1939年，吉川贞佐被任命为华北五省特务机关长，这开启了日军特务活动的新阶段。他对土肥原说，要在一年里把辖区内的中国抗日情报组织全都清除掉，这表明他态度很坚决。很快，他就付诸行动了，这让军统和中共的抗日情报网遭受了很大挑战。
吉川贞佐当上华北五省特务机关长之后，马上就搞了一连串特别猛的措施，打算把中国的抗日情报网络给削弱。他心里的战略目标可明确了，就是要把军统在华北的所有活动都给彻底整没。这么个想法很快就变成了一系列精心谋划的行动。从1939年7月一直到当年年底，这五个月里，军统的情报网被破坏得那叫一个惨，以前从来没这样过。
打击行动的头一步，就是给军统河南站定位，再监视它。日军特务部队靠着当地的情报网，找出了军统河南站的重要成员，还摸清了他们的活动规律。然后，日军发动了一连串突袭，对着军统的运作中心精准打击。夜里开展了好几次行动，日军顺利逮捕了几十名军统特工，之后还快速向更广的网络延伸打击。
这些行动可不只是在物理上进行打击，更在心理上给抗日力量造成了极大的压制。吉川贞佐用这种高强度的压迫手段，让军统在华北地区的情报收集和行动能力彻底瘫痪了，还严重拖慢了中共以及其他抗日组织的协调和反应速度。
军统的情报网络一瓦解，吉川就进一步加紧了对华北地区的控制，日军也变得更加肆意妄为。在吉川的指挥下，日军增强了对地方抗日力量的搜捕和镇压力度，一心想要把所有反对日本的行动都给彻底消灭掉。
1939年的中秋节，这原本是个满是团圆欢乐氛围的传统节日。可在河南省会开封，因为日军的所作所为，这个节日变得血腥又黑暗。日军挑了这一天，在大众面前处决一百多位抗日志士。他们这么干，对那些被处决的人来说，那是极大的侮辱，对全河南人民的心灵也是沉重的打击。日军用这种公开处决的方式，就是想靠制造恐惧来打压大家反抗的念头。
当天早上，日军把从各个监狱和拘留所抓来的抗日志士押了出来，都集中到开封一个临时设置的公共场地。这些志士大多是军统和地方抗日组织里的人，被捕以后，他们被审讯、折磨了好长时间。身体已经差到不行了，可还是被凶巴巴地拖到刑场，手脚捆得死死的，脸上既有坚定，又透着疲惫。
日军为了让威慑效果更强，不但在刑场四周安排了好多武装士兵，还拿当地的广播和传单做工具，逼当地居民来看这场公开处决。他们就是想通过这种特别极端的展示，警告那些可能会抗日的人，只要有反抗的举动，就会被狠狠地报复。
正午的钟声一敲响，刑场上就满是紧张又沉重的氛围。抗日志士们一个接一个被带到刑架跟前，日军执行官宣读他们的罪名，大多是被安上“危害日军安全”还有“搞反日活动”的名头。接着，日军士兵开枪行刑，枪声在清爽的秋空下回荡，每一声都像重锤一样，重重地敲在在场每个人的心上。
这一场公开处决，可把在场的民众吓得不轻，还让大家特别愤怒。好多人因为害怕，都不敢吭声，不过也有不少人打心底里对小日本的残忍手段气得不行。这种气愤慢慢就变成了更坚决的抗日想法，好多之前还拿不定主意的普通老百姓，都开始偷偷地支持或者加入本地的抗日组织了。
就在这个时候，这种公开处决的消息在更大的范围里传开了。消息传开后，中国更多地方的人开始察觉到抗日战争有多么残酷，民族尊严面临着多么严峻的挑战。这种群体性的觉醒促使更多地下抗日活动开展起来，特别是在河南以及周边省份。
中秋节的那场公开处决，当时在民间可造成了一阵恐慌。不过，这倒在无形中让更多的民众下定了抗日的决心。日军本想靠这种法子扑灭河南老百姓的抗日热情，可结果，激起的反抗火焰反而更猛。
1940年的时候，日军又严酷压制又不断打击，军统河南站被整得苦不堪言。这时候有个很关键的抗日情报员叫牛子龙，他想改变这种糟糕的局面，就打算果断出手，把目标定在了日军华北五省特务机关长吉川贞佐身上。吉川贞佐这人特别残暴，做事手段又很高效，对军统和中共的地下活动危害特别大，那就是个必须拔掉的眼中钉、肉中刺。
牛子龙先把自己的计划告诉了军统河南站站长岳烛远。仔细商量之后，岳烛远打算向上面通报这个行动计划，去要高层的支持和指示。牛子龙的计划得有军统支持，也得有中共配合才行，所以他们就决定和延安方面联合起来，一块儿策划这个行动。
岳烛远向戴笠报告之后，戴笠思前想后，最后决意支持这个行动。他心里明镜儿似的，吉川在那儿对抗日情报工作来说可是个大麻烦，所以就批准了这个危险却可能是关键的暗杀计划。戴笠批准了之后，岳烛远就接到了密令，军统和中共的合作这就正式开始。
牛子龙打算让吴凤翔去执行这个任务。吴凤翔跟牛子龙是老乡，还是牛子龙特别得意的门生，他是个情报员，训练可到位了，不管啥危险环境都能沉着应对。就他这本事和经历，执行这个任务再合适不过了。
吴凤翔接到任务后，就紧锣密鼓地开始做准备工作了。他先跟中共的地下情报网取得联系，好让行动中的各方能紧密配合。在中共这边，是牛子龙的一个老乡来负责接应和后勤保障，这人吴凤翔不但认识，还是他的得意门生，也叫吴凤翔。他们一块儿研究了吉川日常的行动规律，想找出暗杀的最佳时机和办法。
把铁血统帅给暗杀了，这就是他的命运。
1940年5月15日晚，吴凤翔带着暗杀小组，悄悄朝着吉川贞佐在开封的驻地山陕甘会馆摸去。吴凤翔仔细挑了路线和时间，就为了让整个行动在夜里能尽可能隐蔽。他们在开封那些窄巷子里钻来钻去，借着城市的布局和黑夜的掩护，躲开日军平常巡逻的路线。小组成员都带上了必备的家伙，像短刀、手枪，还有用来伪装的老百姓衣服。
在行动的准备环节，吴凤翔给每个成员都安排好了角色与职责，像谁去负责监视，谁负责打掩护，谁充当后备力量这些，都一一明确了。他们还把通讯信号和撤退路线最后确认了一遍，这样不管啥突发情况，都能又快又有效地应对。快到目标地点的时候，他们看到了一些日常活动，就像早市在做准备，早起的居民也开始活动起来了，这让他们有了更多人群来掩护自己。
1940年5月17日一大早，城市还没彻底醒过来，吴凤翔和他的小组就已经在山陕甘会馆附近各就各位了。他们藏在周边建筑的阴影里头，就等着吉川现身。太阳出来的时候，吉川贞佐像平常那样，打算去附近的日军总部。他刚一露面，暗杀小组马上就行动起来了，几乎没让周围人察觉到，就把任务给完成了。
吉川贞佐在会馆外面被精准击中，他身旁的好几个日军高官也都没能逃过，像参谋长山本大佐以及视察团团长瑞田中佐就在其中。这行动又快又果断，就保证了暗杀能够成功，还把行动成员的伤亡减到了最少。行刺完了之后，小组成员就照着预定好的撤退计划，很快离开了现场，在热闹的市区里没了踪影。
中国的抗日情报组织因为这一成功行动，得到了极为宝贵的喘息机会和行动空间。大家知道了这个勇敢的行动之后，更多民众的抗日情绪被进一步激发起来了，这就给一直进行着的抗日斗争增添了新的力量。
