夫被授予大校军衔。但到了1961年，经毛泽东亲自提议，雷英夫晋升为少将军衔。

在雷英夫参与撰写的《统帅部参谋的追怀》一书中，他充满感激之情地写道：

一个人在事业上有多大作为，除了勤奋和天赋条件之外，机遇有时也起着相当重要的作用，有时甚至能决定一个人的一生。对我个人来说，是毛泽东给了我最大的机遇。他的一句话，使我进入了中国革命军队的高层决策人物周围。我由此开始，直至解放以后的许多年，长期在统帅部、在最高核心机关工作。

参考资料：《统帅部参谋的追怀》（江苏文艺出版社）、《我眼中的第一伟人》（中原农民出版社）等