康熙帝把南巡看成一件重要的政事，为此他六下江南，且相隔时间不长，这就让人有些疑惑了：康熙因何事一次次地到南方去？

康熙帝从康熙23年（1684年）31岁，到四十六年（1707年）54岁，六下江南。他是清朝12位皇帝中，第一位跨过海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五条大江河的皇帝，开创了清帝南巡的先例。其中第五次南巡时间最长，118天，达四个月。如此频繁地下江南，康熙有何目的？是为了政事，还是另有鲜为人知的隐情？

1、康熙南巡的目的是为了安抚民心。康熙帝第一次南巡是在康熙二十三年（1684年），此时刚刚平定"三藩之乱"，康熙南巡是带有"统战"性质的，目的是收拾烂摊子。此外，由于清初的统治者实行民族高压政策，对南方的反清人士大肆杀戮，乃至屠城，激起江南百姓的强烈反抗，双方争斗长达二十年之久。后反清斗争虽以失败告终，但人心并未归附，许多人对清政府还抱有仇恨心理。为了拉拢江南的士大夫及明遗民，康熙在南巡途中祭禹陵、祭孔、祭明太祖陵，甚至在第一次南巡时亲祭明太祖陵，于孝陵殿前行三跪九叩头礼，又于宝城前三奠酒，令当地百姓大为感动。后五次南巡，康熙也都亲祭明太祖陵。康熙还为明孝陵亲自题写了"治隆唐宋"四字碑文。

第五次南巡，康熙招募江南举监生员，有书法精熟、愿赴内廷供奉抄写者，予以考试，共取中六十一人，康熙亲自接见，各赐御书石刻《孝经》一部。康熙的这些做法，对收揽民心，笼络江南士大夫起了极大的作用。

2、康熙南巡的核心目的是为了治河、导淮、济运。淮安是黄、淮、运三水交汇之地，为黄淮襟要、漕运锁钥，高家堰又是拱卫里下河地区人民生命财产安全的重要屏障，因此，淮安地区是清代治河的关键，康熙帝每次南巡必到淮安视察，指授治河方略。

康熙六年（1667年）七月，康熙帝亲政不久，黄河在桃源南岸烟墩决口，沿河州县悉受水患，清河冲没尤甚，黄河下游既阻，水势尽注洪泽湖，高邮水高二丈，城门堵塞，乡民数万。从这时起，水患便引起了康熙帝的高度重视，正如康熙帝自己所言："朕自十四岁即反复详考如宿迁以下高家堰等运河。"他悉心研究治河方略终身不辍。康熙六次南巡，前三次主要是为了调查了解灾情，后三次是为了亲自部署治河。

康熙二十三年十月，康熙东巡狩，他下泰山后，临时决定南巡视察河工，这是他第一次南巡。此前，在康熙十六年，康熙任命靳辅为河道总督，靳辅和他的幕僚陈潢根据实地调查，提出修筑洪泽湖东的高堰大坝，疏通上、下游淤塞，堵筑洪泽湖及黄河沿岸各决口，使黄、淮回归故道。经过几年修浚，治河工程取得很大成效。但由于治河工作中出现一些争论，康熙决定亲临视察。他遍历高家堰、武家敦、洪泽湖等地，访民疾苦。康熙二十八年，又进行了第二次南巡，进行考察。他对靳辅的治河功绩做了肯定。

第三次南巡已是康熙三十八年，此十年间，康熙忙于征噶尔丹，无暇南巡，靳辅去世，历任河督都不称职，造成河患日趋严重。康熙曾向西洋人学习数学，因此在此次南巡途中，他亲自用水平仪进行测量，他针对洪泽湖水位低，黄河水位高，河水倒灌，致使湖水泛滥的状况，靳辅重筑堤坝，他主张兼重挑。黄河治理工程在他的实际领导下进行，黄河的治理工作取得极大的成效。此后，他又三次南巡，视察河工。

3、康熙南巡时曾在南京等地进行阅兵活动，其目的恐怕是想向江南人民示以威慑。譬如，第一次南巡时，他在南京校阅军队，亲自下场射箭，左右开弓，观者万余人。

4、对江南美景情有独钟。有学者认为康熙看惯了北方的风景，对南方的景致颇为喜爱，因此六下江南。而且康熙曾说过自己喜爱佳美山水的兴趣与一般百姓是一样的，而且要欣赏很长时间。

然而，康熙南巡究竟是为了稳定统治，发展经济，还是带有某些不可告人的秘密？谁也说不清楚，人们也只是据史料推断，想必这个答案只有康熙自己知道。