在《红楼梦》中，作为含玉而生的贾宝玉，在贾母与王夫人的宠爱下，活成了让人羡慕的体面生活，成了荣国府之中的香饽饽。或许，正是因为他的尊贵地位，才导致了绛芸轩中的丫鬟，存在着激烈的竞争关系。
而在贾宝玉的身边，原本有着四位优秀的丫鬟。在这四位丫鬟的名字中，其组成的谐音便是“风花雪月”，这里的“风”，便是晴雯；这里的“花”便是袭人；这里的“雪”，便是茜雪；这里的“月”，便是麝月。想来，我们仅从这四位丫鬟的谐音之中，便能体会出这位宝二爷的本性。
只是，在《红楼梦》第八回中，因为“枫露茶”事件，茜雪成为了这四位丫鬟之中第一个被撵出去的丫鬟。“风花雪月”，便成了“风花月”了。
而在接下来的很长一段时间里，袭人与晴雯的关系，渐渐趋向了白热化。袭人，与晴雯，原本都是贾母身边的丫鬟，但她们二人的优点并不相同，袭人能力出众，有大局意识，会服侍人；晴雯姿色出众，言谈爽利，有一双出色的针线活。
对于她们的长处，贾母做出了妥当的安排。袭人，就是为服侍宝玉的；所以她虽然服侍着宝玉，但月钱还是由贾母分发，其所属的编制，依然是贾母身边的八大丫鬟之一；而晴雯则不同，贾母将她派给贾宝玉，带有“赐”的意图，是打算将她培养成宝玉未来的小妾的。
对于这样的局面，袭人非常清楚，因为她清楚老太太的喜好。只是，她又不甘心，所以，在“争荣夸耀”之心的驱使下，让原本心地纯良的袭人，为了追求“姨娘之位”而一步一步的变得有城府，有心机。
在《红楼梦》第六回，这一天中午，贾宝玉在秦可卿的房间睡午觉；不久后，袭人在服侍他起床的时候，无意间发现了他的秘密。
回到绛芸轩后，她便趁着众人出去吃饭的空档，以给宝玉换中衣为由，主动询问宝玉梦中的情形；并在半推半就中，与宝玉偷试了云雨。
从这一刻开始，她与宝玉之间的关系，急剧升温；在拥有着宝玉的秘密在满足着宝玉生理需要的优势下，袭人完全获取了宝玉的心。
而在另一方面，在面对“金玉良缘”与“木石前盟”之间，袭人同样做出了选择。因为她明白，想要追求“姨娘之位”，依靠贾母是行不通的；唯有依靠王夫人。而自然，“金玉良缘”，成了她没有选择的选择。
所以，即便她与林妹妹，昔日关系十分融洽，但在“争荣夸耀”之心的驱使下，也让她反目了，正如她与史湘云，当着宝玉的面，刻薄林妹妹，捧高薛宝钗一般。
一句“真真宝姑娘好涵养”；一句“她才不做呢？”可谓鲜明刻画了她对黛玉宝钗的不同态度。
因为她对“金玉良缘”的支持，对宝钗的亲近；作为回报，薛姨妈母女，也时常在王夫人面前，赞美她。
也是因此，当贾宝玉因为金钏儿、琪官这两件事遭受贾政毒打，随后被送到怡红院修养，当王夫人让人传话，让怡红院中的丫鬟去回话的时候，当袭人出现在王夫人的身边之时，她才会说出这样一番话：
王夫人正坐在凉榻上摇着芭蕉扇子，见他来了，说道：“你不管叫个谁来也罢了。你又丢下他来了，谁服侍他呢？”
按说，袭人是贾母派去服侍宝玉的丫鬟，王夫人理应对她芥蒂才对，但是，我们从王夫人见到她所说的言语来看，却分明能够体会出，她对袭人的认同；而在这种态度的转变中，自然，薛姨妈母女的耳旁风，有着功不可没的功劳。
袭人，也在这场不同寻常的对话中，对王夫人推心置腹，尤其是，围绕着宝玉“名声”二字，向她提出了大胆的建议。
袭人道：“别的缘故实在不知道了。我今儿大胆在太太跟前说句不知好歹的话。论理……”说了半截忙又咽住。王夫人道：“你只管说。”袭人笑道：“太太别生气，我就说了。”王夫人道：“我有什么生气的，你只管说来。”袭人道：“论理，我们二爷也须得老爷教训两顿。若老爷再不管，不知将来做出什么事来呢。”
……
今儿太太提起这话来，我还记掛着一件事，每要来回太太，讨太太个主意。只是我怕太太疑心，不但我的话白说了，且连葬身之地都没了。”
王夫人听了这话内有因，忙问道：“我的儿，你有话只管说。近来我因听见众人背前背后都夸你，我只说你不过是在宝玉身上留心，或是诸人跟前和气，这些小意思上好，所以将你和老姨娘一体行事。谁知你方才和我说的话全是大道理，正合我的心事。你有什么只管说什么，只别叫别人知道就是了。”
袭人道：“我也没什么别的说。我只想着讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还叫二爷搬出园外来住就好了。”
如此一番言语，让王夫人震惊不已，而当袭人说出她的苦衷之时，似乎也表明了她对宝玉婚姻大事的态度。
王夫人听了，吃一大惊，忙拉了袭人的手问道：“宝玉难道和谁作怪了不成？”
袭人连忙回道：“太太别多心，并没有这话。这不过是我的小见识。如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，况且林姑娘、宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也……不像一家子的事。
试想，在宝黛钗三人之间，谁才是她口中的日夜一处呢？不正是宝黛二人吗？只是他们二人这种特殊的关系，早已被贾母、被众人默许了；因此，她对王夫人的这番推心置腹之语，其隐含之意，不言自明了。
也正是因为袭人与王夫人这场不同寻常的对话，才让她获得了王夫人的认可，在不久后，成为了被她内定的“姨娘”人选，获得了姨娘的一切待遇。
或许，我们通过袭人为追求“争荣夸耀”之心所做出的努力，便不能体会出，在她与晴雯的竞争中，为人最终晴雯会失败呢？因为年老的贾母，已然远离了权利的中心；更为关键的是，她仅仅是贾宝玉的祖母，在决定宝玉小妾的人选中，她仅拥有着参考权。
所以，随着贾母的年老，随着王夫人登上权利的中心，晴雯的失败，便注定了。从一定程度上，或许我们，也能这样理解，晴雯的失败，袭人的生出，仅仅是贾母、王夫人为权利博弈的结果罢了。
所以，当绣春囊事件出现后，仅仅因为王善保家的提醒，王夫人，便选择了先斩后奏，将晴雯撵出了贾府，并对她扣上了“狐狸精”、扣上了“得了痨病”的帽子。她之所以如此有恃无恐，也仅仅是因为她手中的权利而已。
只是，作为胜利一方的袭人，并没有笑到最后，我们根据脂砚斋留下的批语：
【“闲上一段女儿口舌，却写麝月一人，袭人出嫁之后，宝玉宝钗身边还有一人，虽不及袭人周到，亦可免微小敝等患，方不负宝钗之为人也。故袭人出嫁后云：“好歹留着麝月”一语，宝玉便依从此话。】
由此可见，最终，留下宝玉身边的，并非袭人，而是麝月。
只是，赢了晴雯的袭人，为何会输给麝月呢？或许，在这其中，最为关键的一点，就是一个“礼”字。
让我们回到宝玉与袭人偷试云雨之事的细节之中，原文有这样一段源于袭人的内心独白。
袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。
如此一番独白之语，出自袭人之口，看似合情合理；毕竟，一个丫鬟与主子发生关系，似乎再正常不过了；但是，在这简短的内心独白之中，为何又会出现“幸得无人撞见”这样的字眼呢？由此可见，与宝玉发生云雨之事的袭人，真实的内心，还是心虚的。
在荣国府中，有着众多的礼仪规矩，而袭人与宝玉偷试云雨之事，似乎合理？或许，我们通过《红楼梦》第六十二回，通过林之孝家的一番言语，便能找到答案：
林之孝家的又笑道：“这些时，我听见二爷嘴里都换了字眼，赶着这几位大姑娘竟叫起名字来。虽然在这屋里，到底是老太太、太太的人，还该嘴里尊重些才是。若一时半刻偶然叫一声使得，若只管叫起来，怕以后兄弟侄儿照样，便惹人笑话，说这家子的人眼里没有长辈。”
宝玉笑道：“妈妈说的是。我原不过是一时半刻的。”
袭人、晴雯都笑说：“这可别委屈了他。直到如今，他可‘姐姐’没离了口。不过顽的时候叫一声半声名字，若当着人却是和先一样。”
林之孝家的笑道：“这才好呢，这才是读书知礼的。越自己谦越尊重，别说是三五代的陈人，现从老太太、太太屋里拨过来的，便是老太太、太太屋里的猫儿狗儿，轻易也伤他不得。这才是受过调教的公子行事。”
而此时的袭人，在编制上属于贾母身边的八大丫鬟之一，她又怎能与宝玉偷试云雨呢？
其实，在《红楼梦》前八十回中，有关袭人无视“礼仪规矩”这一点，是存在诸多的细节的；比如，《红楼梦》第二十一回，因为贾宝玉早出晚归跑到林黛玉的房间与湘云厮混，惹得袭人大为不满。
这一天清早，宝玉再一次跑到林妹妹的房间，并借着史湘云的洗脸水洗漱了；让湘云替他梳了头，更让她老大不高兴；也是因此，回到绛芸轩的她，面对正好前来找宝玉的薛宝钗，才会说出这样一番话：
又听袭人叹道：“姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！凭人怎么劝，都是耳傍风。”
再到《红楼梦》第三十六回，这一天中午，贾宝玉正在午睡，在她的身边，唯有袭人一人服侍；不曾想到，薛宝钗突然前来了；面对宝玉睡午觉她也不打算离开，还与袭人拉起了家常。
而袭人，为了讨好宝钗，更是不惜借口外出有事，将宝钗单独留在了宝玉的卧室之中，如此一幕，可谓再现了袭人对“礼仪规矩”四字的无视。
作为一个丫鬟，袭人在获得了“姨娘”待遇之后，越来越模糊了主仆之间的地位关系；为了亲近宝钗，更是对“礼仪规矩”视若无物，这在一段时间里，诚然能获得宝钗的认可，因为追求着“金玉良缘”的薛宝钗，需要她这样的帮手；但是，当她成为了“宝二奶奶”，却未必会善待这位对“礼仪规矩”如此践踏的袭人。
而我们反观麝月，便不难发现，在她的身上，有着一个最为突出的优点，那就是对“礼仪规矩”的身体力行，对“礼仪规矩”的泾渭分明。正如她教训当着宝玉的面训斥干女儿芳官的何婆子一般：
麝月听了，忙过来说道：“你且别嚷。我且问你，别说我们这一处，你看满园子里，谁在主子屋里教导过女儿的？便是你的亲女儿，既分了房，有了主子，自有主子打得骂得，再者大些的姑娘、姐姐们打得骂得，谁许老子娘又半中间管闲事了？都这样管，又要叫他们跟着我们学什么？越老越没了规矩！
