在中国数千年历史上有不少名头很响亮的皇帝：比如我们熟知的秦皇、汉武、唐宗、宋祖等都在历史上留下了浓墨重彩的一笔。可中国历史上有这么一位开国之君凭实力开创了一个大一统王朝，但他在历史上的存在感却并不算很高。这个人就是东汉开国之君光武帝刘秀。东汉在中国历史上所处的时间造成了一种两头不讨好的状态：刘邦开创的西汉其实是被王莽篡夺了。刘秀君臣实际上是自己一步一个脚印打下了江山。

刘秀在本质上其实是一个开国之君。可刘秀是西汉皇族后裔，加之刘秀得天下后沿用了“汉”这一国号，所以东汉在很多人的心目中将其视为是西汉的延续。这就使刘秀的开国皇帝身份在一定程度上被淡化了。东汉前有秦汉鼎革、后又三足鼎立：秦末群雄逐鹿、楚汉相争的风起云涌波澜壮阔在相当程度上吸引了足够的眼球。东汉末年黄巾起义后天下诸侯群雄并起。各路群雄经过长期混战之后形成了曹魏、蜀汉、东吴三足鼎立的格局。

在这种强烈的对比之下刘秀君臣开创东汉王朝的过程就比较容易被人忽略。由于《三国演义》这种通俗小说的普及使三国时期的历史广为人知。历史名人的事迹通常只记载于历史典籍当中。普通人对这方面的关注了解其实是比较有限的。事实上很多人可能是通过小说戏曲了解历史人物的。当然到了现代也有不少人是通过电影、电视等影视作品了解历史的。东汉处于秦汉鼎革与三足鼎立之间。

之前的楚汉相争、之后的三足鼎立都吸引了足够的眼球，而东汉开国这段历史缺乏足够吸引眼球的戏剧性故事性。刘秀实在是太过完美了。他完美到简直不像一个真实存在的人，因为他身上几乎见不到什么人性固有的弱点。刘秀不像刘邦那样流氓气息十足，不像曹操那样有喜爱人妻的特殊口味，不像李世民那样有杀兄逼父的污点，不像李隆基那样干过扒灰的勾当，不像赵匡胤那样欺负孤儿寡母，不像朱元璋那样大杀开国功臣......

刘秀其实是历史上最会用人、最有学问、最会打仗的皇帝。刘秀不仅是一个成功的皇帝，而且在个人私德方面在历代帝王中也无出其右。专制皇权时代帝王的权力是不受任何制约的，所以历代帝王在私德方面多有污点。像我们刚才提到的刘邦、曹操、李世民、李隆基、赵匡胤、朱元璋这些人都或多或少存在一些污点，但我们在刘秀身上却压根见不到历代帝王常见的一些污点。

历史上秦皇汉武虽说功业足够伟大，但他们统治时期老百姓的日子过得并不好。秦皇汉武这种渴望建功立业的大有为帝王在位期间一个工程接着一个工程一场战争接着一场战争。这些当然都是要花钱要死人的。可也正是这些大工程大战争让秦皇汉武在后世有了不少供人议论的谈资。相比之下刘秀的故事实在是缺乏戏剧性：刘秀得天下的过程太过顺利了。顺利得让后世觉得刘秀的事迹根本没多少研究价值。

其他开国皇帝都是靠各种智谋手段通过艰苦卓绝的奋斗经历九九八十一难最后才成就大业。这种艰难困苦的过程为后世的文学创作提供了绝佳的素材。我们看《三国演义》、《隋唐演义》这些历史小说都会被里面跌宕起伏的情节所吸引。主人公在经历各种艰难险阻后最终逆袭。这样的故事既足够励志，而且也足够引人入胜。可刘秀的创业过程几乎完全是一场强横到离谱的个人秀。

刘邦打天下面对项羽这样强劲的对手，曹操面对刘备、孙权这样的对手，朱元璋面对陈友谅、张士诚这样的乱世枭雄......可刘秀的对手只要一面对刘秀基本上就是被降维打击。刘秀在公元23年的昆阳之战创造了以三千人战胜对手十万人的奇迹。刘秀在此战中充分展示了战神般的决策力、判断力、意志力、战斗力。刘秀在此战中的表现可以说是把《孙子兵法》说的智、信、仁、勇、严五点都做到了。

由此可见刘秀的确是一个很会打仗的人，但刘秀的每场胜利背后运气几乎都占了相当的成分。刘秀在昆阳之战中的表现固然可圈可点，但另一方面作为对手的王莽大军在此战却是失误不断，而且天下还降下陨石掉落在王莽大军营中。如果不是王莽大军自己的失误和老天爷帮忙，那么刘秀即使能力再强恐怕也很难创造以三千人战胜十万人的奇迹。其实刘秀的每场胜利背后都和昆阳之战一样有相当的运气成分。

这不禁让人怀疑老天都在帮刘秀取胜。刘秀因此在如今的网络上被称为“位面之子”。刘秀所创造的那些奇迹在后世听来简直更像是人为编造出来神话故事，反而不怎么像是曾真实发生过的历史。在我们的历史教科书中秦末汉初农民起义、西汉北伐匈奴、东汉末年群雄割据都是重头戏，而夹在中间的东汉历史只用一句“光武中兴”就一笔带过了。除了正史之外各种野史戏曲小说也很少提及刘秀。

很少提及的原因主要也还是刘秀的事迹缺乏戏剧性。刘秀得天下后没搞出秦皇汉武那么多大工程大战争。他在位期间实行休养生息的国策。因此刘秀在位期间人民生活相对安稳，但这也导致他在位期间反而没多少事迹值得记载。恰恰是乱世中各路群雄斗智斗勇的故事足够吸引眼球，而一个休养生息按部就班平稳发展的时代有什么好谈的呢？除了刘秀休养生息的国策之外他的个人生活也不够吸引人。

他没其他皇帝那些杀兄逼父、屠杀功臣的污点，甚至连感情生活也极为单调。刘秀在当皇帝以前就决心迎娶阴丽华，后来他一生也始终只爱阴丽华一人。刘秀的故事无论放在古代戏曲小说还是现代影视作品中似乎都缺乏足够吸引眼球的戏剧性。因此我们见不到有任何一首千古名篇像歌颂秦皇汉武唐宗宋祖那样歌颂刘秀，也见不到有任何一位小说大家像创作《三国演义》、《隋唐演义》那样创作一部《东汉演义》。

自古以来专门描写东汉开国这段历史的文学作品就比较少。到了现代描写东汉开国的影视作品也不是太多。描写东汉开国历史的电视剧可能就只有2014年的《秀丽江山长歌行》比较有名，而且就是这部电视剧还把主线放在了刘秀和阴丽华的感情线上。普通老百姓对正史的了解其实是相对有限的。很多人可能就是通过文学影视作品了解历史的。缺乏相关的文学影视作品是人们对刘秀缺乏认知了解的一个重要原因。

直到近些年来随着网络资讯的传播才使刘秀的知名度、存在感有所提升。近年来出现了一些像《秀丽江山长歌行》这种以刘秀为主角的影视作品。刘秀在打天下的过程中连打仗都会遇到天降陨石杀伤敌军这样的事。如此逆天爆棚的好运气使刘秀被誉为“大魔导师”、“位面之子”。在如此强烈的主角光环面前手下的文臣武将们都被掩盖了。其实刘秀是中国历史上杰出的千古一帝。

刘秀虽沿用了“汉”这个国号，但其实他的江山是自己打下来的。就刘秀的功业而言远远超过了东晋的开国皇帝司马睿、南宋的开国皇帝赵构。表面上刘秀继承的是汉代刘家的天下，但事实上他是从一个普通老百姓经过自己的苦心经营和打拼建立一个秀丽江山。从民生角度来看生活在刘秀统治时期其实是好于生活在秦皇汉武统治时期。刘秀不仅作为一位封建帝王是成功的，而且他在个人私德方面也是历代帝王之中最为完美无瑕的。